Шел пятый день. Что-то неуловимо поменялось в атмосфере. Словно прошло гнетущее затишье и теперь стоило ждать долгожданной бури.
Я не ошиблась.
Человек, зашедший в комнату, отличался от своего невзрачного собрата по магии, ведущего допрос предыдущие дни. В нем чувствовалась внутренняя сила. Мне не требовалось каких-то особенных способностей, чтобы ощутить мощную ауру. Его одежда тоже не оставляла сомнений, что предо мной появился некто особенный, не рядовой носитель Света.
Канареечного цвета туника с очень широкими рукавами, прикрывающими почти всю ладонь, была подпоясана кожаным поясом, расшитым цветными нитками и бисером, складывающимися в защитные узоры. На груди красовался Знак. Из золота. В другой раз я обязательно попыталась бы прочесть его внутреннюю структуру, чтобы выяснить, какая ступенька иерархии решила справиться о здоровье рядового посланника.
Белая пелерина с капюшоном и чёрный плащ были сняты и аккуратно сложены на спинку стула. Напротив меня сел мужчина лет шестидесяти. Аккуратно подстриженная бородка, улыбчивое лицо, темные волосы с сединой по бокам. Весь его вид излучал доброжелательность и умудренность опытом. Даже глаза источали добродушие и величие разумного человека.
Я сразу поставила себе галочку, что без магии тут не обошлось. Может, я и не могла ничего чувствовать, но от всего этого показушного образа, просто воняло искажающей магией.
- Доброго дня, посланник Латер, - мягко произнес он, перейдя на устаревшее обращение. - Меня зовут мастер Эстеф.
Да-а.. Этот не будет читать вопросы по бумажке, - сразу поняла я. - Возможно, все предыдущие вопросы составлялись по его приказу, да и мариновали меня с той же целью.
- Вы знаете, почему здесь оказались? - он откинулся на спинку стула. В отличии от предыдущего проверяющего, он не стал доставать письменные принадлежности, чтобы задокументировать мои слова. Это почему-то успокаивало. Наводило на сравнение с двоюродным дядюшкой, пришедшим проверить любимую племянницу.
- Магическая кома, - ответила я.
Сегодня мне, наконец, разрешили сменить ночную рубашку на домашнее платье и я безмерно этому радовалась. Предстать перед своим собратом по магии в неглиже не считалось зазорным, но свое основное воспитание я получила в той семье, где правила приличия не были подвержены нововведениям Империи.
Подобравшись на постели ближе к стене и скрестив ноги, я куталась в перламутрово-белый, шелковый платок, создавая иллюзию защищенности.
- Верно, - согласился мастер Эстеф. - Но как вы в нее впали?
- Общее физическое, моральное, магическое истощение, усугубленное гениально-мерзопакостным проклятьем.
- Страж Клоу утверждает, что кроме печати на вас больше не было ни одного заклинания.
- Так и есть, иначе печать не сработала бы.
- Ну да, ну да, - закивал мужчина. - А за те сутки, что прошли под печатью?
Эту историю я рассказывала вдоль и поперек, поэтому сразу нашлась с ответом:
- Заклинание частичной потери памяти от руми Парнс, несколько пыточных заклятий от ее же рук, одно атакующие от ее сподвижника, и коронно-заключительное от ирума Флема, - я перечислила их все, совершенно спокойно отмечая, что Прия Парнс не вызывает ничего кроме раздражения, неизвестный маг определенно пугает, а ирум Флем оставил после себя противоречивые чувства. Такой талант в безызвестности пропадает! Бывает же так: сам по себе человек отвратителен - убить бы и сделать одолжение человечеству, но такой талант... Бриллиант в куче навоза...
- Откуда вы узнали, что ирума зовут Флем?
- Неопознанный маг его так назвал.
- Он к нему так обратился?
- Да. То есть - нет, - засомневалась я. - Он позвал кого-то по имени Флем. Больше мужчин я в подвале не видела, поэтому предположила, что это он.
О, как.
- А в какой момент вы услышали его имя?
- Когда начался пожар. Все горело, шумело и искрилось. Я пыталась выбраться.
