— Вот они, Квазары, Ядра Галактик, — сказал Алардир.

Тираэль и Тирлир взглянули на четыре сине-лазурно-искряще-ало-золотистые сгустки мощных энергий, витающих над землей, в метре от Алардира. Это были столь мощные энергии, что в округе всё было напряжённым, готовым взорваться, с них изливалась немыслимо-мощная энергия, очень мощная, столь разрушительная, что по мощности уступает только Бесконечной Энергии. Они всё время гудели, излучали волны света, словно бы сжимались и вновь расширялись, точно сдерживая ярчайший, сжигающий всё и вся свет миллиардов звёзд. Окажись рядом кто-то из Слабой Расы, и он бы просто расплавился, ничего не поняв. Это были энергии, понять которые могли лишь Возвысившиеся, ибо понимали они всё на других, высочайших уровнях осмысления.

— Мы раздробили их на искры, чтобы легче сдерживать мощь, которую они излучают, ибо даже щит, окружающий эту Галактику, может быть уничтожен от их силы, — сказал Алардир, не отрывая взора с Квазаров. — Они прекрасны. Это были Ядра Галактик, содержавших сотни миллиардов звёзд. Как я говорил, все Возвысившиеся, находившиеся в тех Галактиках, теперь с нами. Остаётся еще Три Квазара. Мои Союзники подбирают Галактики для их изъятия. Если нужно уничтожить там Возвысившихся, которые не хотят вставать на нашу сторону, они их уничтожат.

— Но вы не сказали, откуда узнали о том, как найти Совершенных, — вдруг сказал Тираэль.

Алардир обернулся, и уже готов был ответить, как вдруг справа от себя он увидел черный вихрь. Трое Возвысившихся повернулись на него, и увидели следующее.

Чёрный вихрь исчез, но вместо него появилась тьма. Она парила плавно над землёй подобно туману, крутилась и вертелась, окружая чей-то неопределённый силуэт. Вернее сказать, это силуэт излучал эту тьму, это она была его частью. Разобрать сам силуэт было невозможно: тьма сильно кутала, скрывала его непонятно для чего. И вдруг от него послышался твёрдый голос:

— Ты подвергаешь нас обнаружению, Алардир! Зачем ты собрал Квазары? Скорее раздроби их на искры, иначе щит, закрывающий эту Галактику, разрушится от их мощи.

Сказав это, он исчез, и тьма его растаяла в воздухе.

Алардир взглянул на Квазары, взмахнул твертаром и в одно мгновение все четыре рассыпались на триллионы и квадриллионы искр, разлетевшись по всему миру: и воздухе, и на земле и воде. Гудение прекратилось, и мощь, которую изливали Квазары, стала неощутимой. Вновь настало то, что было при прибытии трёх Возвысившихся: утро, но сумрачно и немыслимая свежесть, пронизывающая здесь всё и вся вместе с золотистыми искрами повсюду.

— Кто это был? — спросил Тираэль.

— Один из моих Союзников, — ответил Алардир. — Из расы даркийцев, и теперь вы познакомитесь с моими Тайными Союзниками. Я полагаю, они сейчас в Небесном Чертоге. Идёмте за мной: ваша помощь будет крайне необходима.

Он открыл портал, и все трое прошли через него в Небесный Чертог, построенный высоко над землёй этого мира.

Вселенная Эззария была невероятно огромной, вмещавшей в себя как минимум пятьсот миллиардов самых различных и необыкновенных Галактик. Она уже давно не расширяется; она прекратила своё расширение несколько миллионов лет назад. Теперь она будет существовать вечно, а вместе с ней вечно будут существовать и Галактики. Поэтому можно было попасть на её Край, любой Край без всяких затруднений, если конечно присутствуют действительно сильные технологии, такие как у Возвысившихся.

Ридлаур отправился на Край Вселенной, в один из миров, которые он знал. Он находился в краю Галактики Серебристой, почти что выходил из её объятия. Она практически, что была недвижима и расположена точной на Краю Вселенной.

Ридлаур, конечно, мог окружить себя щитом и оказаться в просторах Вселенной, но ему почему-то захотелось оказаться в этом мире. Когда портал, выведший его сюда, закрылся, он мгновенно оглянулся.

