— Та а что произошло? Извини, что спрашиваю. Это тяжело.

— Ничего. А произошло простейшее. Пока мы проливали кровь и пули, эти уроды за нашими спинами сломали правительство этого гребаного…стана а нас отдали на откуп судьбе. Нет, деньги они перевели. Все до копеечки. Но жизни это не вернет! Кто вернет Весельчака Джонси? Да никто! Ублюдки!

Идя в комнату, Джейк начал понимать, о чем говорила Корин. В некоторых глазах была такая боль, которую словами не выразить. Даже жесткие как сталь парни выделялись растертыми глазами. Что же им пришлось тогда пережить?

Упав на кровать, он не раздеваясь начал изучать тактические данные. Пятьдесят человек. Семь групп минимум. Оперативный командующий — полковник Ким Сен Пен. Кореец? Странно. Они уже давно не воюют. Ну да ладно, может действительно хороший тактик.

Дальше информация удручала. Статистические данные по людской силе, вооружению. Это же целая армия. Чем они думают? Хотя… Дорогое и никому нужное пушечное мясо как они, это как раз то, что надо. Не зря Корин злилась. Умирать не хочется никому.

— Эй, ты не спишь? — знакомый голос раздался из-за двери.

— Входи. Могла бы и не спрашивать, как всегда.

Дверь открылась и вошла Корин с лицом мрачнее тучи.

— Читал?

— Читал. История повторяется, да?

— Один в один, Джейк. Но… Я не хотела тебе говорить. Альфа подтвердила участие.

— Никогда не понимал самоубийц.

— Самоубийцы — люди, которым нечего терять, Джейк. Мы все тут по сути потенциальные самоубийцы. Кроме тебя, может быть.

— Да мне, собственно, тоже. Единственное, о чем я могу сожалеть, что не смогу увидеть сына. Или дочку. Я знаю, что в любом случае Мэгги устроится замечательно. Босс не самый плохой человек на свете. Если он найдет дочку, не думаю, что сделает что-то плохое. Наоборот. У него времени много есть подумать. Ну а мне…

— А сам ты? Не хочешь увидеть Мэгги? Быть с ней?

— Не знаю. Слишком многое произошло. Я уже не тот придурок, что торчал с винтовкой на крыше, а потом бухал с ребятами.

— Высокого ты о себе мнения. Ты все тот же придурок. Только угол зрения изменился.

— Короче, оставим этот беспредметный разговор. Если все остальные согласны, я тоже в деле.

— Не люблю чтецов мыслей, понял?

— Итак, господа, предварительное согласие получено. Есть пожелания?

— Есть!

— А, опять Трони. Что тебе?

— Я тут послушал кое чего, подумал. Неплохо бы подумать о предоплате. Желательно стопроцентной.

— Я смотрю, птица высокого полета выискалась. Не прокатит.

— Ну, я думаю, условия разумные, учитывая опыт. А если сидящие здесь не подпишутся, то из остальных вы наврядли найдете добровольцев. Не все же такие психи как мы, — Джейк откинулся на стуле и затянулся.

На этот раз Ли побледнел. По-настоящему побледнел. Краше в гроб кладут.

— Это решать не мне. И вообще, я пока не услышал мнения других.

Но данные читали все. Историю уже знали тоже все. Предложение было принято безоговорочно.

— Так что можете передать мои слова начальству дословно — no money, no funny! За ошибки надо платить, ибо в том, в ком течет кровь, никогда не забудет их.

— И что это было, а?

— Да что-то не захотелось на голодный желудок подыхать. Помру, так хоть ребенку чуток оставлю. Кстати, а че платят? Я так и не дочитал.

— Ты меня добьешь когда-нибудь. Много платят, очень много. Но…

— Сама как-то сказала, что обстоятельства у всех разные. Кто знает, для чего кто зарабатывает? У всех свои причины. У многих могут быть родственники, дети, жены. Может и не сложилась судьба, но те, кто им дорог остались.

— Ты не тот Джейк, которого я помню, — послышался из-за спины голос.

— Кэти…

— Таким ты мне нравишься больше. Хотя, высокопарность я терпеть не могу, напарник. Корин. Только дай ему помереть, лично голову отверну и скормлю местным хищникам. Все понятно?

