Здесь находился люк, через который можно было незаметно спуститься в аквариум. Эта часть аквариума была специально затенена, чтобы человек, спускающийся в воду, не был заметен из зала ресторана. Граф сам участвовал в разработке технических деталей, связанных с аквариумом, поэтому относился к этому номеру с особым вниманием. Ему доставляло удовольствие лишний раз осмотреть то, что являлось воплощением его мыслей, реализацией идеи, мечты, долго обитавшей в нем в виде до времени ускользающего миража.

Как обычно, его обход заканчивался в вестибюле. Он спустился вниз. Здесь тоже уже было людно. Из-за угла вышла Катя. Графа она не заметила. Красивое лицо ее сейчас было злое и одновременно озабоченное. Быстро лавируя между людьми, она пошла к лестнице, ведущей на верхний этаж и в гримерную.

Граф повернул за угол, откуда только что вышла девушка. В этом крыле находились туалеты: сначала мужской, а дальше женский. Сразу за углом, рядом с дверью мужского туалета, стояли и курили мужчины в черных костюмах. Одного — самого высокого и жирного из них, Граф узнал. Это был Паша Маленький, бык Варана, известного московского вора в законе, который принадлежал к новым законникам. К тем, которые не считали для себя зазорным самим заниматься предпринимательством. Варан в последние годы взял под свой контроль несколько казино и ресторанов на севере столицы, но в центр еще не лез. В клуб «Русалка» он любил заезжать, потому как здесь всегда можно было встретить многих представителей деловых кругов.

Граф отметил, что в нескольких метрах стояли двое ребят из группы Свиридовых. Братья себе в помощники подбирали таких же, как они, бывших борцов. Паша Маленький успел получить репутацию скандалиста, так что за ним всегда здесь присматривали.

Граф заглянул в туалет. Здесь тоже было все нормально, все сверкало и сияло, как внутри бриллианта. Народ мирно выходил и заходил. Впрочем, для разгула было еще рановато.

Проходя мимо входной двери, Граф увидел, как Петр Иванович Ломакин, их заслуженный швейцар, открывал кому-то дверь. В этот момент свет фары из подъехавшей к стоянке машины ярко осветил дверь, самого Петра Ивановича и входящую новенькую русалку. Желтый луч света вырвал из полумрака ночи ее лицо, а светлые пушистые волосы загорелись вокруг головы, словно нимб. Граф не мог разглядеть ее вполне, но внезапно исходившее от этой девушки пленительное впечатление, которое он даже и определить для себя ясно не мог, поразило его. Пораженный и скорее даже удивленный этому своему чувству, возникшему при виде новенькой, он двинулся в ее сторону.

Светлана, входя в дверь, повернула голову в сторону швейцара, благодаря его за то, что он придержал дверь. В этот момент Граф взял ее за руку. Взял, даже не понимая, зачем он это делает и что он хочет сказать ей сейчас.

С того дня, как Граф взял к себе на работу эту невысокую миловидную девушку, которая так растерянно отвечала на вопросы оперативников о произошедшем на ее глазах убийстве, он действительно не переставал о ней думать. Девушка с работой справлялась очень хорошо, мило изображала из себя русалку, отзывы от посетителей были прекрасные, да и ежедневная выручка немного, но стала повышаться. Значит, настроение клиентов еще более повысилось, заказывать стали больше, скупиться меньше. Граф отметил для себя, что, если так и дальше будет продолжаться, следует повысить зарплату новенькой. В общем-то, этим и исчерпывался его интерес. С тем и выкинул мысли о ней из головы.

Время от времени он встречал ее в коридоре, перебрасывался парой ничего не значащих слов, хотя присущий ему интерес ко всякому проявлению истинной женственности инстинктивно заставлял его отмечать ее соблазнительность, так сильно действовавшую на других в ночных сеансах под водой. А что это было так, Граф убеждался, наблюдая за клиентами клуба, когда Светлана плавала в своем аквариуме.

Сейчас он взял Свету за руку, и, когда она повернула к нему голову, он вдруг поразился ее блестящим, казавшимся темными от густых ресниц синим глазам, внимательно и дружелюбно посмотревшим на него.

