Они не выходили из этого дома уже какое-то время. Клер устала стоять и села на крыльцо. Доски у него немного просели, но были еще крепкими. Сейчас, немного переосмыслив происходящее, девушке стало жаль всех этих людей, ведь они ни в чем не виноваты. У них даже брать было нечего, но и все равно убили, еще и так странно.

Время шло медленно. В звенящей тишине мертвой деревни слышался только прибой и песни команды на корабле. Было слышно сверчков в лесу, даже сов, но только не Сашу и Касьяна. Они молчали, и, кажется, ничего не делали.

Долго сидеть в неведение Клер не смогла. Когда солнце уже почти исчезло за горизонтом, девушка поняла, что хватит сидеть на месте, пора получить хотя бы один ответ. Глубоко вздохнув, она подошла к двери и взялась за ручку. И тут ее охватило сомнение. Касьян не просто так просил ее остаться. Но вдруг с ними что-то случилось? Именно так девушка решила оправдать свое появление.

Дверь поддалась легко. Внутри горело несколько факелов, неплохо освещавших помещение. Там были сдвинуты к стенам все столы и стулья, а на освободившейся середине лежали тела всех мужчин деревни. И дети, и старики были здесь. Вершину пирамиды венчал младенец. Долго смотреть на это она не смогла и сразу же выбежала.

— Я же просил! — Дей выбежал вслед за ней. — Ты кого-нибудь слушаешь? — лекарь тряс девушку за плечи, стараясь до нее достучаться. — Почему ты меня не послушала? — уже немного спокойнее спросил Дей, поняв, что кричать бесполезно.

— Я думала, с вами что-то случилось. — Глядя за спину Касьяну, на тот самый дом, ответила девушка.

— Ты слышала крики или что-то еще?

— Нет, — Клер покачала головой.

— Тогда почему?

— Я волновалась, — Клер опустила голову, она боялась смотреть лекарю в глаза.

— Глупенькая, — Дей смягчился. Он не хотел травмировать девушку подобными видами, но их и впрямь не было слишком долго. — Ладно, не плачь. Все не так плохо, — Касьян заключил девушку в объятия, стараясь успокоить.

— Дей. Я почти закончил! — из дома высунулся Саша.

— Иду! — ответил ему Касьян и отпустил девушку. — Не заходи туда, что бы ни случилось, — обратился он к девушке. — Ни при каких обстоятельствах не заходи туда. Ты поняла меня?

В ответ Клер несколько раз кивнула и Дей ушел. На улице почти совсем стемнело. Свет здесь был только в том жутком доме. Чтобы не остаться совсем в темноте Клер решила вернуться на крыльцо.

— Мы не можем задерживаться, уже почти стемнело, — услышала она из-за закрытой двери.

— Еще немного. Я не всесилен, но надо довести дело до конца. — Устало ответил Саша, и опять воцарилась тишина.

Клер прислонилась спиной к одной из перекладин, поддерживающих крыльцо, и задремала. Этот день оказался слишком богат на события. Проснулась Клер уже в лесу у костра. Она лежала на плаще возле ярко горящего костра, у ее ног сидел Касьян. С другой стороны спал Саша, он выглядел скорее умиротворенным, чем уставшим, но синяки под глазами выдавали все.

— Что случилось? Где мы? — Клер села и внимательно огляделась, кроме леса вокруг не было совершенно ничего.

— Ты уснула, я перенес тебя сюда, — не отрываясь от созерцания костра, заговори Касьян. — Мы в лесу за деревней.

— Что вы делали в том доме? — в лесу было еще темно, солнце и не думало подниматься, но Кларисса неплохо выспалась. Мысли у нее пришли в порядок, и сейчас она хотела получить ответы хотя бы на некоторые вопросы.

— Это не важно, — Касьян оторвался от костра и посмотрел на девушку. — Есть хочешь? — он достал из сумки яблоко и протянул Клер в надежде сменить тему.

— Хочу! — обрадовалась девушка. Только сейчас она сообразила, что последний раз ела на корабле вместе с Габриелем.

По пути сюда Дей с Сашей заглянули в один из брошенных садов и набрали немного яблок, нашли даже парочку груш. Касьян еще раз посмотрел сквозь костер на спящего Сашу, чтобы удостовериться, что тот крепко спит и не помешает их разговору.

— Ты так и не сказала, зачем тебе в Риену? — Дей еще дальше уходил от пугающей его темы. Того страшного дома.

— Ты когда-нибудь хотел вернуться домой? Не туда, где ты давно живешь, а туда, где ты родился и провел все свое детство, самые лучшие годы? — мечтательно спросила Клер и откусила яблоко.

С ответом Касьян не торопился, слова девушки задели его за живое. Уже очень давно он не вспоминал о прошлом, он думал, что эту кровоточащую рану он давно залечил, но сейчас понял, что нет. Его прошлое так и жило в сердце.

— Я не могу туда вернуться, — Дей постарался не показывать свои эмоции, но его прошлая жизнь, та, в которой он был отшельником, без цели и тяги к жизни наложила свой печальный отпечаток. Только здесь его жизнь наполнилась красками. Здесь, на большой земле, он оказался счастлив. Вернуться он все же не мог, только не один.

— А почему ты ушел тогда? Мне Саша рассказал, почему ушел он, но твой уход я так и не поняла.

— Это длинная история, — Касьян понизил голос и внимательно посмотрел на Сашу, желая убедиться, что тот спит. Саша спокойно сопел, его слишком утомил этот вечер. Дей хотел рассказать Клер свою историю, ведь после общения с Сандром она боялась даже говорить с ним. Он хотел, чтобы девушка ему доверяла.

— Мне кажется, он спит, — хитро улыбнулась Клер и откусила еще один кусок яблока.

— Ладно. Но это должно остаться строго между нами, — Касьян сделал очень серьезное лицо и сел поближе к девушке, чтобы не напрягать голос и лишний раз не тревожить старого друга громкими разговорами. — Мы жили достаточно обособленно от всего мира, наши идеалы и законы отличаются от ваших. Нас не так много, а детей, что должны были продолжить род и того меньше. Мы не выбираем любимых и друзей. Без этого идиота там стало слишком одиноко. Старшие предают всему слишком большое значение. Я был молод и горяч, тогда мне казалось, что самое разумное — это бросить вызов всему миру. И я ушел вслед за Сандром.

— Был молод? Ты не похож на старика, — Клер улыбнулась еще шире. Касьян оказался не таким уж и монстром, как его расписывал Саша. Ей начинало нравиться его общество.

— У меня было время, чтобы подумать обо всем и повзрослеть. Скоро рассвет, поспи еще пару часов, нам предстоит долгий путь.

С первыми лучами солнца Саша открыл глаза. Первым делом он отправил Касьяна спать, а сам принялся варить кашу на завтрак. Дей уснул мгновенно. Всю ночь он стерег сон друзей, не смыкая глаз.

Совсем скоро манящий запах еды разбудил Клариссу и Дея.

Все утро Клер старалась выяснить у Саши, что же они делали в том доме, но все оказалось бесполезно. Никто не собирался рассказывать ей о прошедшей ночи.

В путь они выдвинулись сразу после завтрака. Единогласно было решено идти через лес, это было и быстрее и безопаснее. Война все еще шла.

Осень только-только вступала в свои права, и находиться в лесу оказалось невероятно приятно. Золоченые березы смешивались с изумрудными елями, не все цветы еще отцвели и все еще попадались возле лесных троп. Солнце, проникавшее сквозь густые кроны, создавало поистине волшебную атмосферу. Настроение у путников было на высоте, не смотря ни на что. Саша даже умудрялся напевать себе под нос веселые походные песни, совсем скоро к нему присоединилась и Клер, ведь эти песни были так знамениты, что их знал почти каждый, а потом и Касьян не удержался. Гитару Саша оставил на корабле и сейчас наигрывал незатейливую мелодию на небольшой губной гармошке, так удачно нашедшейся у него в рюкзаке. Саша и Касьян продолжали петь. На несколько минут все забыли свои обиды.

— Помогите! — далекий крик, больше похожий на эхо пронесся над лесом.

Саша тут же замер и прислушался, желая найти источник звука. Он шел откуда-то с гор. Сейчас путники как раз проходили мимо комплекса пещер у подножья Когтя. Все они составляли огромный подземный лабиринт, по которому Эспары находили путь домой.

— А-а-а! — новый крик раздался громче и ближе. Стало ясно, что кричит женщина. Саша незамедлительно направился к одной из пещер. Здесь их насчитывалось около пятнадцати, и только три могли вывести Эспаров домой. — Спасите! — женщина кричала из самой правой пещеры. Внутри горел свет и Саша не раздумывая кинулся внутрь. Касьян зашел следом, а Клер очень осторожно шла позади.