Я сделала глубокий вдох, затем ответила:

— Может, нам стоит…

— Переведи их.

— Джо…

Его рука скользнула мне в волосы, сжавшись в кулак, он запрокинул мою голову назад, глядя мне в лицо.

— Я не собираюсь повторять это снова, детка, — нежно произнес он.

— У меня на чаши весов и так много, — прошептала я в ответ.

Его кулак разжался, обхватив меня за затылок, он спросил:

— О чем ты?

— Ты перетягиваешь мою чашу весов. Это несправедливо.

Он помолчал секунду, а потом тихо спросил:

— Ты разыгрываешь меня?

Я отрицательно покачала головой.

Другой рукой он обнял меня и прижал к своей груди, пока я не оказалась лицом к лицу с ним.

Затем он заговорил:

— С тех пор как я себя помню, единственное, что мне хотелось — это семью. Мама умерла, отец потерял свою женщину, меня забирали к себе тетя Тереза и дядя Винни, чтобы я побыл в их семье, шумной, занимающейся бизнесом, иногда ужасно, чертовски раздражающей, но, в основном, у них было хорошо, потому что они были такими, потому что им было не наплевать на меня. И я тоже хотел такую семью. Мой отец так глубоко погрузился в свое горе, что сбился с пути, ему было наплевать на меня, у меня почти никогда и не было, по крайней мере, семейного дома. Я стал старше, все изменилось, но я хотел встретить хорошую женщину и завести семью. Всю свою жизнь я хотел одного и того же. Соседка, ты дала мне все — и то, и другое. Ты думаешь, что, дав мне такую возможность, я приведу чаши весов к балансу?

Я молчала, не могла говорить, потому что плакала.

Джо обхватил меня руками, перевернул на бок и держал, прижав к себе, пока я плакала. Как только я перестала плакать, он вытер мои слезы.

Затем прошептал:

— Переведи ипотеку и коммунальные услуги, хорошо?

— Ладно, Джо.

Он прижал мое лицо к своему горлу и все еще шепча, сказал:

— Люблю тебя, соседка.

— Я тоже тебя люблю, Джо.

— Спи.

— Хорошо.

— Спокойной ночи, дорогой.

— Спокойной ночи, детка.

Я лежала в его объятиях и думала, как мне повезло, что я забеременела в семнадцать лет от любимого человека всей своей жизни. Я знала, за все эти годы, что мы прожили с Тимом, мне повезло.

Но потом я потеряла любовь всей своей жизни.

И вот я здесь, со всем своим дерьмом, которое плавает на поверхности, и снова мне так повезло.

Я еще крепче прижалась к Джо Каллахану и заснула.

* * *

Этой ночью мне не снились кошмары.

Я проспала всю ночь, как труп, и ни разу не проснулась.

* * *

Среда прошла в основном без происшествий.

Да, так и было, если не считать того, что когда я вернулась с работы, Кира выбежала из своей комнаты, размахивая руками, Муч гнался за ней, тявкая, пока она неслась по коридору, крича:

— Джо купил нам новые компьютеры!

Кейт взяла отгул в киоске с заварным кремом, я знала, что Джо и девочки собирались сегодня принять окончательное решение по поводу кухни, смесителей для кухни и ванной и выбрать плитку для дома Джо.

Насколько мне было известно, про компьютеры не было и речи, они не относятся ни к кухне, ни к ванне.

— Новые компьютеры? — Спросила я свою дочь, когда она резко остановилась передо мной (хотя Муч подошел прямо ко мне, прыгая вокруг моих ног).

— Ну да! — прокричала она, и ее лицо озарилось ликованием.

— Компьютеры. То есть их несколько? — Продолжила я, нагибаясь, чтобы поднять Муча, прижав к себе.

— Да, один для Кейт, один для меня и еще один, чтобы заменить наш старый, и он будет в качестве сервера. — Кира наблюдала за выражением моего лица, считывая мою реакцию, поэтому ее энтузиазм угас, она быстро объяснила: — Джо говорит, что они нам необходимы для домашних заданий. Он говорит, что они нужны нам для школы. Он говорит, что наш старый компьютер слишком стар, а один компьютер для четырех человек — это просто смешно в наши дни.

Я позволила этой информации опуститься в мои мысли, услышав, как Джо произносит эти слова у меня в голове (он, вероятно, использовал слово на «Б» где-то посередине), пока я жонглировала Мучем, бросив сумочку на стойку, то напомнила себе, что Джо только что заполучил семью, о которой мечтал столько времени. Он наверстывал упущенное. Было бы нехорошо с моей стороны, пускать все копилку моих доводов по поводу пугающей склонности Джо портить моих дочерей при каждом удобном случае. Я должна была быть терпеливой с ним и найти подходящее время, чтобы объяснить, что новые компьютеры и тому подобное — вещи, которые обсуждаются в семье. И, что более важно, такие вещи принято обсуждать между взрослыми еще до того, как их покупают.

Затем я услышала звук, похожий на вырывающую душу дрель.

— Это что такое? — Спросила я Киру.

Кира повернула голову в ту сторону, прикусила губу, а затем заявила:

— Ну, Джо решил, что нам также нужны столы, чтобы поставить наши компьютеры, чтобы мы смогли делать домашние задания, и... — она заколебалась. — Гм... — она снова сделала паузу. — Полки для наших книг.

— Джо! — Крикнула я, забыв о терпении.

Муч тявкнул, а Кира подпрыгнула.

Затем Кира пробормотала:

— О-о-о…

Дрель продолжала жужжать, я опустила Муча на пол и зашагала по коридору, крича:

— Джо!

