«И чем он меня хочет удивить на этой чертовой заправке. Опаленными трупами что ли? Что-то в его голосе и тоне было такое, бр-р-р…» — короткий путь от НИИ до места кровавой бойни не дал Инне возможности, как следует поразмыслить над непонятным поведением мужа. Самой взглянуть так самой. Борис сидел рядом, сосредоточенно вертя головой по сторонам, кот Адидас бродил по задней полке джипа, тычась мордочкой в стекла.

Приехали, вылезли. Автоматы, уже привычно — наготове, в голове, противно жужжащей мухой: «Как бы не пришлось всю оставшуюся жизнь с оружием наперевес ходить.» «А вот и наши друзья-бандюки, лежат, скучают. Чуть бы раньше их приголубили, эх! Олю нетронутая б этой мразью была, и все друзья ее живы остались. Этот, с русской рожей, Петя кажется или Федя, еще дымится сволочуга. Куда это Боря пальцем показывает? Какой-то мертвяк еще один, в форме он, что ли?»

Инна подошла ближе к трупу, одетого то ли в зелено-пятнистую форму, то ли в полувоенный костюм защитных цветов, коих, в последние годы развелось немерено. «Какой- то он странный…, да боже…, человек ли это!?» — Инна по-детски прижала руку ко рту. Кот, увязавшийся вслед за новой хозяйкой, отскочил черной дугой в сторону и зашипел, затем, в полной панике, кинулся в открытую дверь джипа и забился там, в поиске укрытия между рядами сидений.

Перед ней лежал труп человека, нет не человека…человекоподобного существа, много выше двух метров. Черты лица его, абсолютно лысой головы, были вроде бы человеческими, не являясь таковыми на самом деле. Словно кто-то сделал гипсовый слепок, увеличив лоб, надбровные дуги, нос, скулы. Глаза на этом устрашающе выразительном фоне помещены были просто огромные, раза в два больше обычных людских. Открытым остекленевшим взором он таращился на Инну. Грудь и живот трупа была разворочены, и наружу вывались части разорванного тела с кишками и чем-то еще. Лежало все это великолепие в огромной луже крови. К горлу женщины подкатил противный кисло-горький спазм, и её, нагнувшуюся, в последний момент успевшую отвернуться от трупа, стошнило прямо на асфальт.

— Попей, Инна, — протянул ей бутылочку воды и пачку бумажных салфеток муж, — Мне самому чуть плохо не стало, когда его увидел. Огромная несуразная кукла с кишками наружу.

Вытерев губы и прополоскав рот водой, Инна внимательнее всмотрелась в покойника:

— Кто это такой, Боря? И если он тут, мертвый, один, рядом с кучей мертвых бандитов, то где-то еще должны быть такие? — женщина завертелась юлой на месте, пытаясь одновременно поглядеть во все стороны света сразу.

— Не бойся, сейчас мы здесь одни, — успокаивающим тоном отозвался Борис, — Это мутант какой-то или… не человек, вовсе. Погляди, ему в грудь, засадили из гранатомета — помнишь крики по телефону? Обычного человека разорвало бы на части, а этот…, только кишки выронил. Лишь бы ребята к таким не попали, — озабоченно вздохнул мужчина, — Они на «наших» бандитов напали без всякого предупреждения. Из чего их убили, непонятно. На наших злодеях, ты еще не обратила внимания, малюсенькие аккуратные дырочки, да и то не на всех. На двоих вообще ничего нет, никаких повреждений, просто лежат дохлые и все. Без всякой крови.

