Назвать Кэтрин красавицей было нельзя, но в ней было нечто, что сводило с ума весь мужской состав компании. В свои тридцать лет она являла собой сильнодействующий сплав стиля, секса, интеллекта, денег и власти, что делало ее неотразимой в глазах молодых технических гениев, работавших под ее началом.

Между собой они, шутя, прикидывали, каково это – переспать с президентом компании, но за сексуальными подначками скрывалось искреннее уважение. Кэтрин отличали жесткость и требовательность, но она редко бывала несправедливой.

Рик оказался в конференц-зале: он вдохновенно вещал что-то группе молодых специалистов. Глядя на юные восторженные лица, Кэтрин нахмурилась. Рика окружал ореол поклонения, что с недавних пор донельзя раздражало Кэтрин. Может, компании это и на пользу, но самому Рику, кроме вреда, ничего не приносит.

Ее появление в дверях не осталось незамеченным. Рик хмуро покосился в ее сторону, недовольный тем, что его прерывают. Кэтрин вспомнила, как раньше смягчалось его лицо, когда он ее видел. С какого же момента все начало меняться? С того дня, как умер отец?

– Она кивнула в сторону кухни, давая понять, что подождет его там. Рик снова обернулся к аудитории, никак не дав знать, что понял ее, и продолжил речь. Кэтрин прикрыла за собой дверь и с молчаливым достоинством пошла на кухню. В вестибюле она встретила женщину с двумя малышами, на всех троих – значки посетителей, в руках у юной мамы – корзинка для пикника.

На душе у Кэтрин стало еще тоскливее. В компании собрались по большей части трудоголики, так что жены сотрудников иной раз приходили с детьми и устраивали некое подобие семейных ужинов. А для Рика семья ничего не значит. Ну почему он упорно отказывается завести ребенка? Ведь если она президент компании, это вовсе не означает, что она перестает быть женщиной.

Кэтрин подошла к холодильнику в глубине кухни и достала коробочку йогурта. Начала срывать крышку, и пальцы задрожали, Что же ей делать со своим браком? Последнее время Рик все чаще ведет себя, как чужой человек, как капризный ребенок, которого постоянно нужно ублажать.

Он ворвался в кухню, нетерпеливо ероша ладонью светлые вихры.

– Боюсь, Кэтрин, придется тебе снова заняться отделом маркетинга. Меня от этой братии тошнит! Ведут себя как… как старые девы, черт бы их побрал!

– Кэтрин дала ему выговориться. Ну вот, опять та же история! Завтра Рик наверняка обрушит праведный гнев на отдел маркетинга, а потом ей, как обычно, придется за ним подгребать… Рику скоро тридцать, но он по-прежнему ведет себя как мальчишка.

Рик плюхнулся на стул и кивнул на холодильник.

– Дай-ка мне кока-колы.

Она достала банку, открыла и протянула мужу. Наклонилась и мягким поцелуем коснулась его рта. А потом выпрямилась и принялась разминать напряженные мышцы его плеч.

– Рик, может, съездим на выходные в Бат? Отдохнем, расслабимся…

– Не знаю. Может, и съездим как-нибудь…

Кэтрин Молча массировала его плечи, а потом, понизив голос, продолжила:

– Сейчас самый благоприятный момент. Полнолуние, зрелое яйцо… Самое время подумать о наследниках.

Он резко отодвинулся и поморщился.

– Кэти, я тебя умоляю, только не это! Какие еще дети?!.. У тебя и так ни на что не хватает времени.

– Рик, мне уже тридцать. Я хочу ребенка. А что касается нехватки времени, то скоро все изменится. К концу года у нас будет свой детский сад и…

– С чего ты взяла, что это дело решенное? – возмутился Рик. – Лично я тебя поддерживать не стану, да и Лесли наверняка будет против. Какого черта! Корпорация вовсе не обязана заботиться о детях сотрудников.

– Еще как обязана, если рассчитывает на женскую рабочую силу, – возразила она. – Рик, имей в виду, на совете директоров я буду вы ступать против тебя.

– Тоже мне новость! – Он вскочил. – Кэтрин, ты что, нарочно мне во всем перечишь?

Кэтрин обиженно молчала.

– Знаешь, Кэтрин, а ты здорово изменилась! И, боюсь, не в лучшую сторону. – Он скользнул по ней колючим взглядом. – Кстати сказать, твоя новая прическа мне не нравится. И вообще, весь этот стиль.

