— Прости, — снова прошептала она. Потом она сожмурила глаза и снова встретилась с ним взглядом, выражение ее лица было жестоким.

— Я надеюсь, что мне представиться шанс наткнуться на тех, кто причинил тебе боль. Они больше никогда не причинят никому вреда.

Он моргнул, не в силах вспомнить, когда слова настолько трогали его. Она желала защитить его. Она желала отомстить за него.

И стены, которые он построил, попадали лавиной.

Он снова крепко ее обнял, зарываясь лицом в ее волосы.

— Никогда не извиняйся за свое изящество и свет, mi amara анэша.

Она немного отпрянула, и посмотрела на него сквозь слезы, вниз по щекам.

— Что это значит?

Он покачал головой, комок в горле не давал ему возможности ответить на чужом языке. Она на самом деле решит, что он сошел с ума, если он скажет ей, что назвал ее своим любимым эмпатом.

Говоря о сумасшествии, у него оставалось секунд десять до того, как Вэн начнет стучать в дверь. Он глубоко вздохнул и поцеловал ее в лоб, потом опустил руки и отошел на шаг.

— Райли, я понимаю, что тебе кажется, что ты оказалась в одном из тех фильмов ужасов, которые так любит Вэн, но ты должна мне доверять…

Райли ослепительно улыбнулась ему, вытирая слезы.

— Доверять тебе? Ты что, смеешься? После того, что я только что видела, я доверю тебе свою жизнь.

Облегчение наполнило его, и он расслабил напряженные мышцы на шее и плечах.

— Хорошо, — сказал он, пытаясь улыбнуться. — Потому что, тебе, вероятно, нужно будет так и сделать.

Райли проследовала за Конланом по длинному коридору, украшенному постерами классических фильмов ужасов. Она остановилась и рассмеялась при виде зубастого помидора, который изображал Атаку Помидор-Убийц, а потом посмотрела на постер к Пузырю.[7]

— Стив МакКвин, — задумчиво сказала он, пальцем проводя по краю рамки. — Я обожала этот фильм.

Конлан протянул ей руку и ухмыльнулся.

— Ты и мой брат сразу же найдете общий язык.

Когда они свернули за угол и оказались в какой-то игровой комнате, она внезапно застыла при виде толпы огромных мужчин, которые сидели, стояли, облокачивались и занимали практически все свободное пространство. Ну, мужчины, а также картонки, коробки и подносы с едой покрывали все свободное пространство. Комната напоминала привал на завтрак атакующей армии.

Боже, какими они оказались громадными. Неудивительно, что им необходима вся эта еда. Вероятно, требуется невероятно большое количество калорий в день, чтобы накормить хотя бы одного из них. Она на минутку прикрыла глаза, потянувшись внутрь себя, чтобы увериться, что ее эмоциональные щиты в виде титановых дверей были точно на месте. Она совсем не хотела повторения прошлой ночи.

Почти все они внезапно обратили на нее внимание и смотрели, большинство сжимали рукоятки своих кинжалов, которые они носили.

Вы не хотите кофе с этими смертельными инструментами? Она закрыла рот, пытаясь это предотвратить, но у нее возникла безумная потребность рассмеяться. Стрессовый смех, так называла это Квинн. Вот только Квинн редко испытывала нечто подобное.

А вот Райли — почти всегда.

Она крепче сжала руку Конлана и подняла подбородок, чтобы смотреть им в лицо, вспышка истерики отступила при виде смертельного намерения на их лицах.

— Это — Райли Элизабет Доусон, — сказал Конлан. — Она — анэша, и мы ее приветствуем. Прошу, выкажите ей всю свою вежливость. Райли, позволь представить тебе воинов. Это Семерка — мои наиболее доверенные сподвижники. Ты знаешь Вэна, разумеется, — Конлан указал на своего брата.

— О да, фанат классических фильмов, — сказала она, улыбаясь. — Стив МакКвин рулит.

Вэн ухмыльнулся ей с другой части комнаты, подняв наполовину съеденный бублик в знак приветствия.

— Вы явно превосходный знаток фильмов, Леди Солнечный Свет.

Конлан продолжил.

— Лорд Джастис.

