Хулиганы рассердились. Они не ожидали сопротивления. Собравшись вместе, они начали совещаться. Итогом стала одновременная атака всей шайки. Но Мик не собирался причинять никому боль, а просто хотел избавиться от надоедливых типов. И опять яркая кратковременная вспышка — и все хулиганы упали от солнечного удара. А Мик с друзьями поспешил удалиться.

Через полчаса на «Немезиду» пришла целая делегация из местного начальства. Кэпу всё это не понравилось:

— Что вы хотели?

— Начнем с того, что ваш человек разогнал всех наших хулиганов, но это неважно. Ими давно надо было заняться, но мы не в обиде. Нам бы хотелось, что бы вы разрешили вашему человеку поучаствовать в Чемпионате, — сказал один из прибывших.

— Это всё хорошо, но я как наниматель этого парня, несу за него ответственность и хотел бы договориться об определённых условиях.

— Нет проблем. Чтобы вы хотели обсудить?

В ходе переговоров кэп заключил соглашение с деревенским начальством, как со стороной, принимающей у себя Чемпионат, на льготную покупку всей сувенирной продукции предстоящего мероприятия.

Данное соглашение, в частности, предполагало продажу сувенирной продукции гораздо дороже обычного.

Кэп дорого продал Мика, так что все остались довольны, кроме Мика. Но его не спрашивали.

— Мы бы хотели попросить вас об одной услуге, — сказал один из старцев, — нам нужно привезти одну леди с соседней планеты. Корабль мы предоставим.

— Что за леди?

— Адепт организации «Белый Лотос», магистр Серебряного Огня, академик Всегалактического Университета Белой Магии имени Святого Мерлина — Флорида Тайгер.

— Да запросто. Мику скажу — он привезёт.

Мик обернулся за четыре часа. Мисс Тайгер была необщительна, и это было Мику на руку. Его никто не отвлекал. Он привез мисс Тайгер и сдал её старейшинам деревни.

«Немезиду» загрузили под завязку и отчалили с Ниндзяленда. Теперь их путь лежал в Территории. Во время пути произошла ссора Гарланды и кэпа. Как можно было предположить, ссора произошла из-за Фуджико. Мика вообще ничего не волновало, особенно ссоры. Утром кэп был мрачен, а Гарланда целый день не выходила из каюты.

На мостике, кроме Мика, кэпа и Ули, в течение дня никого не было, и поэтому кэп начал рассказывать про Территории.

— В тех местах, где я летал — есть четыре странных места. Свободные зоны — Территории. В них продается и покупается всё. Гарланду я тоже встретил на Территориях. Она сбежала из странного заведения, ну ты понимаешь. Она пришла к нам… Вернее, я её нашел…Она стояла под нашим кораблем, спрятавшись от дождя, в коротком халатике и в черных ажурных чулочках, босая, со спутанными серебристыми волосами. Нас тогда было мало — я и Ули, она стала третьей в нашей команде.

Это было такое чувство, когда я её увидел. Я хотел её защитить и спрятать, только, когда я её вывез из Территорий — я её разглядел…

— И влюбились… — Мик сочувственно покачал головой, — понятно.

— Да, я влюбился, — сокрушённо сказал кэп, — и вот поссорился.

— Из-за мисс Фуджико, верно?

— Из-за неё… Блин, ну почему?

— Кэп, сидите в обнимку с Гарландой и не возникайте, а на Фуджико тратьте ровно столько внимания, сколько заслуживает пассажир. Ибо чувствую я, что если вы не прекратите эти амуры, для вас это может плохо закончиться.

— Что ты можешь знать? — рассердился кэп, — Фуджико — честная девушка. У неё личные неприятности денежного характера…

— Вот это меня и настораживает.

— Кем ты работал, Мик, прежде чем ко мне нанялся?

— Я не помню, честное слово.

— Ладно, не важно. Не лезь в мои дела и всё будет хорошо.

В Территории они прибыли накануне сезона дождей. Кэп выбрался из корабля, посмотрел на небо и мрачно сказал:

— На пару дней придется задержаться. Товар продадим прямо здесь, а взамен наберем дождя и, возможно, минерального геля.

— А зачем нам дождь?

— Это особый дождь. Он состоит из чертовой прорвы всяческих минеральных веществ, растворимых в нем в каких-то замечательных пропорциях. И его везде с руками отрывают. А минеральный гель — это тот же дождь, только выпаренный до гелеобразного состояния. Вечером будем знать точно.