— Надо быстрее отсюда ноги уносить, с такими нам не справиться, — нервно дернула за рукав мужа женщина. — Давай дальше план выполнять, жилье новое поищем. Ну его, этот «Леруа», я вспомнила; здесь за рекой у нашего бывшего зам главы администрации, ну да, да, того самого, которого чуть за взятки не посадили, огромный загородный дом. Помнишь, мы раз к нему в гости ездили, когда он еще в мэрии работал. Ты еще выпил лишнего, и всё его крысой хотел обозвать, еле удержала. Мы потом, с коллективом, у него еще пару раз праздники справляли, мэр так хотел…, а ты отказался ехать. У него дом-крепость на большой территории, за забором высоченным. И дизель электростанция у него есть мощная, и скважина с водой своя. Я знаю, как туда попасть внутрь, это нетрудно. Давай зря мотаться не будем, заберем девчонок и туда. По теории вероятностей, там пусто сейчас, сам понимаешь. Если что, всегда в Олину квартиру сможем вернуться, успеем в этот «Леруа», что там все товары раскупят?

— Не согласен. То есть, не совсем согласен. Насчет «Леруа» — да, можно повременить, твоя идея очень хороша. Он действительно всем оборудован; взяточник ваш битый час меня по нему водил, всё хвастался. Но проверить его дом, особенно, из-за новых обстоятельств, тем более необходимо. Вдвоем, при неожиданной опасности, у нас больше шансов. Девочки, в случае столкновения, будут нам, скорее, обузой, чем подмогой. Надо нам с тобой съездить, хорошенько проверить всё и только потом возвращаться назад за ними, — Борис взял из рук задумавшейся Инны бутылочку с водой и, допив её, несколькими большими глотками отбросил пустую, под укоризненным взглядом жены, прямо на закопченный травяной газон, — намусорим маленько.

Больше они не спорили. Сели в свой белый джип, и, вывернув с заправки, по петле дорожной развязки, попали на мост, ведущий через реку из города. Промчавшись по пустой скоростной дороге, несколько минут, уже было собрались сворачивать к видневшемуся вдали коттеджному поселку (надо было проехать его, чтобы попасть к нескольким отдельно стоявшим элитным домам — мини дворцам, называть коттеджами которые язык не поворачивался), как Борис тронул жену за руку:

— Помедленнее, там что-то спереди есть.

«Лэнд Крузер» немного сбавил скорость, и, минуя нужный съезд, поехал дальше в сторону видневшихся вдалеке на трассе непонятных объектов.

— Это машины, их несколько — целая колонна, — женщина сняла с предохранителя лежащий на коленях автомат и сбросила скорость еще. Сидевший рядом Борис надел каску на голову жены и нахлобучил свою на себя.

Джип остановился, не доезжая до колонны автомобилей расстояние в несколько корпусов машин.

— Инна, разверни машину назад, — Борис, опасаясь вероятности нападения, хотел хоть как-то подстраховаться.

Выйдя, из оставленного на ручнике с не заглушенным двигателем джипа, супруги осторожно двинулись к пяти стоящим на обочине автомобилям: двум микроавтобусам Форд — на стеклах все еще висели номера и описание маршрутов и трем легковушкам.

Недалеко от пустых машин, на траве живописной поляны, в тени раскидистого дерева красовались следы пикника: разостланное большое покрывало, заставленное остатками еды на пластиковых тарелках, полупустыми и пустыми бутылками, пластиковыми стаканчиками. Много было бутылок из-под дорогого вина — отсутствие необходимости платить выработало в этом мире своеобразную традицию. Свидетельства привала, кроме покрывала, остались и на траве: пара матерчатых сумок, несколько пакетов, бумажные салфетки, прочий, полагающийся в подобных случаях антураж. Инна подошла к импровизированному столу и взяла одной рукой аккуратно усаженную на краешек подстилки куклу.

— С ними был ребенок…, или дети… Куда же они все подевались? — супруги отошли еще немного, в разные стороны от дороги, к окаймляющим поляну кустам, — Боря, сюда, быстрее, — женщина замахала мужу, тут же подбежавшему к ней.

За кустами, лицом вниз лежал человек в летней пестрой рубашке с короткими рукавами и в шортах. Перевернув его на спину, и пощупав пульс, они поняли — мертв. На лице мужчины, примерно, лет сорока, застыла перекошенная гримаса удивленного испуга. Никаких следов повреждений на его теле обнаружить они не смогли.

— От разрыва сердца он умер, что ли? — Инна еще раз внимательно осмотрела тяжелое бездыханное тело.