Тот мужчина с длинной косой синих волос и мечом, который крепился у него на спине, кивнул, но не улыбнулся. Она кивнула в ответ. Этот мужчина был бы сногсшибательно красивым, если бы улыбнулся. Она посмотрела на его меч. Вероятно, он предпочитал просто быть сногсшибательным.

— Бастиен.

Гигант, прислонившийся к дальней стене, в руке сжимал коробку с пончиками и улыбнулся ей.

— Рад познакомиться, леди Райли. Любой, достаточно смелый для того, чтобы прыгнуть на кровососа безоружным, чтобы защитить моего принца, мне дорог.

Она почувствовала, как ее щеки снова загорелись, до кончиков ушей.

— Просто Райли, прошу. И спасибо. Хотя, это было скорее глупо, а не смело.

Другой воин, с легкой улыбкой и хитреньким взглядом поклонился.

— Кристоф, миледи. И большая часть битв скорее глупые, а вовсе не смелые, не так ли? Вот почему их ведут мужчины, а не женщины.

Его ярко голубые глаза светились юмором.

— Для меня была бы честь разделить свой завтрак с вами, анэша вы или нет.

Конлан низко зарычал, но резонанс прошел по всей комнате.

— Держись от нее подальше, Кристоф. Ты не станешь играть с ней в ухаживание.

Райли закатила глаза, и высвободила свою руку.

— Играть в ухаживание? Ты снова говоришь, как Ланселот. А мне он никогда не нравился. Льстивый и коварный парень.

Вэн рассмеялся.

— Ох, это то, что надо. Ты — фанатка Стива МакКвина и ты только что опустила Высокого принца ниже плинтуса. Мое сердце навсегда принадлежит тебе.

Райли ухмыльнулась, необъяснимо чувствуя себя в полной безопасности, окруженная парой тысяч фунтов воинов Атлантиды.

Конлан снова зарычал и взял ее руку.

— Как я уже говорил, тот, кто считает себя поклонником леди — Кристоф, а это — Алексиос.

Мужчина, стоявший в углу, наполовину скрытый книжным шкафом, кивнул ей и слегка поклонился, но ничего не сказал. Когда он поднял голову, она заметила жестокие шрамы на его лице, но он быстро опустил голову так, что его прекрасные золотые волосы скрыли шрамы. Под лучами утреннего света, лившегося из окна, его грива засверкала, словно корона.

Она выпалила, не задумываясь.

— Вот те на. Звезды фильмов заплатили бы целое состояние за такие волосы. Тебе действительно повезло.

Алексиос снова поднял голову, его глаза прижмурились, а рот скривился в гримасе. Шрамы осветил солнечный свет.

— Повезло? Вероятно, когда-то давным-давно. И вам бы лучше держаться подальше от меня и моего везения.

Она заметила боль в его глазах и, практически не задумываясь, опустила щиты немного и потянулась к нему.

Потом так быстро отступила, что ударилась о стену.

— Нет, нет, я… мне так жаль, — прошептала она.

Она снова подняла ментальные щиты.

— Я сочувствую вашей боли и вашей потере, Алексиос, — сказала она, набирающим силу голосом. — Прошу, не оставляйте надежды. Всегда есть шанс на то, что завтра будет лучше.

— Держитесь подальше от моих эмоций, эмпат, — прорычал воин. — Вы вторглись в мое личное пространство.

Конлан, напрягшись, попытался отодвинуться от нее. Но она остановила его, надавив на руку. Она думала было сказать Алексиосу, что это произошло случайно, но решила сказать правду и подняла голову.

— Вы совершенно правы. И я извиняюсь также и за это.

Алексиос минуту помолчал, в его глазах показалось изумление, а потом он поклонился ей.

— Ваше извинение принято. Как изящно заметил Бастиен, ваша вчерашняя смелость дает мне возможность простить вас.

Конлан сжал ее руку. Она почувствовала его гордость и то облегчение, которое он испытывал, и задумалась о силе его чувств.

Проникших даже сквозь ее щиты.

Еще один воин поднялся из кресла-качалки и подошел к ней. Потом остановился и поклонился. Его лицо было все заостренное и твердое, а волны темных волос спадали назад от всей этой твердой мужественности до плеч.

Он обладал глазами бледно-зеленого оттенка, которые напомнили ей весну.