- Сегодня как стемнеет.- Согласился он.

- А можно я возьму с собой Ярана?

В глазах гнома появилась ревность.

- Он и так все время крутится подле тебя.

- Мы просто друзья. - Заверила Вэйна.- К тому же вместе учимся.

- Ладно, пусть он тоже приходит.

Вэйна попыталась спрятать улыбку. Она и не думала, что гном так быстро сдаться…Для Вэйны было непривычно пробовать свои женские чары на мужчинах. Но как выяснилось они и впрямь действовали.

Яран наотрез отказался идти в квартал гномов. Он и слышать не хотел о вечерней экскурсии.

- Это глупо и опасно.

- Но ведь ты бы хотел посмотреть то, что гномы скрывают от других,- настаивала Вэйна.

- Точно. Но еще я бы хотел, сохранить голову на плечах. И не желаю, чтобы моему отцу пришлось платить за меня выкуп. И на твоем месте я бы не лез к гномам. Они не плохие парни, но могут быть суровы к тем, кто приступает закон.

- Но ты же не боишься?

Яран хмыкнул.

- Со мной этот фокус не пройдет. Так что прибереги свои чары для таких, как Гум.

- Яран, ну пожалуйста.

Вервольф покачал отрицательно головой.

- Если тебя арестуют, то я, по крайней мере, вытащу тебя.- Пообещал Яран.

Вэйна задумалась о своей затее. Она уже не казалась ей такой привлекательной. Может друг прав, и пока не поздно ей стоит отказаться от встречи с гномом.

Яран обнял Вэйну за плечи.

- Сделай это, а иначе в следующие годы ты проешь мне плешь, что я отговорил тебя.

- Держи.

Вэйна повертела в руках темный плащ с капюшоном, который носили гномы.

- Ты не так высока, как остальные люди, поэтому сможешь сойти за одну из нас.

Девушка скептически сравнила разницу в росте между собой и гномом, но благоразумно промолчала. Вэйна накинула плащ, завязав его на гномий манер, и накинула капюшон. А затем слегка сгорбилась.

- И ботинки смени, а то от тебя за версту магией несет.

Вэйна не хотела расставаться с излюбленной обувью. Ведь это был не каприз. Маги учились управлять молнией, огнем, так что обувь изготовляли из специальной кожи, которую вымачивали в зельях. Обувь могла поглотить излишки магии и не дать своему хозяину превратиться в головешку. Новые ботинки немного жали. Конечно же, у девушек гномов были небольшие ступни, а Гум не догадался захватить мужские ботинки. Что неудивительно, если он считает ее едва выше себя, не замечая разницу в росте в целую голову. Но влюбленность слепа, как и бог-покровитель правосудия.

Гномы-охранники едва взглянули на Вэйну. Они перебросились словами с Гумом, которого хорошо знали. Девушка наклонила голову и присела, поэтому облегченно вздохнула, когда Гум потянул ее за руку.

- Давай, быстрее.

Гум несколько раз оглянулся, но охранники не обращали на них внимание. Гномий квартал не имел ничего общего с толкотней и сбитыми дорогами верхнего города. Никаких ярких факелов и кричащих вывесок. В нижнем городе царила тишина. Здесь были дома обычных гномов и управителей. Вэйна, не веря, дотронулась до стен улиц, которые были выложены полудрагоценными камнями. Неужели никто не пытается их выколоть.

Гум хохотнул.

- Гномы никогда не обманут собрата и не поднимут оружие друг против друга. В отличие людей мы никогда не воюем с братьями и сестрами.

Вэйна, которая уже собиралась на память, а может и на продажу выколоть несколько камней, опустила руку, надеясь, что Гум не заметил ее махинаций. Теперь понятно, почему гномий квартал был закрыт для чужаков. Ни один человек не смог бы пройти мимо вопиющей роскоши, представленной на обозрение. Смотри и не трогай, это не для людей.

- Пойдем, ты не видела самого главного.

Вэйна бегом бросилась за гномом, стараясь не выпрямлять спину. В коридорах встречались гномы. Но редко. Ведь было время ужина, а значит, большинство гномов находились дома в кругу семьи или же в тавернах, где они распевали веселые песни, чем славился подгорный народ. Что было на руку юной чародейке и ее новому знакомому.

- Ты только посмотри наверх. Скажи, ты видела нечто подобное!

