Поскольку, с началом военных действий и обрывом многих прежних торговых связей — тех, разумеется, где торговали не «кирпичом» — торговцы воздухом и торговцы «стройматериалами» вдруг обнаружили, что их участие в работе реального сектора экономики КНС немножко упало. — Понятно, что у той же Коммерческой Гильдии, или осколков Техно Союза, к примеру, были свои деловые связи, клиенты и прочие «заводы и пароходы» — но заклятым друзьям никто благотворительной помощи оказывать не собирался, тем более — за свой счет. Хатты в свои вотчины посторонних пускать не желали ни в какую. Кстати, подозреваю, что их клиенты — тойдарианцы, в свое время отказались с нами работать не просто так, сами по себе. Поскольку, как сказал выше, Корпоративный Альянс, Картель гиперсвязи, Техно Союз и Коммерческая Гильдия запускать на свои территории чужаков не желали, приходилось работать с «миноритарными» партнерами. Результаты такой «работы» сейчас можно видеть в секторе Мон-Каламари, во всей их красе, — представителю куарренов Тиккесу теперь не позавидуешь. Более успешно продвигался совместный проект ТФ, Банковского Клана и джеонозианцев. — Хайпори и Мустафар это реальные успехи экономики КНС, надо честно признать. — Где мууны дали деньги, неймодианцы обеспечили логистику и начальные ресурсы, а джеонозианцы инженерные кадры и рабочую силу.

Но, как известно, все хорошее имеет неприятное свойство когда-нибудь кончаться. — Кончилась и эта идиллия: сперва Республика брутфорсом, в чисто гривусовском стиле, взяла — уже во второй раз за войну — Джеонозис. — А потом армия клонов атаковала Хайпори. Теперь Поггль имел весьма бледный вид, и не только после респовской каталажки, в которую угодил, попав в плен — оттуда-то его вытащили. — Гораздо хуже было с потерями производственных мощностей: Джеонозис был полностью недоступен, и по непроверенным данным, там была практически полностью разрушена тяжелая промышленность — а заводы на Мустафаре еще не успели заработать на полную мощь. Еще хуже было другое: бывшие компаньоны отнеслись к проблемам эрцгерцога, мягко сказать, не очень серьезно — точнее, отнеслись к ним наплевательски. Не надо тут про контрудар Гривуса: наш дорогой Главком сейчас не за интересы джеонозианцев на Хайпори сражается — он спасает активы своих хозяев, муунов. Неймодианцы же, вообще сделали вид, что там обойдутся и без них, тем более, что они де заняты и без того важным делом — обеспечивают «добровольное присоединение» к КНС Утапау. Твари, иначе не скажешь!

Еще в самом начале своей карьеры «торговцев кирпичом» неймодианцы быстро обнаружили, что еще выгоднее и веселее не «торговать», даже таким экзотическим образом, а просто «грабить кОрОваны» — как любили выражаться в электронных сетях в другое время и далеко отсюда. — И наплевать, что до их пришествия к рулю Торговой Федерации, именно она считалась оплотом законности и порядка во Внешнем Кольце — а ее армия и флот были грозой пиратов и защитниками своих торговых партнеров. — Жадность сдерживало только осознание неизбежности репрессий со стороны Республики — Набу им это показало. Когда же началась война, то ТФ пустилась во все тяжкие, округляя свои владения, и занимаясь уже не столько торговлей, сколько обычным рэкетом. Понятно, что более или менее сильные государства они старались не трогать, как и те, кто мог попросить защиты у более сильных союзников — зато на тех, кто защитить себя не мог или не сумел, развернулись вовсю. Утапау, которая придерживалась позиции «и нашим, и вашим» — и до этого вполне успешно с КНС сотрудничала, оказалась в числе последних. — За них, в отличие от «рыбок», никто из сильных игроков не вписался. Надо ли говорить, что это событие любви со стороны нейтральных систем Конфедерации совсем не добавило?

