- Чего и куда? Ты толком говори, - постарался не раздражаться Гаолян. Стоящий рядом Андрей-Лев тоже заметно кривился...

Связник Центра - невысокий, чернявый человечек, - был торопыгой еще тем. Имел подпольный псевдоним - Бен Ганн, говором напоминал выкреста откуда-нибудь из Жмеринки или Барановичей. Гаолян ничего против иудеев не имел, среди них тоже достойные товарищи с рабочими руками и ясным сознанием попадались, но нарочито вворачиваемые связником местечковые словечки порядком раздражали. Словно в спектакль играет этот Ганн. Вроде и дела ему серьезные доверяют, и политически подкован - словами из газеты наизусть шпарит - а все одно на комедианта смахивает. Впрочем, Центру виднее кого посылать.

- На Волково поле едете. Груз нужно забрать. Особо важный! Довезти до Смольного, сдать под охрану. Только тихо, только скромно, ой вэй, только без шума. Машина вас ждать на Миргородской будет, там кошерно. Шофер один, но с погрузкой вам на месте помогут.

- Это в Воздухоплавательной школе, что ли? - удивился Андрей-Лев.

- Точно. Ой вэй, ты же там все знать должен, - не очень натурально обрадовался связник, хлопая себя по карманам серого теплого френча. - Пропуска, накладная - вот они!

Было понятно, что Центр знал, кого посылать. Вот только зачем скрывать и наводить тень на плетень? Черт ее поймет, эту конспирацию. Сам Гаолян Воздухоплавательный парк, конечно, знал, учебные полеты аэропланов и шаров-аэростатов порою наблюдал, но бывать на территории не приходилось. Взлетное поле, всякие ангары, эллинги и склады - запутаться легко. Хорошо, что знающий человек проводником будет.

- Что за груз? - уточнил Андрей.

Связник оглянулся, хотя и во дворе, и в подворотне было пусто.

- В том-то и дело, товарищи. Авиабомбы там. И не простые. Есть сведения, что офицерье из Генштаба о них сегодня припомнило. Уже посылали прощупать. Потому и нужно их побыстрее под надежную охрану поместить, - Бен Ганн вновь оглянулся. - В общем, дело такое срочное, что аж синагога дымит и пахнет.

- Зажигательные бомбы, что ли? - подозрительно уточнил инженер. - Так их перевозить нужно с предосторожностями.

- Хуже, - прошептал связник. - Газ там. Ядовитый. Еще при царе экспериментальную партию сделали. Самодержавные душегубы напридумали, проклятье на их зловонную тусовку.

- Да вы с ума сошли?! - чуть не заорал Лев. - А если разгерметизация?! Понимаете, что будет?

- Не кричите, - зашипел связник. - Уж год хранятся эти самые бомбы и ничего. Там все запаяно, закручено, проверено. Везите осторожно. Вот если до них офицерье доберется, да на аэроплан прицепит... Нет у Центра уверенности, что в Гатчине все летчики за нас. Представляете, если на город скинут?!

- Да быть того не может, не рискнут. Мы же их тогда до последнего... Черт, нужно забирать. А если поганые бомбы в машине растрясет?! - пробормотал оторопевший Гаолян.

- Они в специальных ящиках, - заверил Ганн. - Если вдруг течь или еще какая неполадка, так вы на складе противогазы получите. Товарищ Лев наверняка знает, как их натягивать, да и с бомбами как инженер вполне разберется. Поймите, кого нам еще посылать? Если поцев Красной Гвардии снарядить, так какие у нас гарантии что не уронят или не полезут проверять?

- Слушай, Ганн, идите вы в жопу с такими доверительными поручениями! - не выдержал Гаолян. - Тут специалистов, химиков нужно.

- Не ори! - вновь зашипел связник. - "Специалистов"... А вы кто? Он - инженер, ты - бывший бомбардир, вояка, с боеприпасом шутить не будешь. Да и что страшного? Там вроде хлор - газ тяжелый, если растечется, выскочите, да отбежите в противогазах. Если знаешь, что везешь, так и осторожен будешь. Не взорвутся же бомбы сами по себе. Их с аэроплана или хотя бы с высотной крыши кидать надо. Так, товарищ Лев?

Андрей-Лев неохотно кивнул.

