Эль, засмотревшись на дракона, споткнулась о каменный выступ и едва не упала. Если Калид бы не подхватил ее. Это было уже четвертое падение за несколько дней.

- Ты в порядке?- Озабоченно спросил дракон.

- Угу,- буркнула Эль, потирая ушибленный бок.

Калид подхватил девушку на руки. Он уже понял, что она редко ходила пешком. К тому же та обувь, которую они купили у фермеров, была ей велика. И девушка смешно шлепала ногами.

- Не беспокойся, как только выйдем из туннеля, я попытаюсь подняться в небо.

Эль подняла взгляд. В зрачках дракона она увидела свое отражение. Калид смотрел на девушку, впервые он не отвел взгляд. Время вокруг замерло. Первой пришла в себя Эльвира.

- Не стоит…- Пробормотала девушка.

- Прости…

- Я в том смысле, что… если крыло не зажило, мне опять придется его залечивать. А я сомневаюсь, что это каждый раз будет срабатывать…- Эль скупо улыбнулась собственной шутке.- К тому же не так важно несколько дней мы проведем в дороге или недель.

Калид промолчал в ответ. Дракон твердо знал только одно. Он должен как можно скорее попасть в земли эльфов. Это был единственный шанс избежать столкновения с темными драконами.

- А почему гномы называли тебя другим именем?

Калид рассмеялся, от Эль ничего не могло укрыться.

- Так звучит мое имя на языке гномов. Мы давно знаем с Грахом друг друга. Одно время я жил с его народом, поэтому он и зовет меня на свой манер.

- КэлТи,- задумчиво повторила Эльвира.- Тебе подходит это имя…

- Можешь звать меня так. Тем более что многие мои друзья переняли эту привычку у Граха.

- А ты давно с ним знаком?

- Еще с юности. Мы обошли много земель вместе. Грах все равно мне как брат…Между прочим, он пригласил тебя в земли гномов.

Эль поежилась.

- Боюсь, еще одни пещеры моя душа просто не вынесет.

- Гномы живут не только в пещерах. Часть их селений разбросаны на поверхности.

Эльвира уже не слышала дракона, она почувствовала радость, когда легкий ветер прикоснулся к лицу. Калид опустил девушку на землю, задержав Эль в объятиях на несколько секунд дольше, чем положено.

- Небольшой привал и продолжим дорогу.

Эль опустилась на колени перед раскинувшимся озером с прозрачной водой. Уже несколько дней девушка не могла принять ванну. Может странствовать и интересно, размышляла Эльвира, но без благ цивилизации непросто. Девушка принюхалась к собственной одежде. Ее давно надо было постирать, если не выбросить.

Не размышляя ни секунды, Эльвира скинула рубашку и стянула брюки, оказавшись в короткой рубашке, которая едва прикрывала тело девушки и открывала ноги. Люди спали в длинных рубах. И лишь в брачную ночь девушки одевали специальное одеяние. Эль, не зная брачных тонкостей Изолеры, потребовала у фермерской дочери именно эту рубашку, лишив девушку тем самым части приданного.

Дракон покачал головой. Он пожалел, что так и не поднял тему того, в чем ходят женщины Изолеры. Ведь ни одна дева не разделась бы перед незнакомым мужчиной, а Эльвира не испытывала ни смущения, ни стыда.

- Присоединишься?- спросила девушка.

- Нет, будет лучше…

Калид осекся. Чувство опасности заставило дракона вскинуть голову. Но было уже поздно! Четверо драконов, закрыв небо темными силуэтами, быстро приближались к озеру.

Врагов было слишком много. Калид на шаг отступил. Но отбросил идею обратиться в дракона. Это было опасно, так как Эль находилась всего в нескольких метрах от него. Калид достал меч и щит. Он не собирался сдаться без боя.

Темные драконы приземлившись, обратились в дрейфусов. На их лицах было написано презрение и пренебрежение. Они не боялись одного дракона света, который как они знали, не оправился после ранений, полученных в дуэли с Карханом.

Калид молча изучал противников, к сожалению, отмечая что это не рядовые драконы, а личная гвардия короля Терхана, избранная из аристократов. Четверо сильных воинов едва уступавших Кархану. Калид понимал, что в своем состоянии он едва бы справился с одним или двумя противниками, а врагов было четверо…

Но отступать было некуда. Дрейфусы перекрыли все пути к отступлению. Дертен подал знак двум подчиненным, и они стали приближаться к Калиду. Четвертый дрейфус бросился в воду, чтобы поймать Эльвиру…

- Ты заставил нас побегать за тобой,- насмешливо заметил Детрен.- Хотя мне понравилось то, что ты сделал с Карханом. Лично я давно мечтал разделаться с ним.

