— Нет, но я могу дать тебе десять догадок, кто это мог сделать, и держу пари, что ты все равно не поймешь, потому что в этом городе наверняка найдется сотня женщин, которые с удовольствием это сделают, — ответила Джози. — Вы обе пытаетесь подлизаться к нашим мужчинам, болтаете всякую чушь о том, что мы делаем и носим, создаете нам проблемы, — сказала Джози. — Знаешь, Сьюзи, если бы кто-нибудь выстрелил в меня из-за того, что я стерва, я бы хорошо запомнила этот урок. Может тебе стоит занять немного денег у твоего отца, поехать куда-нибудь в тихое местечко и поразмышлять. Ну, скажем, я не знаю... — Она помолчала и закончила: — лет на сто?

Сьюзи побледнела и прошептала сквозь ветер:

— Я не могу поверить, что ты мне это говоришь.

— И я не могу поверить, что ты могла высказывать Вайолет всякую чушь, когда ее брата убили три недели назад! — Рявкнула Джози. — Позволь мне кое-что тебе объяснить, Сьюзи. Деньги твоего папочки не дали тебе карт-бланш бродить по городу, и ты не можешь скрываться под тем, что случилось с Денни Лоу, на то, какая ты есть на самом деле. Мы все знаем, что ты продала историю Колта и Феб тому репортеру. Мы и раньше были о тебе не высокого мнения, а теперь и подавно.

— Джози... — начал было Чип, но Джози резко повернула голову, чтобы посмотреть на мужа, и подняла руку.

— Я закончила, — заявила она, повернулась ко мне, сменив тему разговора, так быстро переключившись, что я не успевала за ней угнаться. — Вы двое приходите к нам на ужин. Может я попрошу Колта и Феб тоже приехать. Я приготовлю жаркое в горшочке. Это зимнее блюдо, но мое жаркое в горшочке надирает задницу даже летом. Я позвоню, — она приглашала нас на ужин, словно и не стояла под проливным дождем, будто только что не выложила все Сьюзи Шепард в чрезвычайно жестокой форме.

Она подошла ко мне и поцеловала в щеку, хотя Джо все еще держал меня в своих объятиях, я не сопротивлялась и поцеловала ее в ответ, главным образом потому, что немного боялась ее. Потом она отодвинулась, улыбнулась Джо и подошла к своему мужу, а я только и делала, что пялилась на нее.

— Прости, Кэл, — пробормотал Чип.

— Не за что извиняться, — ответил Джо, и так как его хватка ослабла, я немного отстранилась и посмотрела на него, он смотрел на Сьюзи.

— Пока, Вай, — сказал Чип.

— Пока, Чип, — сказала я, и Чип с Джози ушли.

— Ты закончила или Вай придется терпеть твое дерьмо каждый раз, когда вы встретитесь? — Спросил Джо, и я увидела, что он обращался к Сьюзи.

— Ты решил мне угрожать так же, как и Тине? — Сьюзи презрительно фыркнула, и я снова уставилась на нее, потому что после этой сцены не могла поверить, что она все еще в состоянии войны.

— Нет, просто в следующий раз я не стану оттаскивать Вай от тебя, — ответил Джо.

— Наплевать, — пробормотала Сьюзи и начала отворачиваться.

— Но почему? — Спросил Джо, и Сьюзи замерла.

— Что почему? — спросила она в ответ.

— Почему ты такая чертовая сука? Честное слово, я ничего не понимаю. У тебя есть все и всегда было.

Лицо Сьюзи на мгновение исказилось, но вспышка боли быстро исчезла.

Затем она резко сказала:

— Не все, Кэл. Не было мамы.

Я почти почувствовала жалость к ней, прежде чем Кэл ответил:

— Прости, женщина, у меня тоже.

Они встретились взглядами, и я остро осознала, что выдерживаю их состязание взглядов, стоя на ветру и дожде с возможным приближением торнадо.

— Джо, — прошептала я, и руки Джо напряглись вокруг меня.

— Учись с сегодняшнего дня, Сьюзи, — посоветовал Джо.

Она закатила глаза, махнула рукой и повторила:

— Наплевать.

— Сегодня она ничему не научится, — пробормотал Джо, отпустил меня, взял за руку и направилcя к «Мустангу».

Машин Винни и Гэри не было. Нам пришлось отправиться за покупками на трех машинах, чтобы мы все уместились с появлением отца. И это было к лучшему, так как они смогли забрать с собой и его, и моих девочек, все уехали.

Джо подвинул для меня пассажирское сиденье.

Он распахнул дверь, и я уже собиралась нагнуться, чтобы залезть в машину, но услышала, как Сьюзи окликнула Джо.

Мы оба посмотрели в ее сторону.

— Не выводи меня из себя, Сьюзи, — предупредил Джо.

Она откинула мокрые волосы с лица и собрала их на затылке, посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Джо.

— Я могу сделать мужчину счастливым, — объявила она.

— Ты это серьезно? — Прошептала я, напрягаясь, Джо стал подталкивать меня в спину, чтобы я залезала в машину.

— Я не имею в виду тебя! — крикнула она, и ее голова машинально дернулась вназад-вперед, словно она получила в подбородок невидимый удар, отчего я напряглась еще больше, но не разозлившись, а скорее от сострадания к ней.

Она боролась сама с собой, пытаясь спросить, и что бы она не пыталась спросить, давалось ей это явно тяжело.

— Почему я не могу... — начала она, но Джо перебил ее:

— Господи Иисусе, Сьюзи, сейчас идет ливень. Что за мать твою? — Спросил Джо.

— Джо, выслушай ее, — настойчиво прошептала я, не сводя глаз с Сюзи.

