- Нет,- прошептала девушка и покачала головой.

Эльвира выманила обещание у дракона оберегать ее обманом. И Калид собирался принести себя в жертву. Эль хотела сказать, что это ничего не изменит. Смерть дракона не спасет ее, а чувство вины едва скрасит последние дни.

Эльвира почувствовала, как в глазах защипало, когда один из дрейфусов распорол бедро Калида. Одалим упал на одно колено. Девушка хотела закрыть глаза, чтобы не видеть, как темные драконы расправятся с Калидом, но Эль не могла пошевелиться. Она замерла как изваяние, чувствуя, как дрожь сотрясает тело. До границы с эльфами оставались метры. Калиду надо было только подняться в небо, преодолеть последний рубеж и тогда у него будет вечность.

- Калид, улетай! Я освобождаю тебя от данного слова. Слышишь? Прошу, тебя спасайся сам!- Выкрикнула Эльвира.

Крик вернул девушке силы. Желая отвлечь хотя бы одного дрейфуса, Эль бросилась бежать к реке, надеясь, что Калид воспользуется предоставленным шансом.

Дертен отвлекся от боя, гадая, послушается ли дракон солнца слова девицы.

- Верни ее!- прорычал он Пролу, опасаясь, что девушка переберется на другой берег реки, принадлежащий эльфам и закрытый для темных драконов. Калид перерезал дорогу Пролу и сумел оттеснить его от реки. Одалим раскинул магические путы, надеясь удержать и остальных дрейфусов от погони за девушкой.

Дертен выругался. Он, отбросив Прола, налетевшего на него, в сторону. Одним движением руки разрубил путы.

- Ты же не верил, что они остановят меня.- Презрительно бросил он дракону света.- Не дайте ему прорваться.

Дертен в несколько шагов догнал девушку. Дрейфус схватил Эль, рывком поставил ее на ноги, едва не ломая руки и оставляя синяки и кровоподтеки.

- Маленькая букашка, твоя смерть не будет легкой, обещаю тебе.

Эльвира тряхнула головой, отмечая, что дракон перешел на ее родной язык.

- Обещание темного дракона не стоят и гроша. – Выплюнула она.

Эль сделала вид, что поскользнулась на мокрых камнях. В падении она ухватилась за дрейфуса. Одним движением выхватила кинжал из ножен дракона.

Дракон рассмеялся.

- У букашки есть жало?- усмехнулся он. – Ну, давай же,- подначил дрейфус.- Попытайся достать меня.

Эльвира тыльной стороной ладони размазала кровь на подбородке, испуганно пятясь от дракона, который не спеша следовал за ней, получая наслаждение от страха в глазах жертвы.

- Будь ты проклят,- выплюнула Эль. Она занесла удар. Дертен играючи перехватил запястье девушки. Очередная насмешка замерла на губах, когда девушка разжала ладонь, позволяя кинжалу скользнуть вниз. Левой рукой девушка поймала кинжал и полоснула им по животу дракона.

Дертен был воином по рождению. Ни одна мысль не успела проскользнуть в голове дрейфуса, его пальцы уже сжали рукоять и нанесли ответный удар… Кинжал вошел в грудь девушки по рукоять. Эль распахнула янтарные глаза, недоверчиво опустила взгляд, попыталась поднять правую руку, чтобы нащупать рукоять, но рука безвольно упала. Тихий вздох сорвался с уст девушки. Из разбитой губы тонкой струйкой скользнула кровавая борозда. Девушка обмякла и упала на колени.

Драконы остановили бой, когда Дертен бросил бесчувственное тело похожее на поломанную куклу на мелкую гальку. Отец будет зол…Хотя, он должен понять, что с людьми ни в чем нельзя быть уверенными. Ведь сколько наложниц отца не пережили и одного дня, оказавшись в его логове.

Калид отбросил оружие, ставшее теперь не нужным. Не веря происшедшему, он опустился на колени перед девушкой. Ее глаза были закрыты...Но сердце еще билось в груди.

- Эли,- прошептал одалим, приподняв голову девушки.

Ресницы девушки дрогнули, она открыла глаза. Попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только стон.

- Ничего не говори.

Калид опустил взгляд к груди девушки, обхватил ладонью рукоять кинжала и замер. Он видел в своей жизни много смертей на поле боя. Смертей не только своих сородичей, но и людей. Одалим знал, что девушка умирала. И если он вытащит кинжал, то это не изменит неизбежное. Рана была слишком глубокой. Она была смертельна.

Дертен опустил меч на шею Калида, сплюнул на землю.

