- Не прячу, зачем мне прятать? - оправдывался Коська. - Так удобней, вот и все.

- Ну ладно, - примирительно сказал Вадик, - чего ты заводишься? Мне ведь все равно, прячешь ты или не прячешь. Это я так просто спросил, для поддержания разговора. Надо же о чем-то гово-рить. Знаешь как скучно одному ехать? Молчи да в окно смотри. А на что смотреть? Окно грязное, почти ничего и не видно.

- А ты думай, - посоветовал Коська.

- Не-е, - протянул Вадик. - Это я не люблю. Это не интересно. В школе думай, дома над уроками думай, еще и на улице думать? Так через год лы-сым станешь. Или старым стариком.

- Что по-твоему все умные обязательно старые да лысые?

- Не все. Только которые много думали. Вот они и полысели.

- А которые не полысели, они как? - спросил Коська.

- Те как я - не любят думать.

- Разве люди лысеют от этого?

- А кто его знает, от чего? Может вообще ни-кто не лысеет.

- А наш директор?

- Бреет голову по ночам, чтобы умнее казаться, - нашелся Вадик.

- Почему по ночам?

- А чтобы никто не увидел и не разоблачил его!

- Глупый ты, Вадик.

- А я знаю, - легко согласился он. - А ты куда поехал?

- Так, никуда.

И Коська повернулся боком. Ему не хотелось продолжать разговор. Он смотрел, как за мутным стеклом стремительно убегают деревья и лениво поворачиваются дома. И слушал, как охают, про-валиваясь в выбоины на дороге, колеса.

Коська сторонился Вадика. Не потому что сла-бый! Вовсе нет! Просто Вадик любит над всеми посмеиваться. И не над чем, кажется, смеяться, а он найдет и обязательно посмеется. Такой он че-ловек, этот Вадик. Лучше с ним не разговаривать, лучше молчать, а то опять зацепится и не отце-пится.

Но Вадику молчать совсем не хочется. Осо-бенно сейчас, когда рядом есть ктото, с кем мож-но поговорить. Вот если бы он ехал в автобусе один, тут хочешь не хочешь, молчать приходится. Не будешь же разговаривать сам с собой или с незнакомыми? Еще подумают, что у него не все дома, или крыша поехала, или язык в дырявом рту не держится.

- А я в кино поехал, - похвастал он, поднял вверх большой палец и прищурил левый глаз. - Такой фильм! Закачаешься! Там мушкетеры на шпагах дерутся. Ох и здорово!

Он показал, как дерутся на шпагах, толкнул Коську и толстого сердитого дядю, за что неза-медлительно получил выговор и затих. Но совер-шенно ненадолго.

- Я знаю, куда ты едешь, - через полминуты прошептал он Коське на ухо.

- Не знаешь, - насторожился Коська. "Ну вот, начинается," - печально подумал он.

- Знаю, знаю, будь спок! - уверенно сказал Ва-дик и заговорщицки подмигнул несколько раз.

- Ну? - Коська и не хотел спрашивать, даже разговор продолжать не хотел, както само собой выскочило.

- Что, сказать?

- Ты все равно не знаешь, - равнодушно отвер-нулся к мутному стеклу Коська. - Лучше и не га-дай.

- А вот спорим! - предложил Вадик.

- На что? - загорелся Коська. Кто же откажется от спора, когда шансы выиграть очень высоки? Ну откуда может он знать, куда в таком большом го-роде можно ехать? А Коська как раз считал, что друг болтает по привычке, и надуть его ничего не стоит.

Вадик задумался, но только на мгновение - дольше думать он не любил.

- На пять щелбанов спорим? Только чур "горя-ченьких"! Идет?

Коська потрогал свой лоб, прикинул что-то, и согласился.

- Идет. Ну, говори.

Вадик вздохнул поглубже - еще бы! На карту поставлен его лоб - посмотрел на толстого дядьку, посмотрел в окно, посмотрел под ноги, медленно поднял на Коську глаза и не сказал, спросил жа-лобно:

- В танцевальный кружок. Да?

Последняя надежда Коськи растаяла. Он густо покраснел, опустил глаза и еще дальше спрятал свою сумку. Как желал бы он сейчас оказаться за сто километров от этого автобуса! И зачем шофер пожалел его, открыл двери? Ничего страшного, он доехал бы на следующем, спокойно, без всяких любопытных Вадиков, сующих свой длинный нос в любую дыру. Так нет, надо доброту свою пока-зать, заботливость! А о том, что заботливость бо-ком иногда выходит, об этом он подумал? Где ему! У него свои думы, шоферские. Эх, надо же, как не повезло. Завтра по всему классу растрезво-нит. Засмеют! Хоть в школу больше не ходи. Все, и девчонки, и мальчишки пальцами тыкать будут. Говорил же! Это все мама. "Занимайся, сынок! Танцы - это и красиво, и для здоровья полезно. Как спорт." Вот тебе и спорт, получай. - И вдруг Коську осенило. - Спорт! Точно!

А между тем Вадик смотрел на друга сияющи-ми глазами. Он уже праздновал победу и демон-стративно разминал пальцы - готовился отвеши-вать "горяченькие".

- Ага! - радовался он. - Я же говорил, знаю! Ну, угадал?

- С чего ты взял? - с трудом собравшись, ус-мехнулся Коська. Ему, конечно же, было непри-ятно врать, но еще неприятнее видеть ухмыляю-щегося одноклассника, который сам ни к чему в жизни не стремится, только бы ему лодыря гонять да над другими подсмеяться. И он простил себе эту ложь, и сказал как можно увереннее. - Вовсе и не угадал... даже вот ни на столечко! - и показал кончик мизинца.

- Почему? - ухмылка враз сошла с лица Вадика. Он уже представил, как прямо здесь, в автобусе, влепит по такому умному Коськиному лбу один щелбанчик и великодушно скажет: - Остальные прощаю! - Скажет громко, чтобы услышал тол-стый дядя и ему стало бы стыдно за те ругатель-ные слова, которые тот сказал нечаянно толкнув-шему его Вадику.

- А потому, - разошелся Коська. Азарт овладел им. - Не угадал и все тут. Почему надо еще объяс-нять? Кончен разговор.

- Н-не кончен! Мы же спорили!

- Ну и что?

- Когда спорят, кто-то проигрывает, кто-то вы-игрывает.

- Ты и проиграл.

- А чем докажешь?

- А ничем! Я, может, просто так еду, катаюсь, к примеру. Имею я право кататься?

- Скажешь тоже! Катается он! Это если бы я такое сказал, еще бы можно было поверить. Мне делать чего? Мне делать нечего. А ты? У тебя всяких забот полно. Учить уроки, книжки всякие читать, дома помогать. В кружок ходить. Ты даже на улицу просто так побегать редко выходишь - тебе неинтересно впустую время транжирить. И еще хочешь, чтобы я поверил тебе? Коська и про-сто так катается в автобусе! Ха-ха! Скажи кому - засмеют!

- Не засмеют, - уже в голосе Коськи проскаль-зывала снисходительность. Он поверил в победу. Щелбаны ему не достанутся. Все в классе знают, как больно получать их от Вадика. Он спец, по-стоянно тренируется на переменах на малышах. Теперь поостынет, и болтать лишнего не будет. А захочет поболтать, Коська ему напомнит: - Сколько там я тебе "горяченьких" должен? Что-то я призабыл? - И все, и притихнет, язык длинный прикусит. - Так прогнозировал ход событий Кось-ка.