- Я не накручиваю, - Хэлгэ отозвался на мой выпад нервным смешком. - Я просто ищу себе оправдания. И тебе, кстати, тоже. Как не крути, мы поступили... м-м... нехорошо оба.
- Тем более хватит. Довольно; ты сделал то, что хотел, и я сделала то, что хотела. Захотим - сделаем снова. Я не вижу в этом никакой проблемы. Просто не будем делать это открыто, только и всего! По правде, единственное, что меня тревожит теперь - это где нам взять достаточно дров, чтоб растопить эту печь в бане!
*************************************************************************
Глава 8.
Киирт'аэн. Квенир.
Кирт так намаялась одна в этой жуткой комнате, что чуть было не бросилась на Лиэ с кинжалом, едва тот отворил дверь. Постоянное напряжение в течение всего дня доконало бывшую жрицу. Впрочем, разглядев своего спасителя, Кирт облегченно выронила кинжал и сделала такое движение, словно собиралась кинуться к нему на шею, но в последний момент передумала.
- Ты! - выдохнула она. - Ох, я думала, что уже не дождусь!
- Так плохо? - Лиэ сочувственно сморщил нос.
- Да, - тихо ответила Кирт. - А еще заходил этот...
- Но ты успела спрятаться?
- Он бы не заметил меня, даже спляши я нагишом у него под носом! Он смотрел только на это... - Кирт содрогнулась. - Пока не свалился в обморок. Единственный светлый момент за день... не считая твоего возвращения.
- Ох, Кирт... но я и вправду должен был уйти сегодня... хотя менее всего мне хотелось оставлять тебя тут одну.
- Ты и так уже сделал для меня больше, чем кто-либо в этом мире. Ты...
- Я всего лишь спас тебе жизнь, - Лиэ дернул плечом. - Это не может...
- Не только жизнь, но и душу, Лиэ, - Киирт'аэн назвала его по имени, словно желая подчеркнуть свои слова. - Лиэ... если твои эльфы хоть вполовину таковы, каков ты, то вы - действительно дивный народ.
- Странно, а меня-то как раз сородичи считают изрядным шалопаем! - весело возразил сидхэ, чтоб скрыть какое-то странное смущение от ее слов... и от голоса, каким она произносила их. - Так что ты льстишь мне, Киирт'аэн. Сложно найти сидхэ, менее подходящего под идеал моих соплеменников. И я это сегодня доказал. Я упустил упыря, Кирт, и потерял его след. Его нет в городе. Проклятье! Я его упустил!
- Лиэ... а зачем он тебе?
- След, - коротко ответил он. - Как иначе я выйду на всю эту секту?
- Лиэ, зачем тебе упырь, если есть я?
Лиэ осекся и уставился на жрицу. Кирт улыбнулась жестко и зло. Сейчас она выглядела даже, пожалуй, постарше своих лет.
- Или ты думаешь, что я не смогу найти их? Или - они меня, если я откроюсь?
- Кирт, но ты же...
- Да. Я убегала и пряталась, я думала лишь о том, чтоб меня не нашли... и я ни разу не приняла с ними бой! А ведь я кое-что умею. Быть может, ударь я первой... Но я испугалась! Я забилась сюда, как таракан в щель, я хотела лишь умереть спокойно. Теперь не хочу. Нет. Теперь я не хочу умирать. Я найду их сама - или позволю им меня найти. Я - Сон о битве драконов. Я кое-чего стою в схватке.
- И ты рискнешь?
- Мне надоело быть жертвой, Лиэ. Я стану охотником. Или... попытаюсь хотя бы! Хотя бы приманкой в капкане.
- Это стоит обдумать. Эту мысль насчет приманки, - Лиэ задумчиво почесал бровь, - но я не рискну ставить капкан на такую крупную дичь в одиночку. Кирт, даже вдвоем мы не справимся со всей этой сворой. Нет. Мы выедем из города завтра - нет больше смысла тут оставаться. Остановимся где-нибудь поблизости, и я стану наблюдать за дорогой и ждать своих. Попытаюсь послать им весть... Когда мой отряд присоединится к нам, можно будет заняться сектантами. А ты тем временем наберешься сил и освежишь в памяти боевые заклятья... да и я тебя подучу немного, раз уж ты теперь готова драться. Ну, как?
- Согласна, - Кирт улыбнулась. - Только...
