Вторым интересным местом нашего ознакомления стали местные мифы и легенды. С одной стороны, всё предельно просто: герои, злодеи, монстры и чудовища сражались друг с другом и с обычными людьми. Заметным было разделение добра и зла по средам обитания. Все положительные личности были так или иначе связаны с небом, а морские глубины описывались как источник всего плохого, что есть в мире. Земля же считалась нейтральным местом, где эти крайности соприкасались. По-видимому, эти мифы наложили большой отпечаток на развитие мира. «Классические» морские пути здесь были не так популярны, как воздушные. Управляемые аппараты легче воздуха появились на заре машиностроения, и господствовали они до недавнего времени, когда стали появляться самолёты. В то же время корабли, бороздившие воды архипелага, не были многочисленны, о каких-либо флотилиях не было и речи. Учитывая, что этот самый архипелаг состоял из воды больше чем на девять десятых, — довольно странно. Интересным моментом было то, что корабли развивались по пути сверхвысокой защищённости. Даже траулеры и яхты были оснащены какой-никакой бронёй, что довольно любопытно. Можно было бы списать это на развитое пиратство, вот только тогда к мощной броне добавились бы не менее мощные пушки, а с вооружением такого фанатизма не наблюдалось. Было похоже, что эта мера защиты направлена на мифические «ужасы из глубин», однако, если бы это были просто мифы, от неё бы давно отказались. Впрочем, кто знает, возможно суеверия среди местного народа сильнее, чем я думаю.

Важная особенность, которую раскрывали мифы — это появление илионцев. Если отбросить всю шелуху, то их предки явно имели космическое происхождение, причём некоторое время контролировали развитие здешних аборигенов и защищали их. В легендах часто упоминались «стражи» и «асы», которые, при игнорировании мифической чепухи, были очень похожи на машины с искусственным разумом. Из этого можно было сделать вывод, что Илион — заброшенная колония какой-то продвинутой цивилизации, вот только куда эта самая цивилизация делась — большой вопрос. Опять же, это если поверить мифам и более-менее отбросить все бредни. К сожалению, констатация данного факта было единственным, что имело хоть какие-то подтверждения. В принципе было ещё несколько догадок, касательно версии космоса, но, учитывая, как они тут были представлены, требовалось основательно поднимать всю историю.

Третье и последнее интересное место литературы — это местная религия, если её можно было так назвать. Она была материальной и сугубо рациональной, больше похожей на свод правил жизни. Никакого пантеона богов, жертвоприношений и божественных вмешательств. Всё просто и понятно. В роли высших сущностей часто изображались духи предков, что любопытно, ибо общество явно далеко ушло в развитии от родоплеменного строя. Собственно, главная мысль религии была в том, что нужно постоянно самосовершенствоваться, дабы не опозорить своих предков. Этим она напоминало школы буддизма, скрещенные с верованиями индейцев с Земли, да и других схожих моментов хватало. Люди — они и есть люди, в любой точке галактики, поэтому нет ничего удивительного в том, что здешний путь развития был так похож на наш. Хотя здесь религия не была обязательной и не имела главенствующей силы. Впрочем, большинство населения старались её придерживаться, в той или иной степени.

