Мужчина дошел до края леса и остановился. Оказалось, что сам город располагался на огромном уступе высоко в горах, высоко окруженных густой непроглядной чащей.

— Смотри, — Шарлотта догнала мужа, когда он уже сидел на краю обрыва, привычно свесив ноги вниз. Он прекрасно слышал ее приход. — Там на горизонте, видишь город? — не оборачиваясь, говорил мужчина, смотря вдаль. Там действительно был небольшой городок, ярко подсвеченный закатом.

— Вижу, — женщина остановилась в нескольких шагах от обрыва. — Что это?

— Мурнецк. Странно. Никогда такого сильного пожара не видел.

— Веронская усадьба, — Шарлотта опустилась на громоздкий камень возле мохнатой ели.

— Откуда?.. — мужчина повернулся.

— Я ведь недавно оттуда, — женщина пожала плечами и сжала в правой руке ту самую брошку, что спасла ей жизнь.

— Так она в Мурнецке? — Бионор с надеждой посмотрел в глаза Шарлотте.

— Должна быть, — задумчиво ответила Шарлотта.

— Так, поехали! — вся злость исчезла, на ее место пришел небывалый энтузиазм. Он так давно не видел дочь, что ему безумно хотелось обнять ее.

— Ты с ума сошел? Как я ей все объясню? Она уверена, что ты умер, еще тогда, в Риене. А я сегодня.

— Ничего страшного. Представляешь, как она будет рада!

— Будет, — согласилась Шарлотта. — Но как мы ей это объясним? Она нас возненавидит.

— Она возненавидит нас за то, что мы не сделали этого раньше. Надо ее забрать, пока она не собралась в Риену.

— Давай подождем? Она немного остынет и вернется к Марте. Я уверена, она получила мое письмо.

Мужчина хотел настаивать на своем, но прекрасно понимал, что жена права. Для вида он немного возмущался, но все же согласился.

— Но если она хотя бы подумает пойти в Риену, мы сразу же ее заберем. И не важно, что она скажет.

В лесу воцарилась тишина. Птицы здесь и так были редкостью, а на закате их и вовсе не было. В этой тишине прекрасно слышался топот копыт внизу.

— Всадник… — задумчиво сказал Бионор, вглядываясь в лес.

— Это странно?

— Всадник в самом Мертвом Лесу? Шутишь?

— Может кто-то из городских?

— Они не любят выходить на эту сторону. Им больше нравится в Верисфале, — покачал головой мужчина. — Их там никто не знает, и о магии там не знают.

Всадник стремительно приближался к барьеру, скрывающему Горный Город. Вокруг всей горы высился магический барьер. Обычные люди, попадая в него, выходили с другой стороны горы, или сходили с ума, не понимая, что происходит.

— Смотри. Сейчас исчезнет.

Шарлотта, заинтересовавшись необычным явлением, подошла ближе к краю.

Всадник прошел обозначенную черту и продолжил скакать прямиком к скрытой пещере. Войти в город было весьма непростой задачей. Чтобы подняться на уступ надо было пройти не мало пещер в самой горе, а чтобы попасть в них надо знать расположение входа. Он прятался в огромной груде камней у подножья.

Брови Бионора поднялись высоко вверх.

— А ну-ка пошли! — он вскочил со своего места и со всех ног побежал обратно в город.

— Да ты издеваешься! — вслед убегающему мужчине крикнула Шарлотта. Еще раз бежать по пересеченной местности она не собиралась и пошла обратно очень медленно. От таких марш-бросков она давно отвыкла. Женщина шла и шла, но город так и оставался далеко. Пришла она, когда уже окончательно стемнело. По памяти она знала только один дом. Идти одной в замок ей совершенно не хотелось.

В темноте этот город казался воистину волшебным. В темном мрачном лесу поднимался дым и почти из ниоткуда светились окна. Ветер гулял в кронах, заставляя деревья почти что шептать. Казалось, будто где-то там переговаривались между собой духи леса.

— Надя? — Шарлотта постучала в хлипкую дверь. На стук к ней вышла совсем не Надежда. Молодая девушка с заплетенными высокими косами и глазами, совсем не похожими на Надины. Они были добрее и приветливее. Сама девушка излучала странное тепло.

