Единственное, что сказала мне Лиз насчет той работы – что это будут продажи, и что мне понравится. Будучи барменшей, я решила, что уж продавать я умею.

– Что? Жена бросила тебя ради женщины из книжного клуба? Держи бутылочку текилы «Патрон».

– О, нет. Собаку бывшей жены соседа твоего лучшего друга сбила машина? Вот, скотч «Джонни Уокер» сделает все, что нужно.

Лиз любила навести сумрака и вознамерилась до последнего держать меня в неведении относительно того, чем я должна торговать. Но поскольку тогда я была пьяна, то согласилась бы продавать и наборы с клизмами «Сделай сам». И она прекрасно знала это. Практически каждый вечер, когда Гэвин ложился спать, я работала несколько часов в баре. Плюс я зарабатывала немного на конфетах с печеньем для городских вечеринок, но дополнительные деньги на дороге не валялись, и я согласилась помочь.

Сегодня была моя так называемая «ориентировка». Мы с Лиз собирались сходить на одну из ее встреч, чтобы я смогла прочувствовать ее бизнес. Джим согласился посидеть с Гэвином, поэтому я подвезла Гэвина и заодно забрала Лиз.

Они встретили меня на подъездной дорожке. Лиз тащила такой большущий чемодан, что ее за ним не было видно, и отталкивала руку Джима, который пытался загрузить его в мой багажник. Жаль я не распознала опасность в том, как Джим ухмыльнулся нам вслед. В свою защиту скажу, что ничего не знала. Я предполагала, что мы будем продавать что-то типа свечей, кухонных емкостей или косметику – все, что любит Лиз. Могла бы и догадаться. Или обратить внимание на слова «Постельные развлечения», вышитые розовым изящным шрифтом на боку чемодана.

Глава 4

Секс и шоколад

– Он был моим любимым дядюшкой. Старый добрый дядюшка Вилли… Как же я буду скучать по нему.

Я закатил глаза и допил свое последнее пиво, слушая, как мой лучший друг Дрю, сидящий рядом на барном стуле, пытается закадрить одну из официанток.

– Ооох, бедняжка. Тебе, должно быть, так грустно. – Проглотив всю эту брехню, она погладила его по голове.

– Я раздавлен. Практически возбужден от горя.

– Что-что? Не расслышала тебя из-за музыки, – прокричала она.

Я фыркнул и незаметно от нее послал Дрю красноречивый взгляд, который говорил: «Не могу поверить в то, какой бред вылетает из твоего рта».

Дрю получил поцелуй в щеку, а официантка – хлопок по заднице, и на этом они разошлись. Крутанувшись на стуле, Дрю сделал большой глоток пива.

– Твой дядюшка Вилли умер два года назад. И ты его ненавидел, – напомнил я Дрю. Он хлопнул стакан с пивом на барную стойку и повернулся ко мне лицом.

– Ты забыл о той охренительной сцене из «Незваных гостей», Картер? Горе – самый мощный афродизиак в природе, друг мой.

Мы с Дрю были лучшими друзьями с самого детского садика, и тем не менее вещи, которые он говорил, иногда изумляли меня. Однако тот факт, что он был мне хорошим другом и всегда оказывал мне поддержку, помогал мириться с тем, что в большинстве случаев его поведение было отвратительным и распутным.

Подозвав бармена, Дрю заказал два шота текилы. При таких условиях меня бы унесли домой на носилках. Мои органы собрались отказать из-за алкоголя, бегущего по венам вместо крови, и я не сомневался, что в моем мозге сидел маленький человечек, который нашептывал слова песни «Ice Ice Baby» и портил мне зрение.

Мы с Дрю работали на одном автомобильном заводе в Толедо, и недавно нас перевели на другой завод в Батлере. В Толедо мы снимали квартиру вместе, но после того, как два года я слушал, как он пробирается сквозь белые, желтые страницы и восемь бизнес-справочников в радиусе десяти миль, я решил больше не делить с ним закрытое пространство без необходимости. Мне еще нужно было распаковаться в арендованном мною маленьком домике в стиле ранчо, и я начинал жалеть о том, что позволил Дрю уговорить меня утопить свою тоску на дне бутылки. Хотя он слишком хорошо меня знал и понимал, что, оставшись дома, я бы не разбирал вещи, а сидел в одиночестве, уставившись на фотографию своей бывшей и гадая, какого черта я потратил на нее столько лет.

Бармен наполнил шоты, плеснув через край, и Дрю схватил их оба, протягивая один мне и поднимая в воздух другой. Я неохотно сделал то же самое со своим и постарался сосредоточиться на своей руке, чтобы та не тряслась, пока комната покачивалась из стороны в сторону.

Свободная рука Дрю схватила меня за локоть, удерживая меня в вертикальном положении и расплескивая текилу из шота мне на руку.

Упс, кажется, это качнулся я, а не комната.

– Прежде чем ты свалишься со стула, придурок, я бы хотел произнести тост. За моего лучшего друга Картера. За то, чтобы он никогда не пал жертвой очередной неверной шлюхи-авантюристки. – Мы опустошили шоты и ударили ими по барной стойке.

– Спасибо, что не трахнул ее, приятель, – пробормотал я, пытаясь разговаривать внятно.

– Чувак, во-первых, я бы никогда не трахнул девушку, в которой ты даже отдаленно был бы заинтересован, не говоря уже о длительных отношениях. И во-вторых, я никогда не смог бы принять предложение от той грязной шлюшки. Я не поступил бы так со своим членом. Он не сделал ничего плохого и не заслуживает наказания в виде ее вагины.

