– – Теодор Кестер, – – парень пожал не по-женски сильную ладонь.

По дороге домой выяснилось, что брат Одры – – Гектор – – подкинул ее на угнанном отцовском крейсере до планеты и сам умотал подавать документы в другой вуз, пока родители были не в курсе, что двойняшки самовольничают. Семья космодесантников считала, что для девочки лучшее место обучения – – консерватория, а ее брат должен продолжить семейную традицию Блеиров и пойти в боевые маги. Младшее поколение считало иначе. В итоге Одра быстро подала документы на боевика. А Гектор заполнил онлайн-заявку в высшую музыкальную академию, приложив сканы композиций собственного сочинения.

И теперь, как уже их успели оповестить родичи по м-связи, дома двойняшек ждали исключительно с повинной и забранными из вузов документами. А, поскольку, ни брат, ни сестра отказываться от своей мечты не собирались, им не только запретили появляться на пороге, но заодно перекрыли доступ и к банковским счетам.

Еще и братец удружил: в спешке выгрузив Одру из крейсера, он отдал ей не ту сумку. Теперь у девушки в запасе имелись пара маек, джинсы, естественно, неподходящие ей по размеру, свитер, семейные трусы разных расцветок, неопределенное количество носков, недописанные ноты и еще пригоршня мелочей, которые особенно ничем помочь Одре не могли.

Миновав несколько кварталов, застроенных жилыми многоэтажками и высотными офисными центрами, сделанными, кажется, из цветного стекла и воздуха, они свернули в Ивовый район, где располагались частные владения. Девушка, выросшая и большую часть жизни проведшая на закрытой военной базе, с любопытством оглядывалась по сторонам и задирала голову, когда над ними мелькали разноцветные кайлумы.

Пока Тео открывал дверь, Одра подвела итог своей истории.

– – Вот так я попала – – ни вещей, ни денег. Надеюсь, что в качестве исключения стипендия будет переведена сразу.

– – Поговори с куратором, – – посоветовал Теодор, пропуская девушку вперед, – – это в его компетенции.

Одра только отмахнулась.

– – Еще бы узнать, кто он. А для этого надо найти старосту, которого наверняка даже не назначили. Общежитие для первокурсников закрыто, туда пока только вернувшиеся с каникул старшие курсы пускают. Кстати, а ты на какой специализации учишься?

– – Расширенная демонология.

– – О, я тоже выбрала расширенную боевую специализацию. Только не в курсе, чем она отличается от обычной.

Теодор усмехнулся и, достав с полки чистое полотенце, указал Одре на душевую комнату. Как только зашумела вода, он направился в комнату матери.

Эллен еще не было дома, ее смена в семейной клинике заканчивалась только через полчаса. И наверняка она не сразу полетит сюда – – посидит с подружками в кафе, заглянет в пару магазинчиков, чтобы чем-нибудь себя побаловать. Понятие экономии ей знакомо не было. Теодор тяжело вздохнул, представляя, сколько всего услышит на тему: “как подло копаться в чужих вещах”, когда Эллен все-таки соизволит вернуться. Но обещал помочь – – изволь выполнять.

Уже как несколько лет родители разъехались по разным комнатам, и теперь у матери личное пространство пребывало в перманентном бардаке. На незастеленной постели валялась кружевная сорочка, на полу – – не долетевшее до корзины белье. Одежда также занимала и кресло у окна, и стул. Рабочий стол был заставлен пузырьками с лаками для ногтей, косметикой и еще какими-то мелочами. Тео поморщился и, надеясь не наступить на какую-нибудь затерявшуюся в высоком ворсе ковра очень важную вещь, направился к прикроватной тумбочке. И, к счастью, почти сразу нашел искомые средства. Вернувшись к ванной комнате, Кестер, едва приоткрыв дверь, просунул через щелочку упаковку.

– – Это подойдет?

– – Спасибо! То, что надо, – – ответили с той стороны, – – только я отсюда не дотянусь. Заходи, экран запотел, и ничего не видно.