Кстати, о нейтральных системах: милая компашка из Ганрея, Хилла и их прихлебателей, вовсю копает под Мандалор. — Самое неприятное, что этим делягам удалось заручиться поддержкой достаточно многих членов Сената Конфедерации. Причина такой активности до ужаса проста: из-за развала старых экономических связей и связанных с войной чрезвычайных расходов резко возросла инфляция. То, что могло работать в реальном секторе у Конфедерации, работало в основном на войну — а то, что на войну не работало, удовлетворить потребности гражданского рынка было просто не в состоянии. С другой стороны, у Республики оставались колоссальные незадействованные производственные мощности, которые там еще не успели, или пока не хотели, переориентировать на военные нужды. Понятно, что напрямую членам воюющих сторон торговать никто бы не дал, но тут, как водится, свои услуги предложили «нейтралы» — разумеется, не за бесплатно. — Впрочем, ни они, ни совсем уж явно связанные с криминалом контрабандисты старались не наглеть: слишком борзых «коммерсантов» обычно навещали или республиканские, или конфедератские боевые эскадры. Блокады, контрблокады и прорыватели этих самых блокад стали неотъемлемым элементом военных действий. Правда, к этому средству обе стороны старались прибегать не слишком рьяно — в конце концов, потребности республиканской экономики в сырье и продовольствии, а экономики конфедерации в продвинутой промышленной продукции, никто не отменял. Более того, даже сами трансгалактические компании, составлявшие становой хребет экономики КНС, активно прибегали к помощи черного рынка — кое-что добыть на самой конфедератской территории было слишком затруднительно. Проблема, для банкиров, была в другом: то, что проходило через нейтралов или криминал, шло либо за наличные, либо по бартеру — Сэн Хилл и его коллеги напрямую, с этого, не имели ни кредитки. У ТФ заботы были иного характера: не имея собственных серьезных мощностей по переработке, и не имея возможности сбывать сырье «коллегам» из того же Корпоративного Альянся или Техно Союза — у тех были свои источники подобного сырья. — Неймодианцы вынуждены были продавать его в миры Республики, через третьи руки, теряя на этом огромные деньги. — Их сотрудничество с джеонозианцами позволяло отчасти снять эту проблему, но захват Джеонозиса и военные действия на Хайпори свели и эту возможность почти к минимуму. Думаю, что недавний захват Утапау, с ее развитой по меркам периферии промышленностью, был продиктован еще и желанием Нута Ганрея найти более выгодный пункт сбыта сырья, пусть даже таким «оригинальным» образом.

Часть простых членов Конфедерации эти товарищи привлекли к своему «проекту» обещанием помочь уменьшить торговые потери: поскольку, понятно, сырье всегда стоит дешевле, чем готовая продукция, доходы малоразвитых миров были небольшими — и еще меньшими они становились из-за посредников-«нейтралов». Старый принцип: укажи людям врага, повинного во всех их бедах — не важно, так это или нет на самом деле, и веди их против него. — А Мандалор, пользуясь своим нейтральным статусом, и выгодным месторасположением, превратился понемногу в главный теневой рынок галактики! — Поэтому призывы банкиров и торгашей «дать по рукам этим зарвавшимся мандалорцам» находили все больше сторонников в Сенате Конфедерации, к сожалению. Пока, правда, дело дальше криков о грабительском соотношении цен не заходило, но дело уверенно шло к тому, чтобы пропихнуть решение о начале экономических репрессалий под любым удобным предлогом.

До недавних пор положение спасала теперешняя герцогиня Мандалора, Сатин Криз: умная и волевая женщина — бесспорно, одна из по-настоящему великих политиков нашей эпохи. Суметь удержать свой народ от вползания в чужую кровавую разборку, да еще при этом и ухитриться заработать на этой войне, не смотря на весь свой отнюдь не показной пацифизм — это надо было уметь! Кроме того, благодаря своему авторитету, она стала неформальным лидером нейтралов — и одним из спонсоров идеи проведения мирных переговоров между Республикой и КНС. К тому же, не смотря на декларируемый пацифизм «новых мандалорцев», что стояли сейчас там сейчас у руля, мощная мандалорская промышленность и старые воинские традиции, живущие в народе, не оставляли сомнения, что в случае внешней угрозы Мандалору будет чем ответить агрессору.