- Что?
- Убери это, - она кивнула на фантом. - Ведь оно больше не нужно.
- Пусть повисит до утра, - эльф покачал головой. - Тем более, что сейчас мне должны бы уже подать ужин. Что-то долго его нет.
- Пусть повисит, - вздохнула Кирт. - Ох, как оно все же...
- Ну, - сидхэ подошел к ней и успокаивающе погладил по плечу, - тебе изрядно досталось, Кирт, но ты оказалась неожиданно сильной. Я и предположить не мог, что смертная...
И замолчал. Тоска в глазах Киирт'аэн способна была заморозить реки, горечь - отравить море. Повинуясь внезапному порыву (а Лиэ всегда повиновался своим порывам), он обнял бывшую жрицу за плечи и притянул к себе. Она и не собиралась вырываться, просто замерла в кольце его рук, словно раненый зверек, уставший бояться. Сердце ее стучало часто-часто, заячьими лапка билось оно вплотную к ребрам Лиэ.
- Не бойся, - очень мягко сказал он. - Не бойся, Киирт'аэн. Никто больше не тронет тебя. Веришь?
- Да, - выдохнула она, - верю.
- Мы их уничтожим. Вместе. Ты и я. Но для тебя потом все только начнется. Не надо думать, что после этого ты сможешь спокойно уйти. Не стоит погибать в этой битве, Кирт. Битвы надо выигрывать, а не погибать в них.
- Откуда ты знаешь, что я...
- Знаю. Я понял, что ты так решила. Ты и вправду считаешь, что у тебя нет других причин жить, кроме мести?
- Я не думала об этом. Я хочу только, чтоб их не стало, не стало навсегда! Хочу уничтожить их всех, до единого... а потом... Если бы мой сын остался жив... а так...
- У тебя могут быть еще дети.
- Не знаю. Я боюсь. Я порчена. И, к тому же... это будут другие дети, а его - уже не вернешь, вот в чем дело... Я порчена. Я не смогу родить.
- Ерунда.
- Я не смогу. Снова... о, как же я смогу! Ведь я убила своего сына. Понимаешь?
- Не понимаю, - Лиэ нахмурился, - но пытаюсь понять. Я считаю, сможешь. Вы вообще сильные создания, женщины... а смертные женщины особенно!
- Но...
- Я не оставлю тебя.
- А потом? После того, как...
- Я это и хотел сказать. После того, как мы победим. После того, как ты исцелишься.
- Лиэ, - она подняла голову и посмотрела ему в глаза, твердо и честно. - Не надо. Я сейчас как раненый звереныш, ты же сам видишь. Я могу до конца жизни привязаться к тому, кто даст мне хоть немного тепла. Я влюбиться в тебя могу, понимаешь? И это будет тяжело для нас обоих, а для меня - еще и унизительно.
- Мне любопытно, а почему ты так думаешь?
- Проклятье! - бывшая жрица внезапно резко рванулась, но он не пустил. - Да потому, что я была сначала жрицей этой кровавой мерзости и не сделала ничего, чтоб прекратить это! Потому, что я убила собственного ребенка, вместо того, чтоб драться! Потому что я предпочла медленно гнить здесь, хотя могла бы вернуться и умереть, да, но умереть в схватке! Я, Сон о битве драконов! Я опустилась до того, что стала трактирной шлюхой! Рабыней! И ждала смерти здесь, в этой помойке, покорно, как овца на бойне! Разве не так?
- Да все так. Ты сделала все это. Но это уже было, Кирт. Это прошлое. Тебе придется жить с ним, да, но впереди еще много битв и много весен. Победить и жить гораздо приятней, чем победить и умереть. И почему ты так боишься полюбить кого-нибудь, да хоть бы и меня? И почему ты заранее уверена, что я не смогу полюбить тебя? А, Киирт'аэн?
- Я - смертная.
- Да? А уже решила все за меня, словно настоящая сидха!
- Лиэ, я - человек! Я постарею и умру.
- Ну, только что ты собиралась геройски погибать, не дожидаясь старости.
- Я - трактирная шлюха!
- Уже нет.
- Проклятье, да ты знаешь меня меньше суток! Откуда тебе знать, кто я?
- Мне кажется теперь, что я знаю тебя уже очень давно, и я привык доверять таким своим чувствам. Они, как правило, верны. Еще возражения будут?