Я вздохнул и, шлепнув локти на стойку, положил на них голову.

– Бедный мой член. Надо бы сделать ему подарок, – пробормотал я себе под нос.

За два дня до нашего переезда сюда выяснилось, что моя девушка на протяжении двух лет изменяла мне, что отразилось огромной болью в моей заднице. И в моем члене.

Официантка вернулась утешить Дрю и прервала грустную вечеринку моего пениса. И в этот миг кто-то быстро прошел мимо меня, стуча каблуками по полу из твердой древесины, я сделал вдох и окруженный запахом шоколада, мгновенно перенесся на пять лет назад…

***

– …Ммм, ты так хорошо пахнешь. Как печенье с кусочками шоколада, – пробормотал я скрипучим, похмельным голосом, когда притянул ее невероятно мягкое тело к себе.

Вау, у нее словно нет костей. Совсем. Где, черт возьми, ее кости? Я все еще пьян? Я сплю с надувной куклой? Снова? Я осторожно приоткрыл глаза, чтобы меня не ослепили солнечные лучи. Как только мои глаза привыкли к свету, я посмотрел вниз и застонал. Нет, я не пьян, просто обнимаю подушку. Я откинулся на спину и, уставившись в потолок, провел рукой рядом с собой.

Она ушла. А я даже не узнал ее имени. Ну что я за идиот… Хотя она тоже не спросила мое имя, поэтому мы, очевидно, квиты. Несмотря на свое вчерашнее состояние, я смог воспроизвести в памяти каждую секунду. Закрыв глаза, я вспомнил, как великолепно смотрелась ее обтянутая джинсами задница, я вспомнил запах ее кожи, звук ее смеха и ее тело, словно созданное для моего. Я просканировал каждое сохранившееся о ней воспоминание, но, как ни старался, почему-то не смог сфокусироваться на ее лице. Черт. Как мне найти ее, если я не помню ее лицо и не знаю имени? Я был королем болванов. Но я знал, что она была красивой, пусть и не мог вспомнить все остальное. Ее кожа была мягкой, волосы – гладкими точно шелк, а от воспоминания о ее губах я был готов заскулить, как девчонка. И что самое главное, она заставила меня смеяться. Немногие девушки могли вызвать у меня смех. Они никогда не понимали моих шуток и были слишком чопорными для моего чувства юмора. Но она… она понимала меня.

Да. Прошлой ночью я определенно выкинул тот еще номер. Оставалось надеяться, что после виски у меня встал, и я смог удержать свой член в вертикальном положении. Дерьмо. Вдруг, она сбежала, потому что я облажался? Раньше у меня не было секса на одну ночь, и я не знал, как вести себя в такой ситуации. Будет ли аморально отыскать ее? Даже если она не захочет иметь со мной ничего общего, я по крайней мере извинюсь за ночной провал.

По правде говоря, я просто желал снова ее увидеть. Хотел знать, была ли она настоящей или я просто нафантазировал ее идеальность. Я схватил подушку и поднес ее к лицу, глубоко вдыхая запах и улыбаясь. Может я все и не помнил, но определенно запомнил ее запах. Как горячий шоколад в холодный зимний день, шоколадный пирог, выпеченный в духовке в дождливый полдень…

Боже мой, я как девчонка. Нужно немедленно посмотреть ESPN7 или ввязаться в драку.

Шум воды в туалете заставил меня подскочить на кровати. Твою мать! Это она?

Я свесил ноги с кровати, начал подниматься, и в этот момент дверь открылась.

– Охренеть, чувак, никогда не спи в ванной. Это дерьмо для птиц. У меня сейчас отвалится задница, – пожаловался Дрю. Дошаркав до кровати, он завалился всем телом на матрас, закинул руку на глаза и застонал. – Какого хрена утро наступает так рано? – прохныкал он.

Я разочарованно вздохнул, прикрываясь простыней так, чтобы можно было наклониться и схватить джинсы, которые валялись скомканными на полу вместе с засунутыми в них боксерами.

– Больше не буду пить, – пообещал он.

– Ты говорил это на прошлой неделе, – напомнил ему я и откинул простыню, чтобы натянуть штаны.

Какого. Черта?

– О, черт. Гребаное дерьмо!

Все плохо. Все очень-очень-очень плохо.

– Чего ты там скулишь, Нэнси? – спросил Дрю, садясь и убирая с глаз руку.

– Мой член в крови. Дрю – МОЙ ЧЛЕН В КРОВИ!

Я визжал как баба. Я знал это, он знал это, довольно скоро весь дом узнал бы. Но мой член был в крови. Вы меня слышали? Мой чертов член был, ТВОЮ МАТЬ, в крови! Он не должен истекать кровью. Никогда.

Я думал, у меня случится сердечный приступ. Я не мог дышать. Что-что, но правила по эксплуатации члена я знал хорошо. Правило номер один: он никогда не должен истекать кровью. Правило номер два: правила номер два нет. ОН, ТВОЮ МАТЬ, НЕ ДОЛЖЕН ИСТЕКАТЬ КРОВЬЮ.

Я переспал с психопаткой, которая решила вырезать из моего члена тыкву для Хэллоуина, пока я спал? Или, может, ее вагина была зубастой. Когда я был подростком, отец учил меня держаться от подальше от зубастых вагин. Я думал, что он шутил. О, господи, не могу смотреть. А вдруг там что-то отсутствует?