Было темно, стояла густая, холодная ночь. В округе высились странные силуэты чего-то: то ли растений, то ли животных, Ридлаур не мог разобрать в этой, казалось, сверхъестественной темноте. Вдыхая ледяной, очищающий воздух, он пригляделся и увидел тёмные, бледно-мерцающие тусклые растения, вившиеся вокруг себя ввысь, далеко в небо, словно бы создавая древние джунгли. Под ногами Ридлаур увидел тускло-серую землю, по которой изнутри, как бы отдалённо внутри, катились волны серебряного света, которые никак не могли озарить густую ночь, что была здесь. Долго не думая, Ридлаур щёлкнул пальцами, и на руке его вспыхнуло лёгкое, небольшое пламя сочного зелёного света. Сразу же стало светлее, и Ридлаур сумел разглядеть, что растения совсем необычные. Как только появился источник света, из тёмного, бледно-мерцающего света, они стали такими же зеленоватыми, как свет на левой руке Ридлаура. В воздухе многократно несколько раз послышался такой же звонкий щёлк, как у Ридлаура, и гигантские растения легко стали мерно и плавно сиять зелёным светом.

«Я совсем забыл про эти растения» — подумалось Ридлауру. — «Они ведь очень чувствительные».

По правде говоря, Ридлауру стоило остерегаться, и скрывать своё появление в этом мире, ибо здесь обитают многие опасные звери, которые могут не уступать разумным существам. Но он был Возвысившимся, с ним был Браслет, невиданнейшее оружие от Иной Расы из неких Иных Мест, и сейчас он казался неуязвимым. Да и к тому же он не хотел здесь задерживаться долго. Когда он хотел окружить себя щитом, чтобы оказаться в просторах Вселенной, подойти точной к её Краю, вдруг на свет с его руки из-за растений вышли три высокие фигуры, ростом с самим Ридлауром. Ридлаур спохватился, но ни страха ни удивления, он не почувствовал. В мгновение он окружил себя прозрачным ярко-зелёным щитом, и воздух словно бы стал шипеть от жара, испускаемого щитом. Щит этот был прозрачней любого стекла, но в то же время неимоверно твёрдым, и из-за этого Ридлаур смог разглядеть незнакомцев.

Три незнакомца выглядели вполне похоже на человеческое обличье. На них искрилась серебристая одежда, и у каждого за спиной был какие-то странные, серебристые плащи. Они были молоды, лица их слегка сияли изнутри белым светом. Их тёмно-серебристые волосы спадали назад, на плащ. В их больших серебристо-чёрных глазах виделась древняя мудрость, пройденные тысячелетия, которые они прожили, и отражали события далёких лет. В руках у них не было ничего: они просто пришли, пришли словно бы ниоткуда, ожидая появление Ридлаура. Мгновением после один из них, тот, что был посередине, сказал своим сильным и звонким голосом:

— Отпусти щит, Ридлаур, нам нужно поговорить.

Ридлаур был удивлён, но лишь слегка. Ему не было страшно, ибо он знал, что при нём есть сила, сильнее Бесконечной Энергии. Незнакомцы не сводили взгляда с Ридлаура, и не моргали. Казалось, они бы стояли так веками. Ридлаур взмахнул левой рукой, и палящий зелёный щит растаял в воздухе. Оставаясь быть готовым ко всему, он осторожно спросил незнакомцев:

— Кто вы, и откуда знаете меня?

— Мы знаем о тебе всё, — ответил тот же незнакомец посередине. — Мы знаем о тебе, об Алардире, о твоих и его планах, об Эзлатире и еще об очень многом.

— И откуда вы это знаете?

Тот слегка улыбнулся, и не медля ни секунду, точно просчитывая само время, он ответил:

— Мы зовём себя Богами, и придерживаемся нейтралитета, никуда не вмешиваясь. Тебе не обязательно знать, кто мы такие, и откуда мы, ибо времени у тебя мало: мы знаем, куда ты направляешься. Дар от Иных Рас, — при этих словах он посмотрел на Браслет. — Они обеспокоены так же, как и ты. Вы Возвысившиеся очень сильны, и мы это знаем, но Иные Расы сильнее вас. Ты хочешь собрать больше союзников даже из Иных Мест. Возможно, ты не представляешь, но Иные Места расположены так далеко от Вселенных, что цифра, определяющая расстояния между ними даже вами не придумана. Иное Место это не Вселенная. Там совсем другое развитие рас, другое строение, там всё другое. Тебе не справиться одному…