Подполковник отстранил руки от горящих щек, глубокими вздохами гася желание. Огромным усилием воли это ему удалось, и он проговорил:

– Хорошо. Обещаю тебе вести себя пай-мальчиком.

Он сел на постели.

Оля принесла пакеты и, устроившись рядом, начала умело обрабатывать рану.

– Больно?

– Щекотно.

– Ты обиделся на меня?

– Нет.

– Обиделся. Я же чувствую. Но, пожалуйста, пойми и меня. После того, чему мы стали свидетелями... Любовь должна приносить радость, счастье, глубокое обоюдное удовлетворение. Сейчас этого не произошло бы и могло родить разочарование. А я не хочу этого.

Кудреев проговорил:

– Ты права, Оля. Во всем права. Извини меня, я сорвался.

– Ну, что ты. Разве за любовь извиняются?

Закончив с раной, она принесла в спальню второй пакет.

– Вот одежда. Примерь, а я пока тоже душ приму.

В обед они выехали из Новоярска.

На выезде из города посты дорожно-патрульной службы, усиленные бойцами ОМОНа, дважды останавливали «Волгу». И тут же отпускали. Удостоверения Кудреева и Воронцовой являлись отличным пропуском через любые милицейские кордоны.

Трасса тоже оказалась свободной.

Это было объяснимо. Наряды милиции наверняка перекрыли прямой проезд через город, направляя транзитные, транспортные потоки по объездной дороге.

Ехали вновь молча. Оля время от времени тяжело вздыхала.

Кудреев посоветовал:

– Ты бы постаралась уснуть.

– Не могу. Как закрою глаза, так всплывает кошмар на вокзале.

– Это пройдет. Тебе впервые приходится сталкиваться с подобным?

– С террористическим актом – да. А вот крови в свое время пришлось повидать много.

– На границе?

– Да.

– Ну, тогда скоро отпустит. Ты человек закаленный.

– Разве женщина должна быть такой?

– Конечно, нет, но что поделаешь, Оля.

Раздался сигнал вызова на сотовом телефоне Кудреева. Дисплей высветил имя вызывающего абонента. Им был подполковник Воронцов.

Командир спецназа бросил Ольге:

– Твой брат звонит.

И ответил:

– Да, Дима?

– На вокзале Новоярска произошел взрыв или ты не слышал об этом? Ольга как раз в то время находилась там! Что с ней?

– Только то, что она сидит в машине рядом со мной.

– Ну... ну, Андрюха, и ты еще... передай ей трубку.

Ольга взяла телефон Кудреева. Успокоив брата, повернулась к Андрею:

– Андрей?

– Да?

– Если не секрет, Бригадир вызывал тебя, чтобы поставить задачу на боевой выход?

– Да.

– И когда ты должен убыть в «командировку»?

– Завтра утром.

Женщина повторила:

– Завтра. Задание сложное?

– У нас других не бывает.

– Будет задействован весь отряд?

– Нет, половина.

– И тебе обязательно самому лично возглавлять выход?

Кудреев удивился:

– А кому же еще?

– Есть еще начальник штаба. Кстати, он как-то досадовал, что ты держишь его в гарнизоне, не допуская ни к одной акции. Вот я и подумала...

Подполковник не дал ей закончить:

– Оля, прошу запомнить то, что я тебе скажу, и больше не возвращаться к этой теме. Начальник штаба наделен полномочиями планирования операций и в боевых условиях может быть применен в случае задействования в акции всего отряда. В остальных случаях состав привлекаемых к применению сил отряда определяет его командир, он же и возглавляет сводные группы. Это закон, и нарушать его я не имею ни возможности, ни желания. Надеюсь, выразился понятно?

Вскоре они въехали на территорию военного городка, где по случаю совершения теракта в Новоярске была объявлена боевая готовность «повышенная». На дополнительную охрану крохотного гарнизона из мотострелкового полка подошла усиленная танковым взводом полноценная рота, которая заняла позиции по периметру городка.

Кудреев подвез Ольгу прямо к дому. Воронцов находился в части, так что его сестру встречала Елена.

Не обошлось без «ахов», «охов» и слез.

Подполковник, разрешив Воронцовой сегодня не выходить на службу, подогнал машину к казарме.