— О, это вы, — сказала она и с улыбкой, слегка коснувшейся ее ярких губ, протянула ему руку.

Он за эти дни, пока не говорил с ней, чуть не забыл эту ее манеру при встрече пожимать руку. А сейчас, как чему-то особенному, порадовался тому, как энергично и смело она пожала его руку. Он перекинулся с новой служащей ничего не значащими словами, сообщил, что она может бесплатно заказывать себе в ресторане и в баре любые блюда и напитки, помолчал, не зная, что еще сказать, и с улыбкой распростился, сам еще даже не подозревая силу того впечатления, которое она на него произвела.

У меня весь вечер было хорошее настроение. Вернее, всю ночь, то есть смену, как это называл Граф. Когда наступило время, я сошла по лесенке в зеленоватую воду аквариума, в той его части, которая находилась в примыкающей комнате, невидимой посетителям, и уже оттуда, плавно изгибая хвостом, в который превратились мои ноги, поплыла к жемчужно-розовому сиянию подводной сцены.

Так как я была русалкой, мне не полагались очки, поэтому все, что находилось за стеклом, виделось мне смутными цветными тенями. Зато я сама всем этим таинственным сейчас для меня существам была видна достаточно хорошо. И я знала, куда мне следует подплыть, чтобы казаться особенно привлекательной, и каких мест избегать, где подсветка могла бы исказить или даже обезобразить меня.

Сегодня — я это чувствовала! — представление шло особенно хорошо. От взглядов всех этих невидимых мужчин и женщин, которые любовались моими плавными и грациозными движениями, мне было особенно приятно, я чувствовала легкое возбуждение, и мне хотелось думать, что Граф сейчас смотрит на меня.

Когда наступил перерыв, я вылезла по лесенке из воды и в этот момент в комнату заскочила Верочка, Оказалось, что начальство сегодня устраивает праздник для одного из постоянных клиентов, посему дано распоряжение всем желающим девушкам заканчивать танцы и отправляться веселиться в банный отдел.

— Они к нам приходят без своих женщин. Жен сюда не возьмешь, место не то, — объясняла мне Верочка, — да и любовницам здесь делать нечего. Наша администрация следит, чтобы, если приспичит, мужики на наших девчонок тратились. Ну как, пойдешь?

Я вытирала голову большим полотенцем и думала. Верочка, нагнувшись над открытым люком, пыталась разглядеть в зеленоватой глубине плавающих рыбок. Я сделала шаг и едва не поскользнулась на мокром линолеуме. Верочка, не услышав моего ответа, подняла голову и вопросительно посмотрела на меня.

— Ну как, пойдешь? — переспросила она.

Я была бы рада больше не нырять к рыбам. Сегодня в общей сложности я уже проплавала часа полтора. Честно говоря, когда привыкаешь к одному и тому же, к одной и той же работе, она может надоесть. В таком случае даже подобное моему плавание может показаться работой на конвейере. Но с другой стороны, меня смущала сама терминология: «баня», «сауна», «девочки», «мужики»…

— Верочка, — осторожно спросила я, — а как мы должны клиентов развлекать, если им, как ты говоришь, приспичит?

Верочка внимательно посмотрела на меня, а потом прыснула:

— Да ты что! Думаешь, мы там в групповуху сразу попадем? Успокойся, подруга. Конечно, бывает, не без этого, но это как захочешь. Вон, Катька своего не упустит. Это она последнее время из себя фифочку строит, Графа цепляет, а так — через одного приземляет. Но ты не бойся, у нас здесь строго, без желания девушки ничего не будет. Пойдем, а то мне скучно одной. Я тебя введу в курс нашего дела, расскажу все обо всех. Пошли!

Последнее меня заинтересовало. Я плаваю здесь уже больше недели, но ничего не вижу, кроме своего маршрута: раздевалка, бассейн, снова раздевалка — и домой. Граф, правда, сегодня встретился, заговорил впервые с того дня, как нанимал на работу. Ну вот, а больше ничего.

Я решилась. И правда, пройтись с личным гидом по кулуарам порока — меня это заранее развлекало и возбуждало.