Девушка вскинула голову и замерла от восхищения. Даже в будущем, увидев много чудес мира-человеческого и магического происхождения, Вэйна никогда не забывала расписной потолок Нейпана. Легенды гномов ожили на потолке. Картины были выложены из неорита, хрезалита и неола разных оттенков, но которые имели общее свойство, когда на них падали отблески факелов, они светились. Сразу было видно, что фрески, вернее мозаика была выполнена настоящим мастером. Вэйна зачарованно разглядывала каждую деталь потолка, уверенная, что, если когда-нибудь она разбогатеет, потолок гостиной будет выполнен в подобном стиле.

Гум гордо выпятил подбородок.

- Я же говорил это настоящее чудо.

Вэйна только кивнула. Странно в фресках не было магии, которая окутывала Тур Лей, делая его особенным. Потолок был выполнен обычным скульптором и художником, который своим мастерством оживил историю гномов. Стоило сделать шаг или отвести в сторону факел-потолок становился живой книгой.

- Кому принадлежит эта работа?

- Великому Годжио.- Со вздохом ответил гном и сразу пояснил.- Годжио был самым прославленным мастером Нейпана. Но потом у него случилась размолвка с управителями нашего города, в том числе с моим отцом, и он ушел.

- Куда?

- Этого никто не знает.- Еще один вздох.- Разные слухи доходят до Нейпана, но скорее всего это ложь…Пойдем, ты еще не все видела.

Вэйна не хотела обижать нового друга, так что высказывала восхищение каждый раз, когда он привлекал ее внимание к очередному чуду. Но чудо в Нейпане было одно! Расписной потолок Годжио.

Ноги Вэйны затекли в маленьких башмаках, девушка хотела вернуться в гостиницу и снять это орудие пытки. Но Гум не хотел расставаться. Ночи были еще теплые и девушка с гномом поднялись наверх к реке. Они почти не разговаривали, любуясь отражением луны в мутных водах реки. Вэйна избавилась от ботинок, опустила ноги в воду. Она прикрыла глаза, находясь в полудреме. Гном сидел очень близко, то и дело пытаясь взять девушку за руку.

- Мы ведь еще увидимся?- неожиданно спросил Гум.

Вэйна задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Интуиции, которой она училась верить.

- Наша жизнь в три раза длиннее человеческой. Уверенна, наши пути пересекутся.

Время, которое порой становится союзником или врагов человека, двигалось вперед. Четыре года разделяли новую Вэйну от той испуганной девчонки, которая делала неуверенно шаги по тропе Тур Лея. Четыре года, которые охватили огромную страницу жизни. Странно, но если девушка вначале своего пребывания в школе-торопила время, то сейчас она предчувствовала тоску, прощаясь с этим местом, которое если не стало ее домом, то стало убежищем от безысходности и прошлой жизни. Оглядываясь назад, на двадцать прожитых лет, последние годы были лучшими, именно они подарили Вэйне упоительное чувство свободы. Дали уверенность в своих силах и избавили девушку от липкого и ненавистного чувства страха. Впервые Вэйна не задумывалась о крыше над головой. Школьная столовая была полна еды, ведь посты в Тур Леи никто не соблюдал. А главное Вэйна стала личностью, чародейкой, которой не смели помыкать. Девушке нравилось уважительное отношение селян. Без примеси страха и раболепства. Вэйна порой задумывалась о своем прошлом. Но сейчас она не стала бы менять в нем ничего! Пройденный ею путь, сделал ее той, кем она стала. Но пора было делать следующий шаг. Мир был прекрасен, теперь Вэйна в это верила. Мир не ограничивался деревней, где она родилась, не ограничивался обителью. Мир за границей Полевии почти не знал Велесу. У некоторых народов был пастуший бог - Велес. А большинство магов не верили и вообще в богов. Вэйна не спешила примыкать не к одной из групп. Впереди у нее была вся жизнь, чтобы решить во что и главное в кого верить. Обучение в Тур Лее было оплачено. Свободных денег на руках было немного. Но салоны, открытые в каждом крупном городке, давали не маленький довесок к пополнению бюджета Вэйны. Так что ползанье по лесам, болотам и горам было оставлено позади. Теперь Вэйна собиралась сосредоточиться на магии. Учителя говорили, что ее целительский дар уникален. Пора было это проверить. Сменить гардероб, ведь из одежды Вэйна выросла, и отправиться в Дарстан, академию которую когда-то блестяще завершил Эброил. Но в начале надо было разобраться с текущими проблемами. Вэйна покосилась на ладонь, которую захватил в медвежью хватку Чердер. Улыбка сползла с лица девушки, когда борьба за руку была проигранной. Вэйна посмотрела прямо в глаза бывшего преподавателя.