- Не надо было спасать ее. Ты только приблизил ее кончину.- Со злостью заявил дрейфус. В голове Дертена созрел новый план. Он доставит дракона солнца в Дар Тан. Обвинит его в смерти девки. Король будет в бешенстве. Но выплеснет свой гнев на светлого дракона.

Калид странно посмотрел на Дертена. Он дал слово, хотя Эль и освободила его. Глупая девчонка. Она так ничего не поняла. Драконы давали обещание себе, а не кому-то, и никогда не нарушали данных слов. Да и глупое обещание было здесь не причем. Калид отдал бы жизнь, не задумываясь, чтобы спасти хрупкую девушку, волей судьбы, заставившего его пересмотреть отношение к людям.

- Ты…не виноват.- Прошептала Эльвира, одними губами.- Ты должен жить...

- Тогда останься со мной. – Выдохнул Калид.- Не уходи в забвение.- Попросил он.

Слезы, смешанные с кровью, скользили по щекам девушки. Она едва покачала отрицательно головой.

- Я бы…хотела остаться… с тобой.

Взгляд Эльвиры замер. Калид слышал, как сердце девушки дрогнуло в последний раз и замерло.

- Нет, пожалуйста, нет.

Одалим поднял девушку и прижал к груди. Чувствуя, как собственное сердце разбивается на сотни осколков. Мысли путались, пока одна навязчивая мысль не вытеснила все остальные.

Калид опустил тело девушки на землю, убрав острые камни, чтобы они не мешали Эльвире. Одалим резко распрямился, не обращая внимание на мечи, направленные на него.

- Я могу спасти ее.- С вызовом бросил Калид.

Дертен недоверчиво взглянул на убитую девушку. Затем его взгляд переметнулся к одалиму.

- Даже если вытащить кинжал, рана смертельна. Ее не оживить.- Возразил дрейфус.

- Ты ведь ничего не теряешь.- Просто сказал Калид.- Убить меня ты всегда успеешь.- Добавил дракон, как будто это было мелочью не заслуживающей внимания.- Но она нужна тебе живой, если ты проделала такой путь. К тому же король без труда узнает, кто нанес ей смертельную рану. А испытать на себе гнев дракона холодного тумана ты не захочешь.

Дертен замахнулся и ударил противника по лицу. Кэл Ти сжал кулаки. Но не дрогнул и не отвернулся. Лишь только во взгляде одалима вместе с болью мелькнула неприкрытая ненависть.

А вот во взгляде темного дракона мелькнуло уважение, губы тронула понимающая ухмылка.

- Она твоя, спасай…

Калид забыл о темных драконах, которые окружили его и дышали в спину. Сейчас во всем мире для одалима существовала только бездыханная девушка. Калид положил руки на грудь Эльвиры, пытаясь считать ее свечение. Времени оставалось мало. А надежда была призрачной как лунный свет.

- Я не позволю тебе уйти,- прошептал в ухо девушке Калид, обращая свой мысленный взор в прошлое.

В те давние времена, которые казалось, сгинули навсегда. Во времена, когда драконы могли даровать половину своего сердца, чтобы спасти чужую жизнь. Эта была особая магия. И подобные случаи были редки. Ведь связь, возникающая между драконом и человеком, невозможно было разрушить. А люди были столь вероломны. Они желали видеть выгоду там, где им предлагали дружбу. Это было так давно. Что уже многие драконы не верили в эти легенды. Калид случайно нашел древние фолианты, где подробно описывался подобный ритуал. Но дракон не мог помыслить, что наступит тот день, и он будет молиться жрице Алике, надеясь, что та не отвернется от него, и укроет своей десницей Эль.

Провести равноценный обряд, описанный в древнем фолианте, просто не было времени. Эльвира была мертва. И чем больше проходило времени, тем более тщетна была надежда на благополучный исход.

Дракон света начертил древние забытые символы, помещая себя и Эль в магический кокон, который должен был соединить их жизни воедино. Ведь неудача для проводящего обряд была смертельна. Но не этот, никакой другой довод не мог остановить Калида.

Правда, ни в одной книге не упоминалось, что вырезать часть собственного сердца было невообразимо больно. Дракон закричал, но не прервал обряда. Рука одалима дрожала, когда он потянул за рукоять кинжала, пропитавшегося кровью Эльвиры. Но вместо того чтобы вытащить кинжал, дракон углубил порез, пока не распорол грудную клетку девушки. Калид сделал надрез в сердце девушки и вложил в него часть своего сердца.…Дракон отдал не только сердце, он отдал все свои силы и магию, чтобы вдохнуть жизнь в Эль.