Дрель замолчала, перестав действовать на нервы, когда я повернулась к двери в комнату Киры и увидела Кейт, держащую несколько полок (должна признаться, только себе, полки выглядели, действительно, хорошо в комнате Киры). Джо стоял рядом, вытянув шею, увидев меня в дверях. Я также увидела письменный стол, такого же цвета, как полки. Белые, очень девчачьи, а на столе стоял ноутбук, обложка которого была фиолетовой с блестками.

Я была в полной заднице. Кира никогда не откажется от ноутбука с фиолетовой с блестками обложкой.

Я прищурилась и посмотрела на Джо. Муч, присел у моих ног, тявкнул, давая мне свою щенячью солидарность.

Кейт напряженно посмотрела мимо меня куда-то мне за спину, где, как я поняла, маячила Кира.

Джо положил дрель на полку и подошел ко мне.

— В нашу комнату, — потребовала я, — мы должны поговорить.

Он не дал мне развернуться и затопать в нашу комнату. Прежде чем я сдвинулась хоть на дюйм, он обхватил меня рукой за талию, втянув меня в комнату, и я поняла, что он пытается побороть улыбку, я заметила, когда его лицо приблизилось к моему.

— Детка, у тебя даже нет wi-fi, — сказал он, будучи Джо, начал свое объяснение где-то посередине.

Это была чистая правда. У нас не было wi-fi, потому что нам не нужен был wi-fi, потому что у нас был только один компьютер.

— Нам надо поговорить, — повторила я.

— Девочки ни хрена не умеют делать на компьютере, потому что у них один на двоих, — продолжал он.

— В спальню. Поговорить, — выдавила я из себя.

— Сейчас они могут заниматься в любом месте дома, где им удобно. Это более продуктивно, — продолжал Джо.

В этом он был прав.

Я не сказала ему об этом, вместо этого огрызнулась:

— Джо…

Его голова наклонилась ближе, и он прикоснулся своими губами к моим, эффективно успокаивая меня, прежде чем продолжить:

— Кэти уже скоро окончит школу. Она сказала, что готовится к поступлению в колледж, а когда придет второй семестр, то будет учиться на зачетных курсах колледжа. Учеба станет еще напряженнее, ей понадобится собственное пространство, чтобы сосредоточиться, и компьютер, который она сможет брать с собой, когда поступит в колледж.

— Точно, — с сарказмом ответила я. — Но судя по тому, что ты делаешь, я сомневаюсь, что ты не купишь ей новый до того, как она уедет в колледж.

При этих словах и намеке на Джо девочкам, что Джо предполагается будет с нами в течение двух лет и купит Кейт новый компьютер, глаза Джо посмотрели с нежностью, лицо стало нежным, и он улыбнулся мне. И наблюдая за Джо, я услышала, как Кира подавила смешок, а Кейт кашлянула, чтобы скрыть свой смех.

Услышав веселый смех дочерей, увидев такое выражение на лица Джо, я забыла, из-за чего злилась.

Джо увидел или почувствовал, при этом его рука крепче обняла меня.

— Если тебе от этого станет легче, Кейт купила кресло-мешок в свою комнату за свои деньги, — сказал мне Джо, я закатила глаза, но сделала это в основном для шоу.

Когда я откатила глаза и посмотрела на Джо, то заявила:

— Больше никаких поездок за покупками на твоем пикапе. Ты водишь моих девочек по магазинам только на «Мустанге». Мебель и кресло-мешок не влезут в «Мустанг».

Джо все еще ухмылялся, поинтересовавшись:

— А на чем ты будешь ездить на работу?

— Мы поменяемся машинами.

Его рука сжалась, когда он это сказал:

— Ты не сядешь за руль моей машины, милая, никто, кроме меня, не сядет за руль моей машины.

— Почему? Ты же водишь мою машину, — напомнила я ему.

— Да, но я же парень, — ответил Джо.

— Это правда, Джо — парень, — вставила Кира, встав рядом с ним.

Я посмотрела на Киру, теперь пытаясь побороть собственную улыбку, затем снова на Джо, прежде чем парировать:

— Да, ты парень, тогда почему ты вообще ходишь по магазинам?

— В книге правил сказано, что я могу покупать мебель и дерьмо с пробками. Кресло-мешок не относится к этому дерьму, но так, как я не платил за него, это прощается, — объяснил Джо, и я услышала, как смех снова вырвался у девочек, на этот раз они не пытались его скрыть.

Я положила руки на руку Джо, сдаваясь, спросив:

— Эти полки будут висеть к ужину?

Джо еще раз сжал мою руку, потом коснулся губами моих губ, прежде чем отпустить, повернулся к полкам, сказав:

— Зависит от того, будет ли ужин готов через десять минут или через полчаса.

Хотела бы я увидеть готовый ужин через десять минут. Потом мне захотелось узнать, может это еда, которую стоит разогревать в микроволновке.

Я не стала интересоваться, просто ответила:

— За полчаса.

Джо взял дрель и посмотрел на меня.

— Тогда да.

Я посмотрела на Кейт, которая слегка улыбалась и все еще держала в руках полки. Затем посмотрела на Киру, которая стояла за своим новым девчачьим столом, положив кончики пальцев на новый ноутбук, и тоже улыбалась, но ее улыбка была огромной. Затем я посмотрела на Муча, который обнюхивал пол, пытаясь найти хоть что-то, что можно было бы пожевать своими щенячьими зубами. Потом я посмотрела на девчачьи полки, которые так хорошо смотрелись в комнате Киры. А потом на Джо.