— Понятно. Вот только кто кому будет задницу спасать еще не ясно. Эх, жалко вечного нашего спасителя не будет.

— Это кого?

— Сергея. Ну, помнишь, вертолетчика?

— Помню. А где он?

— Взял бессрочный отпуск, снял все деньги и только его и видели. Говорят, что вертушку тоже прихватил. А он за нее еще не до конца расплатился.

— И зачем она ему в Москве? — сам у себя спросил Джейк и улыбнулся.

Никто не ожидал, но проводы с почестью на этот раз организовали группы, не участвующие в операции. Все понимали, что скорее всего это билет в один конец. Постарались на славу. На тот момент Джейк не думал о предстоящем. Он просто расслабился и оперевшись на подоконник потягивал какой-то очень крепкий и весьма вкусный коктейль. Кто-то из Гаммы, что отказалась участвовать, оказался барменом и решил вспомнить молодость.

— Расслабляешься?

— Типа того. А ты как? Завтра начнется цирк.

— Как всегда невнимательный. Не завтра а послезавтра. Мы прибудем завтра в чистую зону.

— А ты как всегда не думаешь. А кто сказал, что она будет чистой к нашему прилету?

— Ха! О, это мой возлюбленный. Точно он! А то я уж думала все.

— Тебя совсем не заботит, что завтра твоя жизнь может закончится?

— Меня нет. А тебя?

— Конечно заботит. Я ооооочень огорчусь, если тебя подстрелят.

— Тьфу на тебя. Брось это. Я без шуток.

— Я тоже. Если тебя подстрелят, то я не знаю, как буду жить дальше. А моя жизнь меня мало волнует.

— Понятно. Ты хоть скучал?

— Каждый день до нашей встречи. Ты даже снилась мне иногда.

— Я тебя побью. Теперь романтика из себя строишь. Где тот Джейк, который доставал меня, пока я не согласилась?

— Я? Ах, да, да, припоминаю. Кстати, ты так и не рассказала, почему пропала. Ни тогда, ни сейчас.

— Долгая история. Помнишь Лёву?

— Брата твоего? Забавный мелкий.

— Был. Он умер год назад, — на глаза Кэти навернулись слезы, — у него обнаружилось какое-то заболевание. Я не запомнила. Сам знаешь, я даже пластырь не могу налепить нормально. Сначала я просто навещала его. А потом мне сделали предложение, от которого в тот момент я не могла отказаться. Сам знаешь, какое у меня образование. Я же химик. Вот и пошла подрывником за кредит. Хороший кредит. По второму уровню. Но Лёву это не спасло.

Джейк непроизвольно обнял Кэти. Как раньше. Как тогда. Он до сих пор ни разу не видел, как она плакала. И это было невыносимо.

— Ну что, девушки и парни! — заорала Корин уже из вертушки, — все по машинам! Отправляемся на смерть!

Спустя десять минут база начала теряться из виду.

— Эй, парни! Меня слышат все?

Судя по голосам, услышанным Джейком, слышали его все.

— Мать вашу! Чтобы все вернулись живыми! Если дело обстоит так, как мы думаем, должно выжить несколько человек и кое-кому из много чего думающей о себе конторе передать свинец с цинком!

Из наушника послышалась всеобщая поддержка!

— Ну ты даешь, Трони…

— А теперь маленький вопросик. Кому-нибудь что-нибудь говорит имя Силач?

Спустя с полминуты послышался ответ.

— А я уж гадал, не забыл ли ты, Трони? Я Лезвие. Брат Колина. За мной должок. Брат уже расплатился, а я еще не успел.

— Брось.

— О! Кстати, раз уж мы все работаем вместе, то какой у тебя позывной?

— Вот и мне хотелось бы знать, — сказала Корин в эфир.

— В банде меня звали Шайтаном.

— О! Я читал твое досье на днях. Шайтан! Действительно Шайтан, — в разговор включился кто-то со среднеазиатским акцентом.

— Принято. Значит твой позывной — Шайтан.

Шайтан…

Вот он, родной город. Ничего не изменилось. А что, собственно, могло изменится за несколько недель? Это как в отпуск съездить. Экстрим-тур, так сказать. К сожалению, деньги снять сейчас не получалось, но задела, что дал Мигель, хватит надолго.