– Убираться неинтересно, – ответил он.

И я, учитывая то, в каком состоянии была моя собственная квартира, не мог с ним не согласиться.

Закончив разглядывать фотографии в первом альбоме, мы посмотрели еще четыре, и вскоре я заметил, что Гэвин как-то необычно затих. Я скосил глаза вниз и, увидев, что он заснул, неуклюже подхватил его под коленки и понес в спальню прямо в той позе, в какой его сморил сон – с прижатой ко мне спиной и болтающимися ногами. Вспомнив выражение «никогда не буди спящего младенца», я заключил, что это правило относится и к подросшим детям, поскольку они могут натворить дел куда больше, чем беспомощные младенцы.

Уложив его в кровать, я вернулся в гостиную и расслабился на диване. Включил телевизор и, попереключав каналы, нашел себе сериал. Через час, когда я уже начал задремывать, у меня зажужжал телефон, и я, зная, что это Клэр, с улыбкой вытянул его из кармана.

Как у вас дела? Все нормально? ~ Клэр

Я не обиделся. Она волновалась, и ее можно было понять. Удивительно, но быть с Гэвином наедине оказалось совсем не страшно. Он вел себя очень прилично, намного лучше других моих знакомых детей.

Отлично. Гэвину только что станцевали его первый в жизни танец на коленях. Сейчас он накачивается «Рэд Буллом» и крэком, поскольку, как выяснилось, виски ему не нравится. ~ Картер

Порадовавшись собственному остроумию, я нажал «отправить» и почти мгновенно получил ответ.

Надеюсь, ты выбрал ему по-настоящему горячую телочку, а не какую-нибудь уродину с триппером. И кстати. Наш сын, как и его мать, предпочитает водку. ~ Клэр

Ее ответ вызвал у меня такой громкий смех, что я выглянул в коридор – убедиться, не разбудил ли им Гэвина, а потом быстро набрал ответ. Пусть Клэр и обернула все в шутку, я точно знал, что на самом деле так она маскирует свое волнение.

Мамочка, у нас все прекрасно. Как было и пять минут назад, когда ты спросила ;-) ~ Картер

Не прошло и пяти секунд, как мой сотовый опять зажужжал.

О, заткнись! Я не о нем волнуюсь, а о тебе. Мало ли, вдруг ты сейчас сидишь, примотанный к стулу скотчем и побритый налысо. ~ Клэр

Раздался звонок в дверь, и по пути в прихожую, чтобы посмотреть, кто там, я быстро отправил ей еще одно сообщение, где поставил ее в известность, что нашему сыну меня не одолеть.

По крайней мере, пока.

Я открыл дверь и увидел Дрю, стоящего на крыльце с коробкой в руках.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

Дрю протиснулся мимо меня в прихожую.

– И тебя приятно видеть, свинота. Я принес Клэр все ее флаеры, буклеты и прочую дребедень, которую наваяла для нее Дженни. Она просила их завезти. А что, интересно, здесь делаешь ты? И почему на тебе вчерашняя одежда? Неужели наконец-таки чпокнул свою горячую мамочку?

Забрав у него коробку, я закатил глаза.

– Дебил, ты бы заткнулся, а? Гэвин спит.

Дрю посмотрел мимо меня в сторону комнаты Гэвина.

– Хорошо. Я принес этому маленькому отродью подарок, – сказал он с улыбкой. Вытянул из заднего кармана футболку и развернул ее передо мной.

Я только и смог, что покачать головой.

– О, боже. Клэр убьет тебя.

Взглянув на часы, я понял, что Гэвин уже довольно-таки долго не выходит из спальни.

– Слушай, а сколько обычно спят дети? – спросил я.

– Ты меня спрашиваешь? Я-то почем знаю. Давно ты в последний раз проверял его?

Я тупо заморгал. Черт. Мне что, надо было проверять его? Он же спит. Что такого ужасного может случиться с человеком во сне?

Я развернулся и с Дрю на хвосте забежал в комнату Гэвина.

– О, черт!

В кровати Гэвина не было. Одеяло было отброшено в сторону, как если бы он проснулся и откинул его с себя.

Я быстро обыскал комнату. Заглянул за дверь, под кровать и в шкаф. Везде было пусто.

– О, боже. Я потерял его. Я потерял его, черт бы меня побрал! – в панике заорал я, выбрасывая из шкафа все подряд, включая плюшевого клоуна с самого дна.

Разве в «Полтергейсте» не злобный клоун засосал малыша в шкаф? Черт!

– Никого ты не потерял. Он не мог никуда уйти. Здесь всего один выход и, чтобы попасть на улицу, ему пришлось бы пройти прямо мимо тебя.

Дрю вышел из спальни, а я со слезами на глазах остался стоять посреди комнаты, сжимая в кулаке идиотского клоуна, который умыкнул моего ребенка.

Клэр возненавидит меня. Пока я смотрел «Главный госпиталь», нашего сына засосало в пучину ада. Будьте вы прокляты, Бренда и Сонни, за то, что отвлекли меня.

Что, если он залез в вентиляционную систему и вырубился где-то в стене? О, боже. Он мог залезть в холодильник и задохнуться. Почему нет правила обматывать холодильник веревкой? Или так надо делать только в том случае, если выносишь его на тротуар?

Проклятье! Я ничего не знаю!

– Картер, сюда! – донесся до меня ор Дрю. – Я нашел его!

Я выскочил в коридор и увидел Дрю. Он стоял на пороге ванной и смеялся так, словно с ним случилась истерика.

– Над чем ты там ржешь? – сердито спросил я, проталкиваясь мимо него в ванную.

