Сон был настолько глубоким, что, когда рано утром Рик меня разбудил, я все еще в полудреме пробормотала, не открывая глаз:

— Как-то мы с тобой неразумно поступили. Ведь чисто теоретически мы могли бы возродить человеческий род. Все-таки в подобной ситуации это наш долг, тут уж не до личных предпочтений, согласись.

Рик засмеялся.

— Ну хорошо-хорошо, согласен. Возрождать человеческий род будем прямо сейчас или сначала позавтракаем?

С меня вся сонливость разом слетела, я тут же открыла глаза. Рик стоял в дверном проеме и с улыбкой на меня смотрел. Вот толку я запирала каюту, если он все равно как-то вошел?

— Ты не подумай ничего такого, — я почувствовала, что краснею, — мне просто сон приснился…в общем, ладно, не важно.

Я села на кровати, пытаясь пригладить явно взлохмаченные со сна волосы.

— Сколько сейчас?

— Пять утра. Извини, что поднимаю в такую рань, но надо тебе незаметно вернуться к себе, пока все спят. Но мы вполне можем успеть вместе позавтракать.

— Нет-нет, я сразу пойду, — я встала. — Мне и вчерашнего ужина чересчур хватило.

Рик усмехнулся.

— Судя по твоему мрачному тону, на вариант «как-нибудь повторить» я зря рассчитываю?

— Совершенно верно, — я старательно избегала его взгляда.

Все-таки вчера вино явно притупляло мою разумность, теперь же я с беспощадной неотвратимостью все осознала. Нет, ну какой же бесхребетной мямлей я выглядела из-за этого поцелуя! Рик захотел меня поцеловать и поцеловал, а я тут же чуть ли не растаяла в его руках. И куда, спрашивается, делись разумность и хладнокровие? Нет уж, все, завязываю с вином. Это все оно удружило. Ну не могла же я сама по себе потерять голову из-за поцелуя! Пусть даже такого приятного… Так, хватит об этом даже думать!

— Ну что, мы идем или как? — холодно поинтересовалась я.

Рик ничего не ответил, лишь сделал приглашающий жест в сторону двери. И хоть я старательно избегала его взгляда, на краткий миг мы все же встретились глазами. Накатило неотвратимое осознание, что он прекрасно понимает, какие именно эмоции меня одолевают. Причем, совершенно им не удивлен.

Теперь уже дверь перехода в пассажирский отсек открылась мгновенно. К моей величайшей радости, оттуда на нас не хлынула зеленая хмарь, так что мои опасения не оправдались. По пустующим тихим коридорам и лестницам Рик проводил меня до моей каюты. Никого нам на встречу не попалось, да и мы не нарушали тишину разговорами.

Остановившись у нужной двери, я хотела быстро попрощаться и уйти, но ничего даже сказать не успела. Рик вдруг привлек меня к себе и поцеловал. Пусть на этот раз поцелуй длился лишь несколько мгновений, но я так растерялась, что даже его не оттолкнула.

— Извини, не удержался, — судя по наглой улыбке, Рик вообще ни разу не сожалел о своем поступке. — Ведь учитывая, что теперь ты будешь избегать меня как огня, такая возможность представится мне нескоро.

Я ничего не ответила. Наградив его убийственным взглядом, спешно вошла в каюту и захлопнула за собой дверь.

Кое-как усмирив возмущение, я решила еще поспать. Наивно надеялась, что проснусь и уже думать забуду об этом наглом Асторе вместе с его поцелуями. Переодевшись в пижаму, которую мне мама еще вчера выделила из закромов своего гардероба, я легла на кровать и уютно закуталась в одеяло. Поймала себя на том, что улыбаюсь. Правда, так и не поняла почему.

На этот раз никаких сновидений меня не посетило, спала крепко и сладко. Видимо, это просто провидение смилостивилось на небольшую передышку для меня напоследок.

Но, как говорится, хорошего понемножку. Мой умиротворенный сон прервал мамин вопль:

— Хлоя! Просыпайся скорее! Это настоящая катастрофа!

Ну все, хана, либо вырвался зеленый туман, либо мама обнаружила у себя на лице морщинку. Хотя второй вариант маловероятней.

