И отпустил, и я увидела, что она тоже напряглась всем телом, как и я, ее лицо застыло в изумлении, она осталась стоять на месте, пока Джо обходил ее, направляясь к Кейт.

Я заставила себя все же перевести взгляд с неподвижной Киры на Кейт, которая стояла у пикапа, не сводя с Киры глаз. Джо подошел прямо к ней, она встрепенулась, как только он остановился напротив, запрокинула голову назад, глядя на него снизу-вверх, он опустил голову и коснулся губами ее лба.

— Я рад, что ты дома в целости и сохранности, Кэти, — услышала я его слова, Кейт повернула голову, впившись в меня взглядом, на лице появилось такое же удивление, что и у Киры.

Дорогой.

Кэти.

Святое дерьмо, но более прекрасных слов, сказанных Джо Каллаханом моим дочерям, просто не существовало. Единственное, более красивое было то, что делал их отец, но этого больше никогда не будет, не повторится. И слова Джо были не такими же и никогда не будут такими же, как у Тима, но сейчас это были ценные минуты.

Джо забрал у нее из рук сумку, которую держала Кейт.

— А где сумка Киры? — Спросил Джо.

— В багажнике, — ответила Кейт хрипло, — пикапа, — закончила она, явно не в силах сформулировать полностью предложение.

Джо пошел к багажнику.

Мне потребовалось приложить некоторые усилия, но я все же взяла себя в руки, сказав:

— Мои девочки, вы уехали всего на два дня, я не успела с вами даже попрощаться, но вы вернулись домой и что, никаких объятий?

Кира пришла в себя и прыгнула ко мне. Я обняла ее, Кейт подбежала к нам и присоединилась к нашей компании. Я сжимала их в своих объятиях, вдыхая запах их волос, чувствуя их рядом с собой, позволяя этому чувству сохраниться в моей душе. Затем я поцеловала каждую в висок по очереди, Кейт первой, потом Киру, и отпустила.

— Хорошо, давайте распакуем ваши вещи, — я посмотрела на Дэйна, который нес свою сумку и держался позади, и улыбнулась ему. — Привет, Дэйн, спасибо, что вывез их на природу и вернул домой в целости и сохранности.

— Без проблем, мисс Винтерс, — ответил Дэйн, улыбаясь и подходя ближе.

Джо нес сумки девочек, Дэйн нес свою сумку, я держала обеих моих девочек за талию, когда мы все вошли в дом.

Час спустя, после того как дети распаковали свои вещи, поиграли с Мучом во дворе, и мы пообедали сэндвичами и чипсами, Джо повез Дэйна в Фулшем за заварным кремом.

Я усадила девочек за стойку бара, сказав, что нам надо поговорить. Они промолчали, только переглянулись, усаживаясь на стулья у стойки. Они сели напротив со стороны гостиной. Я стояла за кухонной стойкой, стараясь не задохнуться от нервов.

За последний час моя голова перебрала миллион вариантов, как завязать с ними разговор, потом я решила, что все варианты неубедительны.

Поэтому я стояла и смотрела между ними, не имея ни малейшего представления, как сказать, и, к сожалению, пытаясь придумать, что сказать, я долго молчала.

Кейт заговорила первой:

— Мы поняли, Моуди, ты с Джо.

Я уставилась на нее.

— Да уж, ясен пень, — вставила Кира.

— Итак, — с трудом выдавила я, — вы... это не стало для вас сюрпризом?

— Дэйн сказал, что мужчина не чинит открыватель гаражных ворот, если только он не собирается воспользоваться этим гаражом.

Я почувствовала, как мои губы приоткрылись. Даже Дэйн понял ситуацию намного раньше меня.

— И он ходил с нами в торговый центр. Такие парни, как Джо, не ходят в торговые центры, — добавила Кира, и это прозвучало мудро не по ее годам.

— Вы не против? — Спросила я, Кейт отрицательно покачала головой, все еще улыбаясь, поэтому я посмотрела на Киру, она наблюдала за мной.

— А кто была та цыпочка? — спросила она.

— Та цыпочка? — Переспросила я в ответ.

— Да, та дама, с которой он был до того, как... — она замолчала, а потом закончила: — Ну, ты поняла.

Я все поняла. Она говорила о Наде.

Вот черт.

— Она была... подругой Джо, — ответила я.

— Она все еще его подруга? — Спросила Кира.

— Нет, — мгновенно ответила я.

Кира продолжала смотреть на меня, потом продолжила:

— Значит, теперь мы его единственные друзья?

Я уставилась на свою дочь и поняла, что она думает, что мы стали единым целым, которым мы и были. Джо забрал нас всех или не забрал бы ни одну.

— Да, милая, мы теперь единственные друзья Джо, — тихо сказала я.

— А как же Майк? — Спросила Кира.

Я сделала глубокий вдох и паузу, прежде чем выдохнуть и сказать:

— Майк и я…

— Тебе лучше быть с Джо, — вмешалась Кира, прежде чем я успела закончить.

— Почему? — Спросила я.

— Майк потрясающий, он сексуальный, но мне нравится, как ты общаешься с Джо, — сказала мне Кира.

— Мне тоже, — вставила Кейт.

— И мне нравится, как Джо ведет себя с тобой, — продолжала Кира.

— Мне тоже, — повторила Кейт, я переводила взгляд туда-сюда между девочками, пока они говорили.

— Майк очень крутой, и мы тоже полюбили его, но он не такой, — заметила Кира.

— Он замечательный человек, — сказала я ей.

— Да, но он не починил наш открыватель гаражных ворот, — заметила Кейт.

— И ты не смотришь на него так, как смотришь на Джо, — заявила Кира.