- Сдадите под расписку, - вновь зачастил связник. - Подвал для них уже приготовлен. Там пусть хоть как растекается - только мышей потравит. Потом найдем химиков, ликвидируем отраву. Главное, чтоб в руки Временного не попало - там гои в отчаянии чахлые пейсы рвут и вовсе озверели. Да, на грузовике прикрытие маскировочное есть - вдруг кто заглянет? В общем, Центр все предусмотрел, - Бен Ганн нетерпеливо затоптался на месте. - А где ваш третий? Бориска где?

- Руку повредил, - угрюмо пояснил Гаолян.

- Жаль. Толковый паренек, на таких мы и надеемся. Хотел я ему еще раз геройскую руку пожать, - огорчился связник. - Вы не тяните, до рассвета управиться нужно.

Боевики шагали по улице.

- Зря пулемет тащил, - прервал нехорошее молчание Гаолян, щупая под шинелью увесистый корпус германской скорострелки. - Кажись, мы сегодня и без пулемета, тогось...

- Черт его знает, что за ерунда, - мрачно ответил инженер. - Нет, сами по себе бомбы не так опасны - если будем начеку, даже при утечке летальную дозу не вдохнем. Но само по себе... Неужели правительство в Зимнем на такое преступление готово?

- А что им, гадам, остается? Чуют, что последние деньки приходят. Мне тоже не особо верится, но ежели есть опасность и возникли этакие подозрения, лучше прибрать бомбы.

- Но не в Смольный же?! Такую дрянь нужно куда-то подальше от людей отвозить! - резонно возразил Андрей.

- Куда? Видимо, сомневаются в ВРК, раз под надзором решили хранить. А то отвезешь отраву подальше, а враг подхватит, да тебе же на голову и швырнет. Тьфу, навыдумывали гадости. Как ее везти прикажешь?

Грузовик ждал в условленном месте: двухтонный "Рено", груженый не особо тяжело, но неприятно.

- Этого еще не хватало! - пробормотал Андрей, глядя на уложенные в кузове штабелем новенькие гробы.

- Брось, куда нам суеверничать, покойников мы точно не боимся, а здесь их и вовсе нет, - Гаолян направился к нервно курившему шоферу-солдату.

Водитель сходу начал жаловаться, что ждет уже полчаса, что у гаража перехватили, даже поужинать не дали, и вообще, "куда и что" не объяснили. Гаолян сказал, что ехать недалеко и нужно побыстрее заводиться.

Завелись, покатили. От неприятного груза в кузове пахло свежей стружкой, Лев оседлал один из гробов, на выбоинах мостовой дощатые короба последнего упокоения издавали сырой стук, видимо, прогулка и им была не в радость.

Ехать до Волкова поля было не слишком далеко, грузовик выкатил на Заставскую улицу. Где-то здесь должен был быть пост с часовым, но машина благополучно проскрипела мимо пустующего навеса, въехала в распахнутые ворота.

- Спят, а может вовсе ушли, - заметил шофер, крутя большое рулевое колесо. - И то верно, кому это воздухоплавательное имущество нужно? В хозяйстве от него никакого проку. Товарищ, груза-то много? Рессоры у меня слабоваты.

- Вроде не особо тяжелое, на месте посмотрим, - уклончиво ответил Гаолян. - Мы-то что, сказали забрать, стало быть заберем...

С кузова свесился Лев, показал, что нужно брать левее от главного корпуса Офицерской школы.

У складского ангара обошлось без сложностей. Вынырнула из тьмы плотная фигура в шинели:

- Что долго так?

Унтер отпер окованную железом дверь, поднял фонарь:

- Вон в углу - четыре ящика. Но тяжелые, заразы. Вы обережнее.

- Одно-пудовые, - определил, приглядываясь, Андрей-Лев. - Защита где?

- Тута сбоку все, - заверил, пятясь, хозяин склада. - Грузите потихоньку, а я гляну вокруг. Мало ли...

Надели прорезиненные фартуки и рукавицы. Инженер помог Гаоляну натянуть неудобную глухую маску, напялил и сам оранжевую харю,^[16] поправил коробку на груди.

- Тяжело будет, - невнятно пробухтел Гаолян. - Надо бы шофера позвать, чтоб помог, да ведь не пойдет.

- Буб-бу-ф, - согласился инженер.

Из ящика вынули две бомбы - те походили на обычные, разве что отличались пузатостью и отсутствием взрывателя. Швы у "головки" были тщательно обмазаны какой-то дрянью, вроде смолы - с виду довольно надежно. Боевики подхватили полупустой ящик, понесли к двери. Гаоляну с его хромотой было непросто.