Но из-за нетерпения Джо, она вдруг замерла. Ее выражение лица изменилось, она отвернулась.

— Забудь, — крикнула она, перекрывая шум ветра. Подняла и опустила руку в поражении, побежав прочь, ее ужасные босоножки шлепали по лужам, когда она оказалась под навесом, который выходил на большую часть улицы перед моллом, она продолжала бежать, пока я не потеряла ее из виду, Джо подтолкнул меня в машину.

Он захлопнул за мной дверь, обежал спереди, пока я безуспешно пыталась вытереть мокрое лицо такими же мокрыми руками, потом плюхнулся рядом на сиденье.

— Мы уедем во Флориду, соседка, при первой же гребаной возможности, — заявил Джо, как только захлопнул свою дверь. Он даже не вставил ключ в замок зажигания, с нас просто лилась дождевая вода на сиденья и ковер.

— Джо…

Он повернулся ко мне и оборвал:

— Честно предупреждаю, там ничего нет. Только дом и пляж и пара домов с двух сторон от моего. Там ничего не надо делать, кроме как ловить рыбу, готовить, спать, есть, трахаться и читать.

— А девочки могут поехать? — Спросила я и увидела, как его лицо потемнело, он нахмурился.

— Если еще раз спросишь подобное дерьмо, я перекину тебя через колено и отшлепаю.

Я почувствовала, как внизу живота затрепетало. Благодаря своему творческого подходу вчерашней ночью, он перекинул меня через колено, и мне это понравилось.

Я улыбнулась, наклонилась к нему и прошептала:

— Не уверена, что это меня отпугнет.

Его взгляд упал на мои губы, и он не ответил, хотя его губы при этом дрогнули.

— Все еще думаешь, что день отлично задался? — Спросила я, и его глаза снова встретились с моими.

— Твоя свекровь готовит хорошую сангрию? — спросил он в ответ.

— Самую лучшую, — прошептала я.

— Тогда поехали нах*й домой, — прорычал он.

Я так захохотала, что мне пришлось зажмуриться.

Это означало, что я пропустила первую часть того, как Джо наклонился, чтобы поцеловать меня.

Но поцелуй я не пропустила.

* * *

— Поэтому, — закончила я, когда девушки уселись на свои табуреты передо мной, — заниматься мордобоем — это не лучший путь.

Я читала им самую трудную лекцию в арсенале родителей. Лекция, где пытаешься научить своих детей не делать того, что только что сделал сам.

Такие лекции, кстати, никогда не помогают.

Кейт и Кира смотрели мне за спину, обе борясь с улыбками.

Я стояла перед ними у кухонной стойки и, обернувшись, увидела Джо, который стоял позади меня, прислонившись бедрами к задней стойке, скрестив руки и ноги, наклонив голову и глядя на свои ботинки.

— Джо? — Крикнула я, он поднял голову, и я увидела, как он прикусил губу, борясь со смехом. — Джо! — Рявкнула я.

Сейчас было уже довольно поздно. Мы вернулись домой, переоделись, высушились, я привела себя в порядок — волосы и макияж. Потом наступило время сангрии. У нас были стейки, которые Джо отважился приготовить на гриле, и печеная картошка. И мы ели торт с шоколадным кремом (Джо съел два куска, отчасти потому, что он был таким милым весь вечер, а в основном потому, что торт был бомбой).

Торнадо не было, гроза прошла, а дождь продолжал идти.

Потом все разъехались. Все, даже папа, остановились в отеле у шоссе, а завтра утром договорились приехать к нам на блины. Все избегали обсуждения того, что случилось у молла, когда я прыгнула на блондинку без видимой на то причины, насколько им было известно. Все, кроме дяди Винни, который время от времени поглядывал на меня, хихикал, дважды громко хохотнув.

Теперь, когда остались в доме только мы, мне необходимо было решить проблему с моими девочками, и совсем не нужно было, чтобы Джо портил всю мою лекцию.

— Это не смешно, — прошипела я Джо.

— Детка…

— Не смешно!

— Вай…

— Перестань смеяться! — Сказала я, потому что он не смеялся, а широко улыбался, но я знала, что внутри он смеется. — Это серьезные вещи!

— Соседка, — голос Джо прозвучал сдавленно, — бл*дь, детка, но ты ее уложила. — Он расцепил на груди руки, поднял ладони кверху и шлепнул одной о другую руку, издав громкий хлопок, а потом уперся руками позади себя о стойку, и раскатисто расхохотался.

И мои девочки тоже.

— Джо…

— Под дождем, — выдавил Джо.

— Джо!

— Вы обе мокрые, — продолжал Джо.

— Джо!

— Ты могла бы продавать на это дерьмо билеты, — продолжал Джо.

— Джо! — Закричала я.

— Пойдут слухи, дорогая, нам придется отбиваться от твоих поклонников, — закончил Джо.

Я пристально посмотрела на него, а затем перевела взгляд на девочек, которые смеялись до упаду. Кира оперлась локтями о стойку и закрыла лицо руками. Кейт рухнула на согнутую руку на прилавке.

— Я рада, что вы все думаете, что это так смешно! Но нет! — рявкнула я и рванула вперед, но меня тут же схватил за талию и притянул к себе Джо. Я запрокинула голову назад, глядя на него, потребовав: — Отпусти меня, Джо.

— Детка…

— Отпусти... меня!

Джо обвил рукой мою шею, и его ухмыляющееся лицо оказалось напротив.

— Вай, дорогая, дерьмо случается, ты должна согласиться, что это смешно. Если ты ничего не видишь в этом смешного, ты облажалась.