— Как я... — я сделала паузу, чтобы сглотнуть, не уверенная, что хочу знать не только, как я смотрела на Джо, но и то, что мои девочки заметили, как я смотрю на Джо, потом все же спросила: — смотрю на Джо?

Кира пожала плечами.

— Так же, как ты смотрела на папу, — ответила Кейт, пристально глядя мне в глаза.

Я закрыла глаза. Джо был прав, мои девочки все поняли. Они поняли даже больше, чем я поняла или, по крайней мере, признавалась сама себе.

Я все еще не открывала глаз, а Кейт продолжала:

— И он смотрит на тебя так же, как раньше смотрел папа.

Удар в живот. Выбивающий дух.

Я перевела дух, открыла глаза и сказала:

— Джо останется у нас на пару месяцев, пока его дом будут ремонтировать.

— Мы знаем, — ответила Кейт.

— Нет, детка, я имею в виду... он поживет, — повторила я, не зная, как объяснить своим девочкам-подросткам, переживая, правильно ли я поступаю, чертовски надеясь, что все получится с Джо, потому что, во-первых, я так сильно хотела, чтобы все получилось с Джо, что у меня во рту появился привкус, а во-вторых, я беспокоилась еще и потому, что больше никогда не хотела иметь подобный разговор со своими дочерьми.

— Да, Моуди, мы знаем. Сейчас же двадцать первый век, — заявила мне Кейт.

— И прошло уже несколько месяцев, — добавила Кира, как будто я была слишком медлительной с Джо и пришло время ускорить события.

— Мама Дженель поселила своего нового парня к ним примерно через неделю, — продолжала Кейт, я знала, что это правда, но мама Дженель определенно была шлюхой. Я по сравнению с ней была просто монашкой. Мы прожили здесь меньше года, а мама подруги Кейт Дженель поселила двух своих бойфрендов у себя в доме вместе со своими детьми, потом они оба уехали, теперь она пыталась заарканить третьего.

Но мне не хотелось, чтобы они думали, что наши отношения с Джо было похожи на отношения мамы Дженель, или я была похожа на маму Дженель, поэтому я попыталась объясниться.

— Джо и я... я не хочу, чтобы вы думали... — черт, это было тяжело, но потом более мягко, взглянув на них двоих, я произнесла: — Он не просто парень. И не только потому, что мне одиноко после потери вашего отца. Но и потому, что он... Джо... очень много значит для меня, а вы, девочки, значите..., — я сделала паузу, а затем сказала им правду, которая поразила меня, как только я ее произнесла, отчего слегка улыбнулась. — Вы значите для него целый мир.

— Он потерял все, поэтому я думаю, что он ценит то, что нашел, — мудро заметила Кейт, и я снова уставилась на нее.

— Ты знаешь о... обо всем, что случилось с Джо? — Спросила я.

— О да, в школе постоянно об этом говорят. О его жене, отце и сыне, и о том, что он после этой трагедии стал одиноким волком, горячим одиноким волком, супер крутой Одинокий Волк. Если ты его зацепила, то становишься для многих как... легенда, — сообщила мне Кира, а затем ухмыльнулась и закончила. — И мы тоже станем легендами.

— Да, потому что мы тоже будем жить с Джо, — добавила Кейт.

— И мы зовем его Джо, никто не называет его Джо, — вставила Кира.

— Да, мы уже стали своего рода легендами из-за этого. Дэйн говорит всем, что мы называем его Джо. Все думают, что это очень круто, — сказала Кейт.

Мне не нравилось, что все у них в школе говорят о Джо, хотя они явно считали его крутым. В этом было нечто такое, что меня встревожило.

Но я пропустила эту мысль, сделав глубокий вдох через нос, а потом сказала:

— Знаете, Джо переезжает к нам, не горячий, супер крутой, Одинокий Волк Джо, о котором все говорят у вас в школе, и его переезд может сделать вас легендой. Он обычный мужчина, да, большой и сильный, но у него есть чувства.

— Да, чувства к нам, — ответила Кира.

— И к тебе, — заметила Кейт.

— И у нас есть чувства к нему, — продолжила Кира.

— И у тебя тоже, — закончила Кейт.

Да, у меня были к нему чувства, но мне было приятно узнать, что у них тоже.

— Он тебе нравится? — Тихо спросила я.

— Это же Джо, — просто ответила Кейт.

Этим было все сказано. Джо определенно был Джо.

Я посмотрела на Киру.

— Немного ранее, ты не хотела о нем слышать….

— Мам, все нормально, — перебила она меня, — я была в бешенстве, но теперь он с нами, и он вернулся к нам, когда мы больше всего нуждались в нем.

— Когда ты нуждалась в нем, — Кейт продолжила тему.

— Я… — начала я, но Кейт продолжала говорить:

— Когда дядя Сэм... — она резко замолчала, отвела взгляд, сглотнула и снова посмотрела на меня. — Когда мы вернулись после похорон домой, ты сидела на коленях у Джо, он нес тебя через всю комнату, и он... — Она запнулась, и ее голос упал до шепота. — Когда мы потеряли папу, рядом с тобой никого не было, на кого можно было бы опереться, кто смог бы тебя поддержать, потому что это была папина работа, и он умер и поэтому ты... — она пожала плечами и закончила. — Я просто рада, что Джо будет рядом.

Я почувствовала, как слезы жгут глаза, сделала еще один вдох через нос, прежде чем спросить:

— Уверены? — Они обе кивнули, я продолжила: — Через пару месяцев мы снова поговорим. Это ваш дом. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в нем хорошо и комфортно. Если вы вдруг почувствуете здесь не так комфортно, вам нужно будет просто мне об этом сказать.