Барденс, автор книги «Психология животных», считает, что кот Лифевера Битл нашел путь домой благодаря некоему шестому чувству, которым обладают перелетные птицы.

В Англии зарегистрировано несколько путешествий потерявшихся кошек. Самое невероятное из них – путь в 800 км из Глазго в Корнуолл – через всю страну! По мнению Барденса, шестое чувство близко к телепатии, им первоначально обладали люди, но в ходе эволюции утеряли способность, а у животных инстинкт превалирует над разумом, и это чувство сохранилось.

Но даже доктор Барденс не берется за анализ случаев «ясновидения» кошек, когда они задолго узнают о возвращении хозяина и бегут встречать его на границу своей территории. Владельцы кошек всегда относились с полным доверием к таким сообщениям, а ученые воспринимали их скептически. Когда же наука обратила внимание на этот феномен, стала его исследовать, данные, как говорится, подтвердились.

Профессор Ф. Швангард однажды оставил кота в незнакомом месте в 16 км от дома. Кот вернулся с невероятной быстротой. Учтя максимальную скорость передвижения животного, ученый обнаружил, что кот прошел максимум 5 км, т. е. двигался обратно не тем путем, которым его везли, а выбрал кратчайшую дорогу.

Исследователи Зоологического института в Киле построили лабиринт с выходами на все стороны и собрали в нем множество кошек из города, находящегося примерно в 5 км. Когда все ворота были открыты, подавляющее большинство животных устремились в сторону Киля.

То, что до сих пор считалось «охотничьими байками» владельцев кошек, стало научным фактом. И ученые взялись за дело.

Американец Ф. Морель, известный работами по исследованию мозга, пытаясь внести ясность в работу физиологического механизма ориентировки, применил электронные методы для изучения нервной системы кошек. В область мозга, обрабатывающую сигналы, поступающие от глаз, Морель ввел крошечные электроды, соединенные с радиопередатчиками. Затем в полной темноте подавались звуковые сигналы в области ультрачастот, которые не доступны человеческому уху. Ученый был изумлен, увидев, что стрелки приборов отклонились. Ведь это означало, что около половины клеток мозга, участвующих в зрении, реагировали на звук. Так была обнаружена способность кошки воспринимать некоторые звуки глазами! Других животных с подобными способностями наукой пока не выявлено.

Профессор из ФРГ Лейхаузен выдвинул гипотезу, что легендарная способность кошек ориентироваться зависит от сверхвысокой акустической чувствительности. Воспринимая на больших расстояниях звуки, присущие «родной» местности (шумы железной дороги, станков на фабрике) кошка определяет верное направление. Но марши в 100 км все еще являются загадкой. Вот пример: во время Первой мировой войны усатая жительница английской столицы ухитрилась пересечь Ла-Манш, чтобы найти на фронте своего хозяина! Эту кошку по прозвищу Принцесса ученые освидетельствовали, но не смогли предложить никаких объяснений.

Домашняя кошка считает человека в некоторой степени родственником, в то же время осознавая свою независимость от него в некоторых вопросах, поэтому в сознании кошки хозяин занимает значительное место. Такое отношение этологи – ученые, занимающиеся изучением поведения животных, – объясняют приказами, заложенными с детства. В природе котенок даже под опекой матери должен бороться за существование, постоянно решая проблемы питания, самозащиты, охраны своего участка и т. п. Жизнь же рядом с человеком обеспечивает безопасность и защиту территории, ведь вряд ли кто приведет в свою квартиру стаю уличных котов.

Готовый стол и дом позволяют кошке уделять меньше внимания охоте ради утоления голода. Освобожденные от гнета бытовых забот, домашние кошки растут ласковыми и игривыми, весьма восприимчивыми к знакам дружеского участия со стороны людей. Они стараются держаться поближе к хозяину, завязывают отношения с помощью мимики, голоса и жестов. Кошки находят множество способов, чтобы выразить свое расположение хозяину; в ситуациях, связанных со страхом и болью, доверяются ему.

