На протяжении всей книги демонюга пытался заполучить «Тайну творца», несколько раз ему это почти удавалось, но удача ускользала. Глеб, Тоня и Элиза убегали от него, прихватив кольцо. Элиза пожертвовала собой, а самоотверженные и по уши влюблённые друг в друга Глеб и Тоня, в итоге оказались в родном городе, сделав круг. Котлован, бульдозер… недостроенное здание… и демон настигает сладкую парочку. Но появившийся в последний момент ангел — миловидная Милена, получает кольцо от Глеба, надевает его на палец, и сила её возрастает стократно… демон гибнет. Мир спасён. Хэппи-энд.

Все собрались на кухне.

— Что движет им сейчас? Где он раздобыл кольцо? Почему не надел его, став неуязвимым? — Регина хваталась за голову, по привычке зарываясь пальцами в копне густых волос.

— По логике, раз ангельская Милена попала в ваш мир без кольца, то его или не было на пальце, или из-за нестыковки в ваших кольцах, «Тайна творца» само себя спасло, вещь всё же магическая. Лишившись хозяйки, оно появилось снова здесь, а не у ангелов. И, возможно, как раз у того старичка. У высшего демона развитая агентурная сеть, уверен, что его демоны перевернули всё вокруг и вышли на того мужчину. Это нам искать его — равносильно, что искать иголку в стоге сена, — разложил по полочкам Глеб.

— Боюсь, доброго ангельского друга уже нет в живых, раз колечко у демона, — проговорила Элиза. Любила эта девушка всех заранее хоронить.

— Хорошо, что вы написали нам тогда о кольце, — оживился Глеб. — Нет, мы, конечно, и так поняли, что нужно попытаться узнать о нём побольше, но ваша информация подтолкнула нас ускориться. Мы сразу поехали в то место, где в прошлый раз встречались со стариком. Естественно, его обнаружить было нереально, поэтому мы притаились на въезде в городок, зная, что это единственная дорога ведущая туда.

Все какое-то время помолчали, переваривая информацию.

— Демон не хочет владеть кольцом, он хочет его уничтожить, — подумав, проговорила Милена. — Значит, есть шанс обратного перемещения! Он боится, что ангельская Милена вернётся и заберёт кольцо обратно.

— И, кстати, я думаю, что демон не станет неуязвимым, надев кольцо, — задумчиво сказала Элиза, возвращаясь к вопросу Регины. — Это кольцо — квинтэссенция добра. Оно — творение ангельского мира. Их шанс на победу над силами Зла. Да, всё сходится: Давид просто хотел заполучить его и уничтожить.

— Почему тогда сразу не уничтожил? — поднял бровь Глеб.

— Версия глупая, но всё же: не знает как, — предположила Регина. — Ведь в книге об этом ни слова.

Версия показалась не такой уж и глупой.

— То, что он владеет кольцом — гарантия, что никто не сможет с ним разделаться. Ему и не обязательно уничтожать «Тайну творца». Разве есть существо в нашем мире, способное отобрать у него колечко? — вопрошала Элиза.

— Судя по всему не было, но появилось. Наш «Антон» спас нам жизнь второй раз. В этот раз была лишь вспышка, но она аналогична предыдущей, тут и сомнений нет, что вмешалось то же самое существо, — подняв указательный палец вверх, глаголила Регина.

Все кивнули.

— Теперь понятно, почему он так рьяно пытается убить Милену, — Глеб многозначительно помолчал и продолжил: — Смерть Милены гарантирует то, что ангельская Милена точно не вернётся, а значит, можно и не искать способы уничтожения кольца. Идеальный вариант для него, конечно: уничтожить и кольцо, и Милену, причём желательно обоих. Но раз не все варианты можно воплотить в жизнь, то выбирать приходится из наименее затратных.

— Но где гарантия, что не появится новый ангел, который отберёт у демона колечко и развеет его, демонюгу, по ветру? — спросила Регина.

— Гарантия — книга. Жизнь тут хоть и свернула с сюжетной дорожки, но до сих пор плотно связана с задумкой Габриэллы. Основы этого мира созданы этой женщиной, и они незыблемы. По крайней мере, пока, — подумав, выдала Милена. — Но жизнь тут уже прилично начала расходиться с сюжетом книги, поэтому не ровен час, как появится кто-то, по силам сравнимым с ангелом Миленой. Если ещё не появился, — вернулась она к предположению подруги об ангельском происхождении «Антона».