- И что мешало? Или кишка была тонка бросить ему вызов?- грубо спросил Калид, не сводя взгляда с дрейфуса, который приближался к Эльвире.

Дертен побагровел.

- Логово Кархана пропахло твоей кровью. Даже сейчас я чувствую, что твоя аура истощена. К сожалению, у меня нет времени получить истинное наслаждение от нашей встречи. Ты умрешь быстро, вопреки моему желанию.

- Еще посмотрим.

Калид едва успел сгруппироваться, чтобы отразить сразу два удара сообщников Дертена. В то время как сам вожак остался в стороне, наблюдая за поединком.

Эльвира несколько мгновений не сводила взгляда с Калида, который сражался с двумя противниками. Затем девушка попятилась, увидев дрейфуса нарочито медленно направляющегося к ней. Эль нырнула под воду, пытаясь скрыться от преследователя. Но силы были не равны. Дрейфус нырнул вслед за девушкой. И через считанные секунды вытащил Эль из воды. Девушка нанесла несколько ударов руками и ногами. Но бить по дракону было равносильно тому, чтобы молотить по каменной стене. Дрейфус схватил девушку и перекинул через плечо, не веря, что пленница продолжает сопротивляться. Прол схватил девушку за волосы. Эльвира вскрикнула, чувствуя, что еще немного и дракон оскальпирует ее.

- Заткнись, если хочешь жить.

Хотя Эль слова дракона показались тарабарщиной, но девушка благоразумно перестала вырываться, осознавая весь ужас ситуации.

Дертен вступил в бой. Ему надоело ждать, пока два воина справятся с одним противником.

Калид делал единственное, что мог, он сражался. Хотя каждые несколько секунд его взгляд возвращался к Эльвире, которая затихла в руках дрейфуса. И казалось, смирилась с судьбой.

Дертен нахмурился, не понимая, откуда дракон света черпает силы. По всем магическим законам, он не мог обрести свою силу после сражения с Карханом. В Дар Тане не было прямых солнечных лучей, способных исцелить одалима.

Дертен обернулся к Пролу.

- Оставь девчонку, она никуда не денется. И лучше помоги нам разобраться с ним,- гаркнул Дертен.

Дракон земли был не просто зол, он был в бешенстве. Отец долго вынашивал план мести и свержения короля Терхана. Они избавились от собственных врагов с помощью короля- тот забрал их души. Ведь именно Нершир рассказал Терхану о девушках из мира кашры. Все было готово. Драконы ждали сигнала, чтобы напасть на своего короля. А тут появилась нежданная заминка. Кархан был мертв, а девушка исчезла. Дертен знал, что отец не простит ему ошибки. Девчонку надо было вернуть. Дертену потребовалось время, чтобы воссоздать картину происшедшего. Дракон солнца. Он осмелился бросить вызов Кархану в его собственном логове. А значит, очень силен, если вышел победителем. В поселке дракону и девице продали лошадь. Судя по всему, они шли пешими. Нежданная удача. Дертен, не желая сложить голову раньше времени, взял с собой трех обученных воинов. Когда его отец станет королем, а он наследным принцем, то шкура дракона солнца украсит его пещеру…Возможно, девицу он оставит себе. Отец не пожелает ее после того, как она будет принадлежать Терхану, но благодаря своей красоте она переживет ночь заговора…

- Соберитесь,- приказал Дертен.- Тот, кто нанесет решающий удар, получит щедрое вознаграждение.

Эльвира осталась стоять на коленях, даже не замечая этого. Прол отбросил ее как не нужную вещь. Ведь девушка была только человеком. Игрушкой для темных драконов.

Эль не заметила, как прокусила губу, и струйка крови потекла по подбородку. Девушка понимала, что ее судьба была предрешена, когда она попала в Изолеру. Калид вселил надежду в ее сердце. И девушка поверила одалиму. Но наблюдая за поединком, Эль до конца осознала случившееся. Калид не помышлял о бегстве. Он собирался биться до конца. До поражения. Ведь даже Эль понимала, что одалим не сможет долго продержаться против четверых противников, которых питала земля. Порез на лбу кровоточил и заливал глаза одалима, но руки Калида были заняты мечом и щитом. Хотя левая рука с щитом дрожала. И это был вопрос времени, когда дракон не сможет защитить себя щитом.