— Вера, — улыбнулась она.

— А где Надя? — спросила Шарлотта.

— Она… Работает. А вы кто?

— Удивительно, — усмехнулась женщина. — Все здесь зовут меня госпожой, а вы про меня и не слышали. Меня зовут Шарлотта.

— Та самая? — девушка округлила глаза. Она явно слышала что-то.

— Видимо, — при одном только виде Веры у женщины улучшалось настроение.

— Проходи, — Вера шире открыла двери, пропуская гостью. — Сейчас я позову Надю.

Девушка скрылась где-то в недрах дома.

За несколько часов в доме многое изменилось. Горел яркий, почти дневной свет. В кресле около камина, закутавшись в плед, в обнимку с книгой сидела еще одна девушка, на этот раз блондинка с яркими раскосыми глазами. На незваную гостью она мельком глянула из-под густой челки и продолжила читать.

— Шарлотта? — в гостиную вышла Надежда. По ее опухшим красным глазам хорошо было видно, что она давно не спала. — Что-то случилось?

— Ничего такого. Хотела узнать, как тут дела?

— Неплохо. Она спит.

— Отлично. Я тогда, пожалуй, пойду.

Шарлотта шла в замок очень медленно. Мурнецк был так близко и одновременно так далеко, ведь спуститься с уступа она не могла. Это угнетало.

Где сейчас искать мужа она просто не представляла, да и куда пойти тоже. Она решила просто вернуться в замок и попробовать поискать кого-нибудь, кто может помочь. Ворот как таковых не было. Это больше походило на большую проходную арку. Здесь и не нужны были громоздкие ворота, угрозы здесь нет и быть не может. Прямо за этой аркой простирался небольшой садик, а уже потом простые легкие двери. Они вели в большой зал. В нем обычно собирались люди. А из этого зала выходило всего лишь два коридора, на право и на лево и прямо сразу наверх вела большая лестница, украшенная резными узорами. Сам замок будто вымер. Людей не было, свет не горел. В холодных темных коридорах становилось жутко любому смельчаку.

Шарлотта шла медленно, оборачиваясь на каждый шорох. И каждый раз уговаривала себя, что ничего страшного здесь нет.

— Госпожа, — где-то за спиной женщины послышался тихий удивленный шепот. От неожиданности она подскочила и испуганно развернулась. — Как же вы меня напугали! — Шарлотта схватилась за сердце. Перед ней стояла всего лишь молодая служанка.

— Простите. Вы заблудились? — осторожно спросила девушка.

— Да. Я совершенно не представляю, куда я иду, — женщина развела руками.

— Господин не давал никаких указаний, но я могу проводить вас прямиком к нему.

— Буду очень признательна.

В компании служанки Шарлотта чувствовала себя спокойнее.

Девушка развернулась и пошла туда, откуда только что пришла женщина. Там находилась узкая крутая лестница.

— Поднимайтесь наверх. Там должна быть открытая дверь.

Шарлотта с неким недоверием посмотрела на служанку, но все же начала подниматься вверх. Там оказался темный заброшенный этаж. Здесь в коридоре был свален различный хлам. Много вещей было еще в мешках, а картины завешаны плотной тканью. Нашлись даже рыцарские доспехи в полный рост в комплекте с крупной секирой, они были накрыты белой тканью и в лунном свете походили на приведение. Напуганная женщина почти закричала, но вовремя вспомнила, что приведений не бывает.

На этаже действительно оказалась открытая дверь. Из нее лился теплый свет, и слышались голоса.

Шарлотта медленно подошла к двери, стараясь не сильно шуметь.

— То есть ты кому-то отдал мой медальон? Прекрасно! Кому ты мог ему отдать? — Бионор метался по комнате, стараясь сильно не повышать голос.

— Какая разница? Он признал владельца и не достался Илиане, — как-то слабо парировал собеседник.

— Большая разница! Я же просил принести его мне!

— Он просился туда…

— Просился? — мужчина не смог себя сдержать и все же повысил голос.

— Ну да. Его все время тянуло к той девушке, — все так же тихо и боязно говорил собеседник.

— Девушке?

— Да, она из Веронской усадьбы, у нее серые волосы и просто невероятные глаза, — мечтательно рассказал парень, совершенно забыв о страхе.