- А с чего он это взял? - я вскочила на ноги вслед за Ледой. - Он же ничего не выяснил и ничего не знает.

       - Он отвечает за безопасность адептов. Он профессионал в своем деле, - в ее словах звучала совсем не уверенность, это была какая-то упертая настойчивость, которую я не могла понять.

       - Все ошибаются. Не то что бы я не хотела быть особенной, но что-то не хочется, что бы цепь удачных решений господина Чабера дала трещину именно на мне.

       - Если ты боишься, зачем вообще пошла?

       - Я не боюсь! - возмутилась я. - Я хочу чтобы ты боялась. То есть, я имею ввиду, что мы пришли сюда не просто так. Тебя что-то беспокоит и я хочу знать что. Ты знаешь больше чем рассказываешь и я должна знать что. Должна знать самое худшее, чего мне стоит ожидать.

       - Ладно, - внезапно согласилась Леда. - Пойдем, я тебе кое-что покажу.

       Девушка уверенно направилась к полуразрушенной деревянной постройке. Сложно сказать, чем та являлась раньше: сараем, складом, дровяником или другой нужной конструкцией. Сдвинув несколько обгорелых досок в сторону, девушка вытянула из-под скопившегося на полу мусора палку. Внимательно оглядев ее, она кинула палку обратно к остальному хламу.

       Вокруг царил одновременно запах затхлости и сырости. На прогнивших стенах обитал мох, а на потолке скопилась розоватая слизь, не вызывавшая ничего кроме рвотных позывов. Во всем полуразрушенном помещении не было ровным счетом ничего достаточно интересного, что бы уделять этому времени больше, чем пятнадцать секунд. Но по моим внутренним часам, Леда исследовала это помещение уже минут десять, и забрасывать на это свой личный рекорд не торопилась.

       - Я точно знаю, что ты где-то здесь, - пробормотала она, сдвинув еще несколько палок ногой, совсем не жалея туфель.

       Противно пища из щели между досками выскользнула мышь и тут же юркнул к другому завалу. Леда вскрикнул и отскочила в сторону. Себя я обнаружила с какой-то деревяшкой в руках, которая непонятно как у меня оказалась. Определенно, к следующей такой вылазке мне потребуется новый набор метательных ножей и классический браслет с чармами.

       - Проклятье! - воскликнула Леда и выдернув у меня из руки деревянный обломок, кинула его в ту сторону, куда убежала мышка. - Ненавижу крыс.

       Я подошла к одной из стен, и поборов брезгливость дотронулась до мха. Он выглядел живым, зеленым, и склизким но на ощупь почему-то оказался сухим. Сдвинув его край в сторону, я прикоснулась к стене: шершавая.

       - Что мы ищем? - спросила я.

       - Ответы на твои вопросы, -  Леда прощупывала очередную доску.

       - Уверена, что они находятся именно здесь? - не поверила я.

       - Оглянись и скажи, что ты видишь вокруг странного?

       - Нас, - решительно заявила я, повторно рассматривая покосившиеся стены и сгрудившийся в углах хлам. - Мы тут единственные, кто не вписывается в общую картину тоски, разрухи и уныния. Впрочем, насчет тоски и уныния, я поторопилась.

       - Смотри не глазами.

       - О, Свет! - а чем же тогда? - попыталась сыронизировать я, когда до меня наконец дошло. - А, ты в этом смысле.

       Я закрыла глаза и попыталась отстраниться от окружающих меня чувств и запахов. Быть может, присутствуй моя память в полном объеме, в медитации не было бы нужды. Но пока мне оставалось действовать только на инстинктах. Просить помощи у Леды с правильным заклинанием сейчас не хотелось. Должна же я уметь хоть что-то. Иначе как я смогла перевестись из обычной Школы в такую престижную Академию, хоть и на общий поток?

Магический взгляд, волшебный взор,  - это заклинание называли по-разному. Оно помогает увидеть изнанку Привычного мира. А именно, плетение заклинаний и любые магические отпечатки.