— Предложения? — Глеб окинул свой «цветник» пытливым взглядом.

— Договориться? — робко предложила Милена.

— Что?!!

— Он не убивает нас, а мы находим способ уничтожить кольцо.

— Нет. Ты с ума сошла, девочка! — отмахнулась Элиза. — Он — демон! Ему нужно всё и сразу. Мы уничтожим кольцо, а потом он нас, вот и всё. Мы просто ему поможем. Так хоть какая-то сдерживающая сила есть — вдруг и, правда, появится новый сильный ангел, способный совладать с «Тайной творца» и превратить высшего демона в пшик.

— На том и порешим, — встал со стула Глеб.

— На чём именно? — уточнила Регина.

— На том, что пока мы ничего решить не можем.

Вечерние сумерки нежно обволакивали лес вдалеке, ложились кофейной пенкой на поля, заглядывали в окна, но тут же морщились от яркого света.

Милена сидела в кресле с отстранённым видом.

— Эй, ты чего? — участливо спросила подруга.

— Не знаю. Устала. Устала от этого мира, от заточения. Хочется домой! Прийти в гости к родителям, поделиться с ними новостями, жуя вкусный мамин рыбный пирог, ведь он у неё изумительный. Послушать папины рассказы о рыбалке, про его смешного начальника, про политику и даже про фондовые рынки. Пересмотреть штук триста, не меньше, фоток с очередных посиделок моего братца. Вернуться домой, приготовить ужин, умилиться Дину, когда тот скорчит рожицу и высунет нос сквозь прутья клетки. А потом прилечь рядом с Антоном на диване, когда он будет увлечён фильмом на планшете, и начать его незаметно сталкивать, завяжется «бой», мой «вечно сосредоточенный и серьёзный» начнёт бубнить для приличия, а потом всё же расхохочется…

— А у меня дома только мама. Мы бы с ней сели на кухне, она вытащила бы здоровенный пакет семечек и пошли бы задушевные или вполне будничные разговоры вперемежку с «тьфу», «щёлк», «подсыпь ещё». И наши два кошака тут как тут. Улеглись бы на спинку дивана и наблюдали за нами исподтишка, светили изумрудными щёлочками на хитрых пушистых мордах.

Милена тепло улыбнулась, понимая, что не одной ей тут тяжко и не стоит строить из себя великомученицу.

— Дома вместо тебя хоть ангел отдувается, а меня вообще уже не существует, даже упоминаний обо мне нет, если верить демону, — хмыкнула Регина, но тоже улыбнулась.

— Выход должен быть, — с надеждой сказала Милена, но глаза её отражали грусть.

— А знаешь, что? Надо развеяться. Точно! Магическая защита теперь в порядке, Элиза пришла в норму. Давай махнём в город, а? — оживилась Регина.

— Но как?..

— По очереди! Возьми книгу и прогуляйся. Иначе мы тут рехнёмся!

— Куда я пойду? — недоумевала Милена.

— Да куда угодно! У меня есть все основания полагать, что раз книга тут — пуп земли, то её обладателю ничего не сделается. Совсем! Никто его не убьёт, не покалечит… и это не только магических существ касается, ни один человек не сможет как-то негативно воздействовать на хранителя книги великой Габриэллы Сент-Джон! — Регина глумливо закончила речь.

— Надо посоветоваться с Глебом и Элизой, — почесав нос и вздохнув, проговорила Милена.

— Я нечаянно подслушала, — улыбнулась Элиза, застыв в дверях. — Идите, развейтесь. В доме всё под контролем. Только недолго, ладно? — девушка была непривычно доброжелательна.

Регина потёрла руки и сразу же куда-то убежала. Спустя пару минут она вернулась в комнату.

— Разрешил! — выдала она.

— Погулять? — уточнила Милена.

— Не. Разрешил взять его байк! Ветер в лицо, скорость и свобода! — Регина раскинула руки, словно крылья.

— Тогда лети на прогулку первая. Мне всё равно некуда идти, вот пока и спланирую маршрут, посоветуюсь с местными, — Милена кивнула в сторону Элизы.

Регина тут же унеслась в гараж, а оттуда вылетела уже верхом на мотоцикле. За спиной у девушки был рюкзак, в котором покоилась самая драгоценная вещь этого мира.