Мужчина сочувственно покивал. Я отвела взгляд в сторону и уставилась на закрытые шторы. Внутри всколыхнулись эмоции, напоминающие, что я по собственной глупости едва не лишила себя и других жизни.
- Могло ли такое случиться, что вы неправильно услышали имя? Или может, мужчина никого не звал, а прокричал часть вербального заклинания?
- Я...
Мастер понимающе улыбнулся:
- Значит, вы могли ошибиться? Или даже услышать не то имя?
Могла ли? Могла. Я много чего могла: спеть, станцевать, продекламировать стихи, спрыгнуть с библиотечной башни. Но ни того, ни другого, ни третьего, я не сделала. А что тогда? Услышала правильно имя.
- Не путайте, - запротестовала я, вмиг растаптывая ростки доверия, проклюнувшиеся сквозь лавину моей подозрительности. - Мне ничего не померещилось. Я потом сама к ируму так обращалась. Его это имя. Очень ему подходит, между прочим. Смотришь ему в лицо и сразу понимаешь - ну, вылитый Флем.
- Хорошо-хорошо, я вам верю, - нисколечко не смутившись закивал мужчина. - Вы не на допросе и никто вас ни в чем не подозревает. Тем более, я же из своих, из Света. Я здесь ради вашего же блага. Помочь вам.
- Пять дней взаперти - это все ради меня? - возмутилась я, отбрасывая в сторону наигранное смирение.
Если я собиралась разыгрывать из себя жертву обстоятельств, то сейчас самое время добавить немного истерики. Не может нормальная женщина после таких событий оставаться спокойной и рассудительной. Я должна быть напугана. Я скромный посланник Света, если бы я могла справляться с такими ситуациями, то давно сама бы ходила в мастерах.
- Конечно, - и бровью не повел мастер. - Восстановление после комы...
- Где я? - оборвала его я.
- В приюте Милосердия при Обители Солнца, конечно же.
Конечно же... похоже на правду.
Доброта в глазах сменилась на хитрый прищур:
- Наши дорогие собратья категорически против отпускать вас, пока не закончится курс лечения. - Мужчина развел руки в сторону, имитируя жест побежденного. - Тут даже я бессилен. Ваш солнечный напарник потянул за все возможные ниточки, чтоб вас оставили здесь, и ни в коем случае не отправили восстанавливаться в лоно родного Ордена. Будь это любой другой город, его бы слушать никто не стал, но у Старого города, как и у его Стражей - особое положение в Империи. Поэтому не вы приехали ко мне, а я к вам. Итак, чтобы соблюсти все правила... Ваше имя?
- Китра Латер.
Значит, столь высокопоставленные гости ради меня одной - это только помозолить глаза солнечным? Сама я Свету ни в каком виде не сдалась? Пришли выяснить, зачем я понадобилась Солнцу?
Имир Клоу приложил все силы, чтобы я здесь осталась? В качестве извинений что ли?
- Это ваше настоящее имя?
- Достаточно настоящее.
- Достаточно настоящее для чего?
- Для меня.
- У нас указано, что семнадцать лет назад, вы поменяли имя и фамилию. Это правда?
- Более чем.
- Почему вы их сменили?
- Меня приняли в Орден Света.
Прозвучало вполне гладко.
- Безродные юноши и девушки любят брать эту фамилию, вступая в наши ряды. Она очень распространена среди Света и имеет под собой не одну сотню легенд.
- Я знаю.
- Но у вас был титул, - помедлил он, давая мне возможность прочувствовать свои сомнения на мой счет. - И хорошая семья. Вы променяли обеспеченную жизнь на скромное существование посланника Света в разъездах.
Это не звучало как вопрос, поэтому я сочла возможным промолчать.
- Но зачем вы поменяли такое прекрасное имя как Дел...
Я жестом остановила проверяющего.
- Семья не одобрила мой выбор вступить в Орден. На этой почве мы очень сильно поругались и я отреклась от всего, что меня с ними связывает.
Прозвучала правда. Проверяющий это понял, и не стал этого скрывать, как и источника из которого это выяснил.
- Мы знаем. - Сказал он. - Мы общались с вашей семьей.
Вот же темные твари!
Я напряглась. Этого я не знала. Думала, что дальше проверки по бумагам дело не зайдет.