Герберта Уэллса попросили рассказать, что такое телеграф.

— Представьте себе гигантскую кошку, — объяснил писатель, — хвост ее — в Ливерпуле, а голова — в Лондоне. Когда кошке в Ливерпуле наступают на хвост, в Лондоне раздается мурлыканье. Точно так же работает телеграф.

Кто-то из присутствующих спросил:

— А что же такое беспроволочный телеграф?

То же самое, — отвечал Уэллс, — только без кошки.

Плачущая женщина вышла из кабинета врача, ведя за руку хмурого мальчугана. Заключение врача потрясло ее.

— Мне очень неприятно говорить это, — сказал он ей, осмотрев ребенка и задав ему несколько вопросов, — но ваш сын умственно недоразвит. Не советую вам посылать его в школу.

В тот же день состоялся семейный совет, на котором, однако, было решено записать мальчугана в первый класс и посмотреть, что будет дальше.

Ждать пришлось не долго. Спустя месяц к родителям «бездарного» ребенка пришла его учительница, которая заявила:

— Он настолько глуп, что продолжать его обучение бессмысленно!

Мальчика звали Томас Альва Эдисон.

11 марта 1878 года в Академии наук в Парижа демонстрировался первый фонограф Томаса Эдисона. Аппарат послушно воспроизвел записанную на валике фразу. Присутствующий на заседании академик Бульс бросился на представителя Эдисона и чуть не задушил его, громко крича:

— Негодяй, мы не позволим морочить нас какому-то чревовещателю!

В дальнейшем, несмотря на очевидность научного достижения, академик был убежден, что это иллюзия.

Однажды Эйнштейн ехал в поезде. Почувствовав голод, он пошел в вагон-ресторан. Взяв со стол меню, ученый стал искать очки. Не найдя их, он попросил проходящего мимо официанта прочитать список вслух. Официант с глубоким сочувствием посмотрел на солидного седого человека, покачал головой и тихо проговорил:

— Извините, очень сожалею, но я также не умею читать.

Как известно, будучи великим ученым и первооткрывателем теории относительности, Альберт Эйнштейн одевался очень небрежно.

Однажды ученый случайно встретил в Нью-Йорке знакомого.

— Господин Эйнштейн, — начал тот после приветствия, — вы непременно должны купить себе новое пальто, это уже износилось.

— Зачем же? В Нью-Йорке меня никто не знает, — неохотно проговорил Эйнштейн.

Несколько лет спустя Эйнштейн снова встретился с этим знакомым. Великий физик ходил все в том же пальто.

Назойливый знакомый опять посоветовал ему купить новое пальто.

— Зачем же? — ответил ученый. — Здесь меня знает каждый.

Однажды у Эйнштейна была пресс-конференция. Незадолго перед тем, при испытаниях атомной бомбы на атолле Бикини, пострадали жители соседних остовов. Председатель атомной комиссии США предварительно заявил, что не стоит беспокоиться о пострадавших, так как он подарил им десять свиней и все улажено.

— Что вы думаете о Бикини? — спросили у Эйнштейна.

— Спросите об этом одиннадцатую свинью, — сердито ответил ученый.

Однажды Альберта Эйнштейна посетил изобретательный репортер, придумавший специально для этого оригинальный вопрос.

— Каким образом, — спросил он, — вы записываете свои великие мысли? Есть ли у вас для этого блокнот, записная книжка или вы пользуетесь целой картотекой?

Великий физик посмотрел на репортера, стоявшего перед ним с записной книжкой, и сказал:

— Милый мой… Настоящие мысли приходят в голову так редко, что их нетрудно и запомнить!

Одна знакомая просила Альберта Эйнштейна, чтобы он позвонил ей по телефону:

— Но номер очень громоздок, поэтому я прошу вас записать: 24.361.

— И чего же сложного здесь? — удивился Эйнштейн. — Две дюжины и 19 в квадрате.

Эйнштейна однажды спросили, как по его мнению появляются изобретения, которые переделывают мир.

— Очень просто, — ответил он. — Все знают, что сделать это невозможно. Случайно находится один невежда, который этого не знает. Он-то и делает это изобретение.

Беседуя с М. Фарадеем, один английский государственный деятель спросил великого физика:

— Как вы думаете, можно ли будет извлечь пользу из электричества?

— Через несколько лет вы будете облагать электричество налогом, — улыбнувшись, ответил Фарадей.

Нагрев в стеклянной трубке гидрат хлора, Фарадей обнаружил на стенках трубки маслянистые капли. Случайно зашедший в лабораторию химик Парис посмеялся над Фарадеем и посоветовал ему впредь лучше промывать посуду.

На следующее утро Парис получил записку: «Милостивый государь, масло, которое вы вчера заметили, было не что иное, как жидкий хлор. Преданный вам М. Фарадей».

Знаменитый английский писатель Шеридан в одной из своих комедий непочтительно отозвался об английском парламенте. За это Шеридан, согласно судебному приговору, должен был на коленях принести парламенту извинения.

Встав с колен, он достал из кармана платок и, вытирая им брюки, сказал:

— Как же здесь грязно!

Во время званого обеда Бернард Шоу сидел рядом с супругой очень богатого текстильного фабриканта.

— Любезный мистер Шоу, — обратилась эта дама с обворожительной улыбкой к великому писателю, — не знаете ли вы верного средства от полноты?

Шоу внимательно посмотрел на соседку и с наигранной серьезностью, задумчиво поглаживая бороду, произнес:

— Я знаю одно средство, но никак не могу придумать, как бы перевести вам это слово — ведь «работа» для вас слово иностранное.

Это звучит не вполне правдоподобно, но факт, как говорится, остается фактом.

На одном из Британских островов, на острове Мэн, некоторые любители занялись поисками… русалок.

Может быть, вы сомневаетесь, что таковые существуют? Ну, тогда послушайте «свидетелей».

Внеся некоторым образом новые мотивы в охотничьи рассказы, некий подполковник авиации Рой Макдональд уверяет:

— Я был на рыбной ловле вместе с мистером Ивэном Гиллем. Находясь примерно в пяти милях к югу от острова, мы увидели двух плывущих сирен. Обе были рыжеволосыми. Они плыли со скоростью примерно 12 узлов (22 километра в час). С такой скоростью не может плыть ни одно человеческое существо. Раньше, чем я успел поднять якорь, они скрылись из виду.

Городской голова города Пил — миссис Лакас заявила:

— Я видела, как рыжеволосая красавица-сирена купалась на солнце. Я сохранила в памяти ее образ, и это — одно из самых прекрасных воспоминаний за всю мою жизнь.

И вся эта белиберда опубликована в английских газетах!

Чтобы содействовать быстрейшему разрешению важного для английской науки вопроса, за поимку русалки назначена премия в 20 000 фунтов стерлингов!