— Что, зомби уже на подходе? — сонно пробормотала я, силясь открыть глаза. Даже несмотря на предполагаемую опасность, организм не слишком-то спешил просыпаться.

— Какие еще зомби?! Что за глупые отговорки?! Хлоя! Вставай сейчас же!

— Судя по твоему разъяренному тону, я совершила как минимум преступление века, — все-таки открыв глаза, я села на кровати и потянулась. — Ну вообще-то у меня есть алиби, я весь вечер и всю ночь была с Риком, так что…

— Я знаю, где ты была! — гневно перебила мама, вышагивая по каюте. — И все знают!

— Эээ…что? — обомлела я. — В каком смысле знают?

Вместо ответа мама подошла к экрану контактора и загрузила Сеть. Тут же высветилась лента новостей, мама выбрала первую запись.

— Иди вон, полюбуйся.

В полной растерянности я смотрела на экран и не верила своим глазам. Крупный заголовок гласил «Известный астропилот и дочь сенатора. Разврат посреди всеобщего горя или любовь вопреки трагедии?». Дальше красовался снимок. Как раз тот момент, когда сегодня утром Рик поцеловал меня у двери моей каюты. Судя по ракурсу, снимали из дальнего конца коридора. А я ведь была уверена, что нас тогда никто не видел. Да нам ведь вообще на встречу ни одна живая душа не попалась! Но куда больше меня добил сам текст новости.

«Как не раз сообщалось ранее, доблестными усилиями Рика Астора представители Сената вместе с членами их семей были спасены с Листерии, и сейчас «Ястреб» держит путь на Таной. Но в то время, как остальной мир скорбит о произошедшей катастрофе, похож, не всех тронуло это горе.

Капитан Астор, известный своими выдающимися достижениями и ныне считаемый едва ли не лучшим астропилотом, крайне разочаровал общественность своим аморальным поведением. Нашему корреспонденту стало известно о порочной связи Рика Астора с дочерью сенатора Дектоба Рииса.

Ранее не уличаемая в подобном, Хлоя Риис являла образец приличной девушки. Но, возможно, это была лишь видимость? Как стало известно, парочка постоянно ночами уединяется, ничуть не таясь. И на фоне всеобщего траура столь неподобающее поведение выглядит насмешкой над горем, постигшим Листерию.

Сенатор Дектоб Риис отказывается комментировать распутное поведение своей дочери, а с капитаном Астором, ввиду его чрезмерной занятости, пока связаться не удалось. Надеемся, что сам виновник разразившегося скандала в скором времени даст разъяснения взволнованной общественности. Ведь о какой идеологии нравственности может идти речь, когда столь видные личности позволяют себе подобное аморальное поведение?».

Источником указывался новостной сайт «Оджоме», известный как раз постоянными сомнительными скандалами. Да только в перечне снизу уже красовалось множество ссылок и на другие, вроде бы вполне приличные порталы Сети. Получается, новость распространилась мгновенно и теперь дружно обмусоливалась. А ведь сейчас на индикаторе контактора высвечивалось только четвертый час дня. Выходит, это утром какая-то гадина с «Оджоме» нас сфотографировала и тут же запустила в Сеть. Я, конечно, знала, что сейчас на «Ястребе» были и журналисты, которые присутствовали при отправлении Сената и, соответственно, оказались здесь, но мне и в голову не пришло, что кто-то тут будет за кем-то шпионить!

— Ну это бред какой-то, — выдохнула я ошарашено, все еще не сводя глаз с экрана. — Им, что, обсуждать больше нечего? Захват Листерии зеленым туманом — это уже не актуально, что ли? А как насчет судьбы выживших и уж тем более тех, кто не успел спастись? Что за маразм вообще — обсуждать чьи-то отношения в то время, когда есть темы куда важнее?

— Между прочим, эти темы, которые «куда важнее», обсуждались еще со вчерашнего вечера, — мама нервно вышагивала по каюте. — После заседания Сенат официально огласил итоги. Всех выживших листерийцев переселят на недавно освоенный Беклет, там как раз такие же климатические условия, и к тому же требуется дополнительное население. Так что людей обеспечат домами, работой и на первое время средствами существования. Ну а по поводу зеленого тумана заявили, что проблема активно решается, и потому нет причин для паники.