Фуджико незаметно испарилась с «Немезиды», так что кэп и Гарланда отправились выяснять, что можно продать и что купить.

Вечером кэп собрал всех и отчитался:

— Значит так. Все свободны четыре дня. Сегодня ночью начнется дождь, поэтому те, кто останется на корабле, должны настроить уловители и начать его собирать. С одной стороны мы не настолько богаты, чтобы спрятать корабль в ангар, но не настолько бедны. Поэтому нам предоставили ангар с крышей, но без стен. Бочки для воды я купил — они в грузовом отсеке. В городе вести себя тихо. В казино не ходить, в злачные места тоже, в драки не вступать. Ясно?

— Предельно, — отозвались все, кто умел разговаривать.

Кэп ушёл. Они с Гарландой сняли номер в гостинице. Багси, Мартин и Макс ушли следом. Мик остался. Ули и роботы не проявили никакого внимания к сообщению кэпа.

Мик перегнал корабль под указанный недоделанный ангар, размотал и укрепил уловители, присоединил их к специальным бочкам и подался вслед за остальными.

Город не отличался от других таких же городов. Извилистые проулки, ныряющие в темные дворы мрачных домов и пара ярких проспектов, по которым гуляли праздно одетые существа.

Мик прошелся по самому ближнему проспекту — магазинчики, казино, бордели, стриптиз — клубы, рестораны — всё залито неоновыми огнями. Тьма попрошаек. Мика они не трогали, ибо он не выделялся.

Свернув в переулок, Мик увидел уже другую картину. Бомжи, пьяницы, амбалы, подпирающие неказистые двери, ведущие неизвестно куда. Мик прошёл один переулок, второй и собирался переходить на третий, чтобы оказаться на втором бульваре, как вдруг он увидел на стене вспышки от плазменного ружья.

Мик поспешил туда, но в проулок не прошел, а остался за углом и заглянул туда. По проулку несся парень, за ним шагали два амбала, вооруженные плазменным оружием. Они стреляли в парня, но парень бежал зигзагом и в него не могли попасть.

Мик дождался, когда парень поравняется с ним, и затащил его за угол.

Тот даже охнуть не успел. Мик прижал его к стене левой рукой и ощутил судорожный стук сердца парня.

— Кто ты? — быстрым шепотом спросил выдернутый из-под обстрела.

— Не суть важно, — ответил Мик, — что же ты такое натворил, что за тобой амбалов с плазменными пушками послали?

— Я ничего не сделал… Ничего такого, честное слово…

— Из-за девушки, наверное?

— Да — да, из-за девушки, — быстро согласился парень.

— Ладно, — Мик стал размышлять, как спрятать парня, чтобы те его не заметили.

Амбалы прошли мимо и не увидели ничего примечательного в густой тени и паре бочек, в ней стоявшей…

— Парень, я не знаю, кто ты, но ты только что спас мне жизнь. За мной должок.

— Ты мне ничего не должен, — возразил Мик, — это просто дружеская услуга.

— Ладно, считай, как хочешь, но за мной должок, — незнакомец засмеялся и исчез в темноте. Мик улыбнулся, ему понравился голос и смех этого парня. Стал накрапывать дождь, и Мик поспешил вернуться на корабль.

Под мерный стук дождя, Мик поужинал и спать лег. Два дня прошло под дождь. На третий вечер Мик запечатал тридцать бочек, проверил сорок остальных и прибрал уловители.

Где — то в три ночи, Мик проснулся от неясного шебуршания под днищем корабля. Мик встал и прошёл в грузовой отсек. Там действительно кто — то скоблился, но снаружи. Мик открыл нижний люк и высунулся на улицу. Там оказалось трое ужасно мокрых парней.

— Привет! — Мик оглядел замерзшую компанию, — а почему не с парадного входа?

— О! Опять это ты! — раздался знакомый голос, — Мы тут прячемся, понимаешь?

— Забирайтесь, что вам тут мерзнуть. — Мик открыл люк пошире и спустил лестницу.

Парни забрались, и стали в отсеке зубами стучать. Мик привел их в камбуз, осмотрел всех троих — смотреть, правда, не на что было. Мокрые и замерзшие, парни вообще никак не выглядели.