Теодор поднял взгляд к потолку, словно спрашивая, всегда ли желание помочь ближнему заканчивается таким безобразием, затем покачал головой, но все-таки аккуратно заглянул в наполненную паром комнату. Матовый экран, отделяющий ванную, действительно как следует запотел, но все равно отличное зрение Кестера позволяло разглядеть стройную фигурку за ним. Девушка цепко схватила протянутую упаковку, еще раз поблагодарила, а Тео поспешил выскользнуть из жаркой ванной в прохладный дом.

Из душа Одра появилась быстро, заглянув в кухню, где хозяйничал парень. Теодор насмешливо хмыкнул, оценив растянутую майку цвета хаки и серые боксеры, которые на девушке смотрелись шортами.

– – Гектор получит, когда я до него доберусь… – – Блеир слегка покраснела.

Теодор скептически наклонил голову, продолжая оглядывать Одру со всех сторон.

– – По комплекции вы явно не совпадаете, но, думаю, что-то из вещей матери подойдет.

Одеваться Эллен любила и не стеснялась тратить на свою слабость внушительную часть общего бюджета. Пара футболок и брюки вряд ли окажутся невосполнимой утратой.

– – Так что с расширенной специализацией? Ты не пояснил, – – заметила Одра, принюхавшись: – – Вкусно пахнет…

– – Я разогрел кофе и тосты. Голодна?

Одра быстро кивнула и направилась к столу.

Тео поставил перед новой знакомой кружку и пару бутербродов, оставшихся с утра, и сам сел напротив. Тень, проигнорировав падающий в окно свет, с любопытством устроилась у него за спиной.

– – Расширенная специализация включает в себя, во-первых, прохождение и стандартной педагогической, и дополнительной полевой практики, что особенно ценится работодателями. Во-вторых, возможность дальнейшего трудоустройства не только по педагогической стезе, но и по общему профилю. Стандартная специализация предполагает только преподавание. С такой, как у нас, возможностей гораздо больше.

– – О, это я удачно зашла! – Одра с удовольствием вцепилась крепкими белыми зубками в бутерброд.

– – Больше предметов – – больше нагрузки – – больше ответственности.

– – Моралист.

Теодор пожал плечами.

– – И, в-третьих, а заодно и в-главных: дополнительная полевая практика проходит в инквизиции в каком-нибудь только изучаемом секторе космоса.

Одра едва не подавилась бутербродом и закашлялась.

– – Стоп. Практиканты в Галактической инквизиции? Они сотрудничают с МПГУ? – Одра недоверчиво уставилась на Тео.

– – Только отдельные факультеты: танатологический, юридический, боевой магии, целительский, демонологический. Из нас будут формировать пятерки уже первого сентября, чтобы к практике получить сработавшиеся боевые единицы. Прочие факультеты курируются иными госструктурами.

Одра салютовала парню кружкой.

– – Сын, – – от дверей раздался приятный баритон, – – ты, конечно, говорил, что станешь приводить друзей домой, но я думал, что это будет выглядеть как-то иначе…

Ни капли не смутившись, девушка повернулась к мужчине и улыбнулась:

– – Здравствуйте! Я Одра, мне Тед помог.

Парень поморщился.

– – Похоже, он не успел предупредить, – – Бастиан также представился и кивнул на сына, – – сокращай до Тео, другие варианты игнорируются.

– – Приму к сведению, чтобы потом не лечить переломы, – – согласилась Одра.

– – Что у вас случилось, что девушка в таком виде?

– – Сбежала из дома, взяла вместо своих вещи брата, поступила тайком, нарвалась на нескольких идиотов, в общем, день начался бурно, – – бордо отчиталась Блеир, наблюдая, что Теодор явно оценил, как она гладко обошла драку.

– – И что планируешь делать дальше, пока первый курс еще не заселен в общежитие? – – с любопытством уточнил Бастиан.

Одра приуныла.

– – Может где-то пустят перекантоваться в долг. Что-нибудь придумаю! – – уверенно добавила она.

Кестер покачал головой и повернулся к Тео.

– – Сын, покажи новой знакомой гостевую комнату. А одежда… – – Бастиан кивнул куда-то в сторону: – – Думаю, моя жена возражать не будет, если мы подберем что-нибудь из ее вещей.

– – Последнее я уже и так предложил, – – Теодор поджал губы: ему совершенно не хотелось показывать девушке бардак, царящий у Эллен, и он раздумывал, как самому определить, что может подойти Одре: – – Комнату сейчас покажу.