Наши измышления на тему морали и нравственности, остановил бас тяжелого пулемета, гулко доносящийся до нас, снизу. Скорее всего, идет бой с разлучником. Мы поспешили найти лестницу вниз. Пока мы спускались, под нами проехал рон, с огромным тесаком в спине. Я сразу его узнал, точно такой же кишковерт, носил Порез. Следом за ним постреливая короткими очередями, ехал пес Варны в сияющей, но уже изрядно потасканной броне. Сказывалось новое вооружение команды. Я быстро прицелился в него и выстрелил из лучемета. Белый луч отрезал ему с руки плазменный резак. Целился то я ему в затылок башни, а вышло вот как. Но он так увлеченно пронесся мимо, что даже наверно не заметил бы нас совсем, так сильно был увлечен погоней за группой Зрячего.

Однако мой выстрел привлек его внимание, он бегло осмотрел повреждение на руке. Увиденное очень расстроило его, иначе он бы не дал по нам длинную очередь. Я был выше Куба, поэтому успел вскарабкаться наверх быстрее. Кубу повезло меньше, он свалился вниз, когда пули вышибли ступеньку у него прямо из рук. Может, отпустил чисто рефлекторно, теперь уже не важно, он летел вниз. Бронекостюм, спас его от жесткого удара об пол, надо признать стойкость Куба, оружия он не выронил и успел дать пару очередей, осветив красными лазерными лучами все вокруг себя. Спасли его от неминуемого расстрела в упор и возможность быть раздавленным роботом, только дальнейшее падение в проем лестницы, на следующий уровень ниже. Продуманное падение, почти неуклюжий прыжок. В миг, когда он спрыгнул, робот успел приблизиться к нему и раздробил крутящимся буром ту часть лестницы, перед которой только что сидел Куб.

Не хватало мне еще и Куба потерять теперь. Я выстрелил в макушку робота и отметил про себя, что защиты от моей пушки у него больше нет. Башенку, заменяющую ему голову я проплавил чуть ли не насквозь. Зрячий и компания постарались. Ловкая машина, стрельнула в ответ, а я пропал в поле зрения люка и забросил в отверстие гранату с режимом моментальной детонацией от любого удара, например при падении, как сейчас. Люк пнул ногой за собой, не столько боясь, что он полезет за мной следом или взрыва, сколько повинуясь рефлексам. Громыхнуло. Я не торопился открыть, выкрутил реле мощности на максимальную мощь. Наступившее затишье меня насторожило. Оказывается во время короткой схватки, одна из пуль прилетела мне вскользь по нагрудной пластине. Броня выдержала, но жирная царапина осталась. Нужное напоминание, что я не бессмертный. Оно заставило меня посидеть еще минуту. Надо ценить жизнь, пока она есть. Открыл люк.

Внизу никого не было. Сомневаюсь, что граната могла нанести ему серьезный урон, скорее выстрел сверху и отсутствие возможности поквитаться, охладило его желание подождать меня снизу, когда рядом убегает целая группа, таких как я, живых человечков. Не мне судить о предпочтениях Варны в выборе жертв. Но я и наверняка знал, что она ко мне точно не равнодушна. Не повод этим гордиться, однако я задел ее чувства и теперь она будет мстить мне с особой изощренностью. Есть вероятность, что я это все придумал и в действительности, ей на меня наплевать равносильно, как и на других членов команды. Куба поблизости тоже нигде не было, это уже хуже. Я осмелел и сделал первый шаг вниз, готовый в любой момент дать отпор и скрыться в один прыжок наверху. Стрельбы, топота ног, визга пилы и бура не последовало. Ситуация налаживается. Под ногами валялся, мой плазменный резак, с оплавленным креплением для робота. Пользоваться им было нельзя в силу конструктивных изменений внесенных Варной и всех прочих переделок или кто там, у нее в свите главный инженер оружейник. Единственный, чуть не самый полезный инструмент в текущих условиях, остается не действующим, из всех моих безвозвратно утерянных. Идем дальше.