И тут я увидел Гэвина.

Он сидел на краю раковины с физиономией, измазанной какой-то белой дрянью.

– Гэвин! Что у тебя на лице? Мамочкина косметика?

– Неа. – Он протянул мне пустой тюбик. – Вот это.

Я забрал у него тюбик и опустил взгляд. Крем от опрелостей после подгузников. Мой сын вымазал себе все лицо кремом от опрелостей после подгузников. Когда я говорю «все лицо», то нисколько не преувеличиваю. Даже губы у него были покрыты кремом.

Дрю заглянул мне через плечо.

– Чувак, он намазался кремом для задницы. Ты ведь понимаешь, что отныне я буду звать твоего сынка Жополицым? – заржал Дрю.

– Заткнись, козел, – сказал ему Гэвин.

– Сам заткнись, – отпарировал Дрю. – Жополицый.

– Заткнитесь оба и перестаньте спорить, – рявкнул я, доставая из бельевого шкафчика полотенце и начиная оттирать с лица Гэвина белую дрянь. Черт, из чего они делают эту хренотень, из цемента? И почему полотенце пахнет мятой?

Белая гадость начала поддаваться, но только затем, чтобы уступить место гадости голубого цвета. Какого…?

Осмотрев полотенце, я заметил на нем какие-то голубые пятна. Потом поднес его к лицу и понюхал.

– Оно в зубной пасте, – пробормотал я.

Дрю достал из шкафчика новое полотенце и сразу уронил его на пол.

– Фу! Какого хрена! – воскликнул он.

Увидев на его руках голубые пятна, я вернулся ко шкафчику и вытащил еще несколько полотенец. Все они были испачканы зубной пастой. А в глубине шкафчика валялся пустой тюбик.

Я повернулся к Гэвину.

– Зачем ты испачкал все полотенца зубной пастой?

Он пожал плечами.

– Не знаю.

Кое-как отыскав на одной из полок чистое полотенце, я умыл Гэвина, после чего отправил их с Дрю играть, а сам оттер все следы крема и пасты и загрузил пропахшие мятой полотенца в стиралку. Запустив машинку, я вернулся в гостиную, и в этот момент вошла Клэр.

– Милая, ты дома, – сказал я с улыбкой.

Она рассмеялась, подошла ко мне, и ее руки обвились вокруг моей талии.

– Это прозвучит очень по-девчачьи, если я скажу, как это круто – вернуться домой и застать здесь тебя? – спросила она.

Я чмокнул ее в кончик носа.

– О да, ты говоришь совсем как похотливая телочка. Только не становись слишком прилипчивой, иначе получится действительно неудобно.

Она шлепнула меня по груди и закатила глаза.

– Мой вариант прилипчивости очень даже может тебе понравиться, – усмехнулась она, подставляя мне губы, а я обнял ее за талию и потерся о нее своим стояком, который появился у меня в тот самый момент, когда она вошла в дверь.

– Вполне возможно, мисс Морган, что вы совершенно правы, – проговорил я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

– Руки прочь от моей женщины!

Услышав гневный возглас Гэвина, мы с Клэр рассмеялись.

– Гэвин, что это на тебе надето? – Клэр высвободилась из моих объятий и подошла к нему.

Сзади показался улыбающийся Дрю.

– Привет, красотка! Ну как, нравится мой подарок?

Гордо выпрямившись, Гэвин оттянул край футболки вниз, показывая Клэр, что там написано.

– «Болт размером с пятилетку»? – прочитала она и смерила Дрю критическим взглядом.

– Я мог бы купить ему то же, что и себе. У них были его размеры, – сказал Дрю.

Думаю, все согласятся, что уж лучше пусть Гэвин носит такую футболку, чем с надписью «Если хочешь отсосать, посмотри на меня с отвращением».

Клэр поблагодарила Дрю за привезенные от Дженни буклеты и выставила его вон, после чего разрешила Гэвину оставить футболку, потому что, говоря по правде, на нем она смотрелась очень смешно. Я и близко не был готов уходить, но мне было нужно принять душ и переодеться в чистое, и поскольку Клэр целый день провела на работе, я пригласил их с Гэвином на ужин к себе домой. И сказал, чтобы она взяла вещи для ночевки для них обоих.

***

Сломя голову, я носилась по спальне, пытаясь найти такую одежду, которая говорила бы: «Когда наш ребенок отправится спать, я хочу оттрахать тебя до потери сознания, но при этом не хочу выглядеть отчаявшейся или шлюховатой». Я три раза помыла с кондиционером волосы, два раза побрила ноги и нанесла на них столько лосьона, что, наверное, когда Картеру в следующий раз захочется подрочить, ему будет достаточно просто одолжить у меня ноги. Я вытащила из ящика пару белых кружевных стрингов и, придерживая полотенце, замерла перед зеркалом. Потом засунула их обратно. Белый был цветом девственниц. А я не хотела быть девственницей. Я хотела быть безумной сексуальной оторвой в умеренно-шлюховатом красном белье.

Зазвонил телефон. Сражаясь с полотенцем, я нащупала на туалетном столике сотовый и плечом прижала его к щеке.

– Надень красные кружевные шортики с низкой посадкой и пуш-ап лифчик в тон.

– Лиз, какого хрена? Как ты… я не… – забормотала я в трубку.

Она испустила театральный вздох.

– Ну, поскольку ты не оповестила меня, что сегодня ночью твоя промежность собирается прокатиться на Картер-экспрессе, пришлось искать других информаторов.

– Лиз, я сама узнала всего полчаса назад. Клянусь, я собиралась позвонить тебе. Но ты-то, черт побери, откуда все знаешь?