Через полчаса командный состав отряда спецназа был собран в подразделении.

Кудреев, так и не переодевшись, поднялся из-за рабочего стола, расстелив оперативную карту. Довел до командиров групп задачу, поставленную генералом Тарасовым. Закончил словами:

– Слушай предварительный приказ. Майорам Мордовцеву и Семако готовить своих людей к выходу. Начальнику штаба связаться с командиром вертолетного звена и заказать «вертушку». Вылет сводной группе в Бардани назначаю на 9.00 завтра. Уточнение задачи в Чечне. Все свободны.

Командиры диверсионных групп молча вышли из канцелярии. Кудреев остался с начальником штаба. Щукин обратился к командиру:

– Андрей Павлович! Ты совсем недавно выходил на Бекаса. В полном объеме отработал цель. Не считаешь, что я мог бы заменить тебя сейчас?

Кудреев взглянул на заместителя:

– Ты с Ольгой Воронцовой сегодня не встречался? После того как мы вернулись из Новоярска?

– Нет, а что?

– Ничего. Просто ты в точности повторил ее слова. Она так же недоумевала, почему на боевой выход вместо меня не можешь пойти ты.

– Вот видишь!

– Что видишь? Кстати, когда ты жаловался на то, что я держу тебя в гарнизоне?

– Не помню такого.

Командир спецназа не стал развивать тему, вернувшись к конкретному разговору:

– Так вот, Витя. Ей еще простительно задавать такие вопросы, тебе – нет. Начальник штаба обязан знать порядок применения отряда.

– Я же хочу, как лучше. Насколько понял, Бригадир решил измотать Кулана, ослабив его силы до возможного предела. А это значит, что, кроме акций против Бекаса, а теперь имитации с Шайтаном, будут завершающие операции в отношении и Затанова, и Радаева. И только потом удар по главарю «Джихада». И тебе к финальной акции надо быть готовым на все сто! Удастся ли это, если ты будешь руководить всеми локальными акциями по отдельным отрядам группировки Кулана? Поэтому и предлагаю замену. Боевого опыта, сам знаешь, мне не занимать. Слава богу, пять лет отпахал на группе, причем на автономной группе. Или все же считаешь, что я не справлюсь с задачей?

Командир отряда приобнял заместителя:

– Да справишься, Витя, справишься, в этом никаких сомнений нет! И ни о каком недоверии речи быть не может. Дело в другом. У тебя согласно штатному расписанию немного иные обязанности, нежели у командира. Исполняй их, а? Твое время еще наступит, и, думаю, совсем скоро. Отряд на завершающую акцию выводить в полном составе. Вот тогда и навоюешься. А сейчас, пожалуйста, займись свои делом и принимать настоящие решения предоставь мне, договорились?

Щукин вздохнул:

– Что с тобой сделаешь? Ты к себе, домой?

– Да. Если возникнут какие вопросы или поступят новые вводные из Центра, вызывай.

Кудреев пошел не через аллею, коротким путем, а через плац и парк. Надо было зайти в магазин военторга, взять блок сигарет.

Подходя к магазину, еще издали увидел Кравцова и Людмилу. Стоя в тени акации, они о чем-то оживленно разговаривали. Но, видимо, разговор подошел к концу, так как замполит вдруг похлопал официантку по ягодицам, еле прикрытым мини-юбкой, и повернулся, явно намереваясь направиться в часть. И тут они оба увидели подполковника. На их лицах на мгновение отразилась растерянность. Но лишь на мгновение. Людмила быстро юркнула в проход между домами, Кравцов же вышел на дорогу. Проходя мимо подполковника, он лишь еле заметно кивнул головой. Андрей ответил ему тем же. Они разошлись. Купив в магазине сигареты, Кудреев остановился возле почты, что соседствовала с Домом офицеров, открывая пачку. Фамильярное общение замполита и официантки немного удивило командира спецназа. Хлопнул по заднице свободно, словно это было самое обычное дело в отношении жены подчиненного. О чем могли так мило беседовать такие внешне разные люди? Уж не объединяет ли их постель? А что? Такая связь для красотки Людмилы была весьма выгодна. По крайней мере, защита майора значила для нее много. Замполит в случае чего и на мужа надавить мог.