Последнее время Рика раздражало в жене буквально все. И она догадывалась, что ему хотелось бы, чтобы она стала такой, какой была, когда они встретились впервые.

– Рик, нам нужно почаще бывать вдвоем, – примирительным тоном сказала Кэтрин. – Подальше от всех этих телефонов… И чтобы никто не ломился в дверь с бесконечными проблемами… Нам нужно время уладить свой.

– Знаешь, Кэтрин, ты как заезженная пластинка! Может, хватит? Я и без того устал, ей-Богу!

В дверь постучали.

– Прошу прощения… Можно?

В кухню бочком вошла Молли Тайлер, худенькая бледная блондинка с распушенными волосами и челкой до самых бровей. Молли работала в компании недавно, она была довольно смышленой, но ей не хватало уверенности в себе, из-за чего ей частенько доставалось от Рика. Однако она продолжала смотреть ему в рот с немым обожанием.

Рик обрадовался возможности прервать неприятный разговор.

– В чем дело, Молли?

– Мы с Томом хотели бы узнать… то есть не узнать, а уточнить…

– Ради всего святого, Молли, хватит блеять! Ну-ка начни все сначала. Зайди в комнату так, словно ты тут хозяйка. Выпрями спину, посмотри мне в глаза и скажи, что ты хотела. Ну, давай!

Кэтрин вернулась в свой кабинет. За четыре года замужества она научилась многому, но, как бороться с этим, не имела ни малейшего представления.

Тем же вечером далеко за полночь Рик, раздевшись догола, залез в бассейн и устало откинулся на бортик. Спать не хотелось. Вода обнимала тело, успокаивая и расслабляя.

У него куча денег, и он может купить все, что пожелает, поехать в любой конец света и делать все, что ему взбредет в голову. Но стал ли он счастливее? Отнюдь.

Ему еще нет тридцати и спокойной жизни ему мало. Нужен риск, чтобы кровь постоянно бурлила. И нужна страсть. А Кэтрин вечно нудит одно и то же: ей, видите ли, нужен ребенок! Очередная блажь!..

Из дома появилась Кэтрин и подошла к бассейну, запахнувшись от ночной прохлады в шелковый халат.

– Не спится? – спросила она.

Рик опустился поглубже, не удостоив жену ответом.

– Вода теплая?

– Как всегда, – буркнул он.

– Пожалуй, я тоже окунусь.

Он пожал плечами и закрыл глаза.

– Как хочешь.

Она развязала пояс и, скинув халат, опустилась в воду рядом с ним.

– Рик, я за тебя волнуюсь, – тихо сказала она, коснувшись его плеча.

– Напрасно.

– Да что с тобой происходит?

Он распахнул глаза.

– Со мной все в порядке! – огрызнулся он. – Сделай милость, оставь меня в покое!

С минуту она смотрела на него, не мигая, а потом молча поднялась. На голом теле поблескивали капельки воды. Рик блуждал взглядом по ее изящной груди, тонкой талии, треугольнику курчавых каштановых волос… Черт! Она до сих пор его заводит!

Рик схватил ее за руку и потянул вниз. Потеряв равновесие, Кэтрин неловко плюхнулась в воду. Он схватил ее за плечи и прижал спиной к бортику.

– Я хочу тебя.

– А я нет. – Она попыталась вырваться.

– Какого черта?!

– Рик, так нельзя. – Она нахмурилась. – Нам нужно поговорить. Тут секс не поможет.

Но он не желал ее слушать. Ему был нужен огонь, вызов, схватка! И он силой овладел ею.

– Рик, не надо! Отпусти меня!

Но он и не думал ее отпускать. Раньше Кэтрин делала его счастливым… Раньше все было по-другому. Жизнь была захватывающей, и все было новым: компания, Кэтрин… Утолив желание, он тяжело опустился на нее, а она, оттолкнув его, встала и, глядя на него сверху вниз, тихо, но твердо произнесла:

– Больше никогда так не делай! – Она поднялась на бортик и надела халат.

Рика испугала исходящая от нее сила. И это его Кэтрин? Когда она успела его так обставить? И где выучилась секретам, которых он не знает?

– А с какой стати меня должны волновать твои чувства? – крикнул он. – Ведь тебе же наплевать на мои!

– Ты сам не знаешь, чего хочешь.