В период до начала в 1914 году Великой (Первой мировой) войны 3-й батальон каждого гвардейского и гренадерского полка прусской королевской армии [81] по традиции именовался «фузилерским батальоном» («фюзилир-батальон»)[82]. Кроме того, в прусской королевской армии существовали особый Гвардейский Фузилерский полк[83] и тринадцать отдельных фузилерских полков[84], каждый из которых насчитывал в своем составе по три фузилерских батальона[85].

Даже после перевооружения подавляющего большинства солдат-пехотинцев единообразными современными (для описываемой эпохи) кремневыми ружьями (именовавшимися как «фузилями», так и, по старинке, «мушкетами»), привычные названия «мушкетер», «фузилер» и «гренадер», вопреки ожиданиям иных любителей всяческих новшеств, не вышли из употребления. Поскольку всякие различия между ними в вооружении практически стерлись (к концу XVIII столетия боевое применение ручных гранат-«гренад» повсеместно вышло из употребления[86], и гренадеры, перевооруженные теми же самыми кремневыми ружьями с багинетом[87], а позднее – со штыком, что и остальные пехотинцы, были переведены в разряд «тяжелой пехоты»), мушкетеры, фузилеры и гренадеры стали различаться лишь покроем и цветом мундиров, а также знаками различия (впрочем, гренадеры отличались от мушкетеров и фузилеров еще и «отменно высоким ростом»).

Именно следуя этой традиции, в апреле 1942 года был сформирован второй полк «Великая Германия», первоначально названный просто фузилерским. Так в германской армии произошловозрождение фузилеров. Но к моменту официального включения этого «полка-побратима» первого, панцер-гренадерского полка «Великая Германия», в состав дивизии «Великая Германия», он именовался уже не просто фузилерским, а «панцер-фузилерским» (танко-фузилерским[88]) полком[89]. Подобно гренадерам, гордившимся традициями своего полка, как отборной части, фузилеры с гордостью возводили традицию своего формирования к гвардейским фузилерам кайзеровской эпохи. Красный плетеный шнур и вышитый шифр в виде двух прописных латинских заглавных литер «ГД» («Гроссдойчланд», то есть «Великая Германия»), украшавшие их погоны, выделяли их из общей массы военнослужащих германского вермахта как чинов панцер-фузилерского полка Великая Германия.

Корни названия «мушкетеры» прослеживаются вплоть до позднего, или Высокого, Средневековья. Само слово «мушкетер» происходит от французского слова «мюскэ»[90], или «мушкет». Мушкетером первоначально именовался солдат, вооруженный мушкетом. Мушкет, уже упоминавшийся нами выше в повествовании о фузилерах, принадлежал к числу наиболее ранних видов ручного огнестрельного оружия, первое упоминание которого датируется началом XVI столетия. Мушкет пришел на смену более тяжелому и громоздкому аркебузу[91], для точной стрельбы из которого требовалась не просто сошка, а тренога. При всей тяжести и громоздкости аркебузов, действие круглых аркебузных пуль (имевших в среднем вес от 21 до 26 граммов) было неэффективнее действия арбалетных стрел-болтов, что также способствовало перевооружению испанских войск мушкетами с фитильными замками[92]. Слово «мушкет» происходит от итальянского слова «москетто»[93], заимствованного из терминологии соколиной охоты и первоначально применявшегося для обозначения особого, мелкого вида охотничьих соколов. Мушкетеры, вооруженные одним из древнейших видов ручного огнестрельного оружия, на протяжении длительного времени (XVI-XVII в.в.) составляли основную массу европейской пехоты; и потому слово «мушкетер» гораздо древнее слов «гренадер» и «фузилер».

Около 1520 года испанский полководец герцог Альба принял мушкет на вооружение своих войск, оперировавших в мятежных Нидерландах, взбунтовавшихся против испанского короля Филиппа II из австрийской династии Габсбургов. Правда, мушкет тех времен, хотя и был легче и удобнее аркебуза, весил от шести до 10 килограммов и потому также требовал от мушкетера немалой силы и сноровки. По сравнению с аркебузом, мушкет имел больший калибр (до 23 мм) и большую длину ствола (180 см), поэтому превосходил аркебуз по баллистическим качествам. Дальнобойность мушкета достигала 300 метров. Удара мушкетной пули не выдерживали даже самые прочные железные или стальные рыцарские, жандармские, рейтарские или кирасирские латы. Заряд пороха, необходимый для выстрела из мушкета, составлял обычно половину веса мушкетной пули (30 граммов). Такое тяжелое ружье нелегко было наводить на цель, держа его на весу. Поэтому для более-менее точной стрельбы из мушкета пулями весом примерно 60 граммов каждая требовалась опорная сошка (высотой 120-135 сантиметров) с развилкой на конце (так называемая «мушкетная вилка»). Чтобы легче переносить толчок отдачи при стрельбе с упора, стрелки из мушкетов (мушкетеры) надевали на правое плечо специальную кожаную подушку, в которую упирался приклад их мушкета. После испанцев мушкет приняли на вооружение французы и немцы. К концу XVI столетия мушкет по всей Европе заменил аркебуз, став основным оружием пехоты. В Англии королевским указом 1595 года ополченцам было запрещено вооружаться знаменитым английским «лонгбоу» («длинным луком») и стрелами – отныне каждый британский пехотинец был обязан за собственный счет приобрести мушкет или хотя бы аркебуз. В ходе Тридцатилетней войны (1618-1648), казалось, навсегда покончившей с мечтами о восстановлении единства Германии, шведский король и вождь германских протестантов Густав-Адольф (1594-1632) ввел в своей армии облегченный мушкет (весивший не более пяти фунтов). В Германии еще с середины XVI столетия в составе каждого отряда тогдашних наемных солдат-пехотинцев (которым Император «Священной Римской империи германской нации» Максимилиан I Габсбург, создатель этой новой и весьма эффективной по тем временам пехоты, чтобы не раздражать появлением у него этой внушительной военной силы германских крупных феодалов – князей -, в целях «маскировки» присовил наименование «ландскнехтов»[96], то есть «агентов земской судебной власти») насчитывалось по пятьдесят ландскнехтов, имевших на вооружении мушкеты и потому уже тогда именовавшихся «мушкетерами».[97] Мушкетеры армии прусского короля-философа Фридриха Великого (вторая половина XVIII века) в бою стреляли со скоростью пять выстрелов в минуту (правда, уже не из фитильных, а из упоминавшихся нами выше кремневых «фузилей», лишь по традиции именовавшихся «мушкетами»).