Подводя итог нашего исследования, можно с уверенность сказать, что выжить нам здесь можно будет без особенно больших проблем. В качестве заработка стартового капитала можно заняться официальной охотой на местную преступность и предложить услуги сопровождения караванов. Ну а потом, когда ознакомительная стадия с миром закончится, можно удариться, к примеру, в поисковые экспедиции, благо заброшенных, потерянных и покинутых городов и островов здесь хватало с избытком. Правда со всем подобным связаны две глобальные проблемы: оснащение и документы. У нас не было никаких документов, начиная от удостоверений личности и заканчивая специальными лицензиями. В принципе никаких сложностей с получением бумаг здесь не было, при наличии необходимой суммы денег. А вот проблема оснащения была куда серьёзнее. Во-первых, требовалось вооружение. То, что предлагали местные оружейные магазины, можно было смело отправлять в музеи. Впрочем, эту проблему Дима спокойно взял на себя и полностью заверил меня, что проблема упрётся только в финансы и время. Зная его тягу к ручному оружию, то я ему поверил. Во-вторых, требовалась наземная техника. Местные средства передвижения меня совершенно не устраивали, поэтому ваять нужно будет что-то своё. По большому счёту, эта проблема упиралась так же в деньги и время, поскольку у меня в отряде имелось два технаря, способных заставить ездить даже швеллер. В-третьих, для перемещения между островами требовался адекватный местный транспорт. Конечно, вертушки наши хороши, но у них нет аналогов, а привлекать внимание местных мне хотелось меньше всего. К тому же в вертушку не запихать ничего крупнее эндуры, а задание может в любой момент потребовать применения более существенной техники. Эта проблема уже может не ограничиться деньгами и временем, не исключено что простого решения тут не светит. Ну и наконец, это наличие оперативного центра, где можно вытянуться в гамаке после тяжёлого задания. Местное законодательство имело на этот счёт большой ассортимент палок в колёса, так что соорудить его с нашими аппетитами будет не так-то просто. Впрочем, чем сложнее задача, тем интереснее её решать. К тому же сейчас действительно важной проблемой было получение документов.

Сдав всю литературу обратно, мы отправились домой. Полученную информацию требовалось обсудить, отсортировать и уложить по полочкам. В дополнение ко всему, хотелось капитально подкрепиться, поскольку про завтрак мы уже успели забыть. Пока мы двигались к дому, я между делом синхронизировал наши часы с местным временем. Процедура банальная и простая: необходимо было просто засечь некоторое время на сопоставление и несколько раз подвести часы, в результате чего компьютер просто пересчитывал разницу, а мы имели точное местное время. Которое, кстати, по продолжительности мало отличалось от общего галактического.

Дома нас ждал уже готовый обед, разобранный чуть ли не до винтика мотоцикл, измазавшиеся в масле технари и взвинченный лейтенант Дейрен. Определённо, ему бы стоило поберечь нервы. Мы, конечно, не являемся подарком, но дёргаться по каждому поводу — это всё-таки перебор.

— Вот и командир этого балагана, — проворчал Ким, подходя ко мне. — Господин Горин, потрудитесь объяснить, где носит ваших подчинённых?

— Во-первых, мы разобрались, что формально мы имеем право передвигаться куда угодно, — я с полным спокойствием опёрся на столб калитки. — Во-вторых, с таким тоном я могу вас просто послать. В-третьих, мои подчинённые выполняют мои приказы.

— Господин Горин…

— Не шипите, работать зверюшкой будете в другом месте. Что произошло? Коротко и внятно.

— Один из ваших бойцов с самого утра отсутствует в доме.

— Ну и? — я вопросительно изогнул бровь. — Послушай, лейтенант, если твои люди прощёлкали клювом, то это проблема твоих людей, а не моя. Что же касается моих людей, то могу тебя заверить, что все они сейчас находятся в доме. Мне позвать?

— Позвать-позвать. Ещё как позвать. Посмотрим, так ли вы осведомлены о нахождении своих подчинённых, как я.

— Не вопрос. Дим, свистни бойцов. Устроим нашему лейтенанту смотр женихов, коли ему так хочется.

— Господин Горин, я, кажется, говорил про паясничество.

— Может и говорили. А может и нет.

Тем временем отряд выбрался наружу и предстал перед лейтенантом. Пятеро бойцов вытянулись по стойке смирно с каменными физиономиями, хотя я видел, что их буквально распирает от смеха. Лейтенант осмотрел их со злобным выражением лица и замысловато выругался.

— Ещё вопросы есть? — произнёс я, скрестив руки на груди.

— Вопросов нет, — лейтенант кусал губы от злости. — Но я уверен, что одного из них среди вас не было. Не знаю, как это вам удаётся, но я узнаю.