По наблюдениям западногерманского профессора Гельмута Хаммера, характер домашних кошек в некоторой степени зависит от их окраски. Черные кошки очень нервны, чувствительны, любопытны, весьма любят ласку. Черно-белые общительны, здорово привязываются к хозяевам, быстро находят контакт с людьми. Полосатые, напротив, скрытны, замкнуты, ценят свободу и независимость, избегают контактов не только с человеком, но и с сородичами. Рыжие и бело-рыжие уважают покой, домашний уют и, как правило, флегматичны. Белые капризны, обидчивы и, если это слово можно применить к животным, чудаковаты, больше других подвержены инфекционным болезням.

Потирание о ноги, выгнутая спина, хвост трубой, толчки головы в гладящую руку, утробные звуки, громкое мурлыканье – диапазон знаков внимания весьма богат.

Благодаря врожденному любопытству и развитому интеллекту хитрые кошки вовсю используют человеческие слабости для достижения личных целей. Воплями и льстивыми взорами сытый кот выпрашивает лишний кусочек лакомства; буйным поведением (прыжками на стол, опрокидывание различных предметов, заточкой когтей о запретные вещи), создавая массированное давление на нервы, добивается победы в споре с хозяином по вопросу отлучки на улицу.

В то же время кошками обожаем ритуал встречи кормильца на пороге квартиры или во дворе, на границе подведомственной территории.

Кошке необходимы независимость и свобода. Чтобы совместное проживание не омрачалось скандалами и нервотрепкой, хозяину нужно найти общий язык со своим питомцем, лучше, чтобы обе стороны понимали друг друга.

Отношение человека к кошке может базироваться только на терпении и воспитанности. А это невозможно без знания кошачьего языка, т. е. системы знаков, выражающих поведение кошки. Она обладает обширным арсеналом способов выражения своих чувств и желаний, имея, кроме выразительных оттенков голоса, отчетливую мимику и своеобразные жесты.

Кошка быстро осознает введенные хозяевами ограничения. Нетрудно дать ей понятие о запретных зонах – кухонном столе, например. Важно упорядочить процесс питания, приучив кошку есть в одном месте.

Есть кошки, которые желают принимать пищу в присутствии хозяина, и поэтому можно ожидать появления животного с куском рыбы в зубах рядом с вами в момент отдыха у телевизора. Впрочем, в подобных случаях кошка предупреждает о своем появлении мяуканьем. Не стоит позволять ей превращаться в диктатора. Крайне желательно научить ее понимать запрещающие слова. Бить кошку недопустимо, так как это скверно отражается на ее психике, тонко сбалансированной, и приводит к неуправляемости и болезням зверька. Только настойчивость и доброжелательность, а также выдержка гарантируют успех.

Приспособляемость кошки к условиям проживания велика, но так же велико и стремление к самостоятельности – не учитывать этого нельзя. Помните: кошка все-таки «неприрученное домашнее животное».

Уважительное отношение к кошке в сочетании с дрессировкой даст много поводов к восхищению кошачьей сообразительностью. Кошка быстро осваивает трюки, выгодные ей, например нажатие на дверную ручку, чтобы открыть дверь. Кстати, в квартире кошки очень не любят ограничений в передвижении. Они способны упрямо валяться под дверью, засунув под нее лапу, дергая на себя, чтобы добиться освобождения, ибо, по разумению кошки, дверь должна быть открыта. Даже отгоняемая, кошка будет упорно стремиться залезть в понравившийся ей ящик бельевого шкафа.

Как уже говорилось, у кошки имеются богатые возможности выражения настроений и намерений. Это пластика тела, и различные позы, и манера держаться, и голос, используемый в обширном диапазоне. Надо владеть умением «считывания» основных индикаторов, по которым можно определить состояние животного, разбираться в сигналах, подаваемых кошкой. Этими индикаторами являются в первую очередь поза, положение ушей, хвост и голос.

Когда кошке страшно, она чаще всего хочет сделаться невидимой – плотно припадает к земле, уши загнуты назад и прижаты к голове, постоянная готовность к бегству. Если очень страшно, то зрачки расширяются, шерсть встает дыбом.