       Я сконцентрировалась на темноте. Она не страшная. Там пусто и совершенно никого нет. Это я знала точно. Никаких кошмаров, чудовищ и других подлунных тварей в ней не водилось. Здесь я могла чувствовать спокойно. Мешала только слабая искорка света, метавшаяся в маленькой стеклянной колбочке. Огонек разрастался. Лучи изворачивались, сплетая паутину, приобретающую слабые очертания окружающего пространства.

       Да, теперь я могла видеть.

       - Мне действительно нужны новые чармы. Без них я словно пытаюсь ситом вычерпать воду из колодца: и дотянуться не могу, и все мимо льется.

       - Лучше заказать. Я знаю хорошее место, - внезапно улыбнулась Леда.

       Кажется, моя беспомощность каким-то образом поднимала ей настроение.

       - Так, ломай эту стену. - Я сдвинулась в сторону от того места, где недавно ковыряла мох.

       - Ломать? Чем?

       - А что у тебя есть из боевого арсенала?

       Хорошо бы подошла "Наковальня" или "Молот". А лучше и то, и то. Уверена, есть умельцы, способные совместить это в одной чарме.

       - Ничего, - ошарашила меня внезапным ответом Леда.

       - Как ничего? А если на тебя нападут?

       - Кто, стена?

       - Да хоть те, кто это сделал вчера.

       - У меня есть чарма "Молния" из стандартного набора.

       - И как, помогло? - заинтересовалась я.

       Вместо ответа Леда стянула с руки браслет и отдала его мне. Серебристая фигурка в виде молнии была покрыта тоненькой нитью трещин. На первый взгляд линии казались хаотичными. Но я только что своим внутренним взглядом видела ту же самую сеть, запечатлевшуюся под слоем мха. Рисунок не был случаен. А значит, это не просто последствия какого-то заклятия.

       - Ты показывала ее господину Чаберу? - я аккуратно исследовала кончиком пальца линии узора, никак не понимая, почем на чарме их можно увидеть невооруженным взглядом, а на стене только внутренним.

       - Нет.

       - Почему?

       - По той же причине, что ты мне сегодня объясняла. Я ему не доверяю.

       Леда протянула руку, и я вложила браслет обратно в ладонь.

       - Не понимаю, - искренне удивилась я. В моей голове определенно что-то не складывалось. - Ты же говорила совсем обратное.

       - Знаешь, количество учеников в Академии постоянно меняется. Кого-то отчисляют, кого-то забирают домой, кто-то переводится в другую Школу, кто-то просто все бросает и уходит. На первом курсе со мной в одной комнате жила девушка. Мы с ней весьма неплохо поладили. Она единственная, кого я хотела называть другом. А через полгода, после Зимнего бала, она пропала. Ни вещей, ни записки. Я очень за нее переживала, не находила себе места. Несколько месяцев спустя, мне пришло от нее письмо. Оказывается, она познакомилась с каким-то парнем на балу. Они вместе сбежали и тайно поженились. Теперь где-то странствуют вдвоем по свету. В ее личном деле было заявление, написанное ей собственноручно о том, что она просит ее отчислить из Академии по личным обстоятельствам. Вот и все. Больше я о ней ничего не слышала. И никто не слышал.

       По тону адептки я понимала, что слова, которые она произносит несут в себе очень сильный, эмоциональный посыл, но какой, разобрать не могла. Рассказанная история мало тянула не то что на детектив, но даже на любовный роман. И господин Чабер никак не вписывался героем ни в один из этих жанров.

       - Она не первая с кем случилось нечто подобное, - попробовала по-другому объяснить Леда. - Понимаешь, о чем я? Адепты пропадают, а правду замалчивают. Та девушка ни с кем не сбегала. Если бы ты знала ее также как я... если бы хоть кто-то знал ее также, то понял бы, что она никогда не совершила бы такой поступок.

       - Значит, пропадают адепты, которых никто никогда не будет искать, а Академия это замалчивает? - я почти начинала понимать происходящее.

       - А раз господин Чабер ответственен за безопасность, значит он как-то в этом замешен.

       Я все еще с трудом представляла того милого толстячка в роли коварного злодея, поэтому решила уточнить: