— Быстрее! Что тебя угораздило, ты бы еще хенде хох закричала! — с негодованием, переходя с прогулочного шага на бег, цыкнул на девушку Алекс.

«Что это я, в самом деле…» — на бегу корила себя девушка, — «Что на меня нашло…»

Сергей следовал за ними, не включая своих запредельных скоростей. Пространства для обгона было недостаточно, и, к тому же, он сейчас не особо рвался вперед, предоставив опытному командиру право первым увидеть неизвестных.

Заскочив в смежный с залом небольшой бар с несколькими бильярдными столами, они увидели следующую картину: на одном из столов лежали два брошенных кия в окружении нескольких шаров, рядом стоящий столик украшали две пустые, и две недопитые кружки с пивом, здоровое блюдо с орешками и чуть меньшее с ореховой шелухой. Из колонок над баром негромко доносился «Modern Talking», будь он неладен. Дверь рядом с баром, ведущая, видимо, во внутренние хоз помещения была открыта. Одобрительно окинув взглядом живописную картину (вот молодцы — отдыхают, и тьфу на всё!) Алекс скаканул в открытую дверь, крича: «Подождите, пожалуйста, не бегите». Проскакав галопом через подсобку, проскочив ресторанную кухню, друзья вырвались на улицу со стороны служебного входа, сзади отеля. От гостиницы, нервно разворачиваясь задним ходом, отъезжал белый Mitsubishi Pajero.

Вся наша троица, выскочив на крыльцо, замахала руками, судорожно изображая дружелюбие и мирные намерения. Никак на это не реагируя, джип развернулся и двинулся к выезду со служебной парковки. Отъехав от них на безопасное расстояние, сбавил скорость и нерешительно остановился. С водительского места вышел мужчина лет сорока пяти-пятидесяти благообразной наружности с профессорской бородкой. Не отходя от авто, внимательно вгляделся в них и неуверенно спросил: «Черепанова, это ты?» Завизжав так пронзительно, что у «мальчиков» заложило уши, Софья бросилась бородатому дядьке на шею: «Борис Анатольевич — это Вы! Боже как я рада, как я рада Вам!» «Ребята идите сюда, это же наш преподаватель с универа!» — радости девушки не было предела. Она еще раз восторженно запищала, и снова стиснула в своих объятиях, под ревнивыми взглядами «мальчиков», немного смутившегося «профессора». С другой стороны Паджеро вылезла, несколько недовольно глядящая на такое бурное проявление чувств, хорошо сохранившаяся дама лет сорока — плюс-минус, в деловом брючном костюме. Видимо сообразив, что по имени-отчеству в такой ситуации очень близкого человека звать не будут, пустила, в затвердевшее было лицо, улыбку, пока еще скованную. Алекс с Сергеем подошли к ним. Обоюдное напряжение спало.

— Моя супруга, Инна Александровна — произнес мужчина. Дама приветливо кивнула головой.

— Лучше без отчества, — улыбка стала приятнее и естественнее, — просто Инна.

— Тогда и меня зовите Борисом, в этих условиях лишняя официальность не то, что неуместна, она смешна. Софья, представь своих друзей, пожалуйста.

— Это Эл, то есть, Алекс, то есть Александр, а это Сергей.

— Очень рады знакомству Борис и Инна — пожал руку супругам Алекс.

— И я тоже рад, — произнес Сергей, по имени он их не решался называть, а отчества супругов не отложились в его голове.

— Борис Анатольевич, ой, да, Борис, непривычно вас так называть… а почему вы от нас бежали, испугались? Слишком неожиданно появились? Я еще, балда, заорала! — Софи с интересом разглядывала пару, жену своего «препода» она раньше никогда не видела.

Борис с Инной поведали им свою историю. Рассказывал, в основном, Борис. Утром, привычным маршрутом направились через мэрию; там работала зав. отделом Инна, и Борис, оставив ее там, ехал после в институт. Немного опаздывая, впопыхах, не сразу заметили сегодняшние изменения. Борис радовался непривычно пустой дороге, и лишь проехав пару кварталов, супружеская чета обратила внимание на чрезмерную необычность окружающего.

С каждой минутой пустая дорога и тротуары вызывали у них все большее недоумение. Из машины Инна пыталась звонить на работу, а потом друзьям, детям в Москву, родителям, но неудачно. Ответил на звонок, только сидящий рядом муж. Побродив по пустой мэрии, вернулись домой, заехали на квартиру родителей Инны; родители Бориса скончались несколько лет назад, поэтому ездили недолго. Будучи людьми опытными и думающими решили не поддаваться панике и подождать, что будет дальше. Заехали еще по нескольким адресам, тоже безрезультатно. После снова вернулись к мэрии.

Нет, никаких дымов и туманов не видели, возможно, просто не заметили. Кроме Софи с друзьями контактировали с людми на черной тонированной десятке — какие-то обкуренные молодые кавказцы; трое, неадекватные, еле от них отделались — нехорошо посматривали на Инну. В пустой мэрии надоело торчать, поехали в отель «Азимут», посмотреть что там. Уже на месте, в гостинице, решили немного отдохнуть. Нашли открытый бар, перекусили, чтобы расслабиться налили из кранов разливного пива, в русский бильярд шары покатали (оба были любители, не бог весть какие игроки — по шарам попадали, а в лузы не очень). Услышав Софи с друзьями, подумали, что это те кавказцы их выследили, машину запомнив, решили на всякий случай ретироваться — с подозрительными «горцами» не хотелось контактировать.

Софья, в свою очередь вкратце обрисовала их день, особенно заинтересовало Бориса «аномальное окно», как он выразился.

— Песчаные значит, сыплющиеся здания, гм… Когда мы проезжали по проспекту, в одном месте, где ты Сережа, кстати, живешь? — дождавшись ответа, — Да, именно там, на мгновение перед нашими глазами предстало что-то подобное. Я подумал, от переутомления привиделось, тяготы сегодняшнего странного дня, понимаете ли… Надо будет обязательно съездить к тебе, покажешь?

— Сейчас восьмой час, скоро будет темнеть. Надо готовиться к ночлегу. После вашего рассказа нам всем стало ясно, что в этом пустом мире не очень-то безопасно. Серега, вон, еще БМВ видел, а вас, кстати, проглядел. Кто его знает, кто и зачем сейчас по городу ездит. Давайте завтра с утра займемся исследованиями, а сейчас как благоразумные законопослушные граждане спрячемся в норку, — взятые на себя обязательства лидера Алекс и не думал бросать, — Очень интересно, Борис, Инна, мы все сегодня очнулись поодиночке, а вам вон как повезло. И ещё есть разница; в отличии от нас всех вы не проспали пол дня, а с утра на ногах.

— Да, если бы я оказалась без своего Боречки, я бы не знаю, что со мной произошло, — супруги крепко и трогательно прижались друг к другу.

Софи с Алексом с симпатией посмотрели на пару, Сергей смущенно отвел взгляд.

«Ах, мне бы так» — мечтательно вздохнула Софи:

— А где вы живете?

— На Аграрном институте, — ответил, продолжая прижимать жену Борис.

— Не очень далеко, но я ближе. У меня, вернее у моих родителей, они тоже исчезли как все… здесь совсем близко, на «Спортивной» большая квартира. Мы решили держаться все вместе, а после вашего рассказа, я своих защитников ни за что не отпущу! Присоединяйтесь к нам!

Супруги переглянулись,

— Спасибо, — за двоих ответила Инна, — знаю, вы это предлагаете от души, но мы бы хотели побыть вдвоем. Как потом все повернется, неизвестно, что будет дальше… Мы посидим вместе, поговорим о детях, о родителях, и вообще, ну вы понимаете. Маловероятно, что в миллионном городе эти парни на десятке нас найдут, даже если это им втемяшится в голову.

Софи растроганно глядела на не юную уже пару, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она разревется отчаянно, как в детстве, когда она потеряла любимую куклу Дашу. Заплачет сразу обо всем: потерянных родителях, своей неудачной личной жизни, сегодняшнем непонятном длинном дне. От слез удержал ее Алекс; чуть приобнял ободряюще на секунду девушку, отвлек ее от горестных воспоминаний.