Куба я даже попытался вызвать по внутренней связи, тишина. Остальные из группы тоже молчали. Стены станции имеют тенденцию экранировать сигнал, сильно его искажая, неудивительно что не могу с ними связаться. Я хотел вслед за роботом, чтобы присоединиться в основной группе, в частности, потому что начинал скучать по Велене. Потом уже отыскать Куба. Но целая стенка свежеиспеченных киборгов вышла сразу с двух сторон и открыла огонь, не переживая впрочем, что половина попаданий приходиться друг на друга. Пришлось обратно вскочить наверх, потому что внизу, куда безвестно провалился Куб, была неизвестность. Прыгать вниз вверх с риском для жизни надоело, я закрыл люк и пошел под потолком иллюминатором дальше. Снова один. Один на один с собой, ОСМой и Варной в ее лице. Один на один с звездной манящей далью. Насладиться видами мне не дали. Шумная толпа киборгов, как из фильма про оживших мертвецов, нестройным рядом, повалила за мной, постреливая куда попало. Хорошо, что иллюминатор делается из самой прочной на земле материи, прозрачного нановолокна. Из нее же и мое забрало. Пули рикошетили от потолка не оставляя на нем следов.

Я свернул за первый попавшийся поворот. Бросил гранату. Еще одну, чтобы не скучали. Приметил ремонтный выход в открытый космос. Ну и куда меня занесло? Удача будто не на моей стороне. Выглянул в коридор, наступают, добежать до следующего выхода, проблематично, очень далеко и вот досада. Из него навстречу вышли другие киборги, вперемешку с рыжими ронами. Ну вот и для вас граната у меня найдется. Приберег. Рвану к ремонтному выходу. Скафандр одевать не стал, но прихватил лебедку с поясом для полета, и без того так в скафандре хожу. Включил замкнутый цикл дыхания. Прошел вторую гермодверь и высунулся в открытый космос. Неприятных ощущений не испытываю, значит можно двигаться дальше. Вылез в полный рост, надел пояс для полета, прицепил лебедку. Люк заблокировал гораздо менее ценным, охотничьим кинжалом. Вдруг им приспичит, за мной идти. Через учащенное дыхание и дрожь в коленях, понял, что ничего не вижу. Запотело забрало. Внутренний обдув все сразу исправил и нормализовал возросшую температуру. Я задышал глубже, отсчитывая выдохи. На двадцать первом, немного успокоился, вроде никого кроме меня здесь нет, да и быть не может. В люк постучались, открывать не стал.

Отошел в сторону, посмотрел сквозь иллюминатор. Киборги толпились в коридоре, но не расходились. Плохой знак, будут ждать меня до последнего. Прошел метров двести, любуясь видами меркурия, пока совсем не закончился подсвеченный иллюминатор. Здесь трос от лебедки не должны заметить, если пойдут за мной. Расстояние больше. Пристегнул карабин лебедки к «г» образным выступам неизвестного назначения. Снял лучемет с плеча, посмотрел в оптику, для выбора точного направления. Подпрыгнул на добрый десяток метров, используя пол силы костюма и держа рукоятки пояса перед собой, вдавил кнопки до конца. Реактивная тяга направила меня вверх, к цели. Спустя минуту я уже смог увидеть в восьмикратное увеличение забрала, свой крошечный челнок. Сердце мое радостно билось, я принужденно улыбнулся, чтобы скрыть от себя сильное волнение. На второй минуте полета, я смог увидеть ОСМу целиком. Зрелищное величие построенной прямо в открытом космосе станции, потрясло меня. Видя, что сбиваюсь с пути, я ослабил тягу левого и заднего сопла выровнял направление. На третьей минуте, ОСМа, стала почти крошечной. Меня резко дернуло.

Длинна троса закончилась, я вспомнил создателей таких коротких тросов для вылазок в открытый космос. Пожелал им долголетия и отменного здоровья. Напряжение возросло, и у меня стала кружиться голова. Дрожащими руками я отстегнулся и втопил кнопки газа. На четвертой челнок вырос в размерах с четырехэтажный дом и я, не успев сбавить достаточно высокий темп разгона, врезался в челнок двумя ногами и руками, как кошка. Удар был порядочный. Если бы не костюм, меня бы размазало, как переспелую помидору выброшенную из окна второго этажа на асфальт. Отбил только руки, зато они перестали дрожать и теперь они просто болели. Мне даже показалось, что ударом, я как бильярдный шар сместил биток-челнок на пару десятков метров. Моля вселенную, я добрался. Карабкаясь и держась за выступы до аварийного черного выхода. В моем случае черного входа. Уцепился в рычаги и с величайшим облегчением, ввалился внутрь предбанника. Успокоившись, я закрылся за собой на все засовы, будто снаружи мог войти чужой и пройдя сильный обдув и смену давления попал внутрь челнока. Я стиснул шлем. Из носа у меня обильно закапала кровь.