Первым нарушил молчание Алекс:

— Ты оказался прав, мы действительно недалеко от твоего дома. Совсем близко, дома три-четыре. Пойдем, машинка наша, наверно, на месте стоит. Будем надеяться, что мы в том же городе, откуда в песочный мир попали, а не где-нибудь ещё.

— Ой, лучше вообще ничего не думать. У меня мозг скоро треснет от всех этих чудес. Для неокрепшего юноши, такой ворох событий — уже перебор. Смотри, вот тачка с ключами в замке, — зоркий бегун указал на чистенькую светлую «Киа Рио» с небольшой вмятиной и царапиной на двух дверях, водительской, и пассажирской — с той же стороны. Машина была новая или почти новая, тем не менее, оба бампера были с трещинами, не такими смертельными, чтобы менять, но и не слишком мелкими.

— Девушка, наверно ездила, — сказал Алекс.

— Почему?

— Да вот, как-то подумалось.

Внутри авто, ничего с первого взгляда, не подтверждало Алексовой догадки; машина была точно новая, в ней и внутри пахло так, как может пахнуть только в новых автомобилях. Заметно было, что она недавно из салона, и её неудачливый владелец, не успев поделиться с машиной своими индивидуальными чертами, умудрился, зато, бедняжку, изрядно покарябать. Севший на сиденье, рядом с водительским, Сергей с любопытством открыл бардачок — и оттуда немедленно высыпалась разномастная и разноцветная гора различных дамских причиндалов.

— Видишь, я прав, спинным мозгом девушку чувствую, — засмеялся Алекс. — Поехали к Софи, к ее родителям, то есть, наши все уж нас наверно заждались. Пушки давай проверим, а то ведь непонятно, вроде спокойно всё, а потом раз и…

До элитной высотки доехали без происшествий; двигатель «Судзуки» радостно, чуть слышно, урчал, приветствуя хозяина, по дороге им никто не попался. Ехать было всего ничего, и, друзья рассчитывали обойтись без приключений, хотя бы по пути. Припарковались; знакомого джипа было не видать — это ребят несколько насторожило.

— Их тут нет или они машину сменили. Мы даже не знаем — сколько по местному, времени прошло. Наши события все в сутки, примерно укладываются, даже меньше — отсутствие белого «крузера» очень неприятно подействовало на Сергея.

— Пошли наверх; торопиться не будем, но и без особой паранойи. Как в полицейских боевиках; типа, мы не знаем, что там может быть, скорее всего, ничего страшного, но все же будем начеку. — Алекс поправил кобуру.

Огромная квартира встретила, с опаской крадущихся друзей, нежилым звенящим безмолвием. В записке, оставленной на кухне, объяснялись причины бегства обитателей роскошных хором. Еще раз ребята попробовали дозвониться до кого-либо — тщетно, значки антенн смартфонов указывали на отсутствие сигнала. Последующее нервное шатание взад-вперёд не добавило оптимизма; выяснилось, что за время их, богатых приключениями скачков по параллельным мирам, пропали все привычные коммунальные блага.

— Как думаешь, Эл, — с легкой руки Софи, и Сергей уже постоянно обращался так к товарищу, — почему всё пропало?

— А что тут думать, за неуплату отключили — и свет и воду. Сотовую связь вообще незачем обслуживать, слишком накладно для нескольких абонентов. — Алекс хмыкнул, — Почем же я знаю, дружище; думается мне, исходя из логики вещей, всё нас окружающее тоже вскоре может сгинуть. До этого-то, непонятно каким образом всё работало, предположить, конечно, можно… Ну, а теперь, раз всё отключилось, то и…

— Алекс, смотри! Смотри вниз! — не своим голосом завопил Сергей, — Наш «крузак» во двор въехал! Йо!

Прильнув к окну, и не затаив дыхание, а просто-таки перестав дышать, они смотрели на осторожно ползущий по двору белый джип. Секунды тянулись бесконечно, сердце у Алекса колотилось так сильно, что казалось — сейчас безумным молотом пробьёт грудную клетку и выскочит кровавым камнем наружу. У Сергея томительное ожидание происходило еще хлеще; парень за короткие мгновения успел покраснеть, побелеть, и, вновь покрыться краской. У него выступила испарина на лбу; по виску, рисуя влажные дорожки, побежали капли пота.

«Лэнд Крузер» остановился, открылись передние дверцы. Оттуда с автоматами наизготовку вылезли…, Борис с Инной! Алекс, не раздумывая больше о том, что может случиться и чего не может, распахнул окно, второпях чуть не выдернув оконную ручку с корнем.

— Борис, Инна, мы здесь! — его крик подхватил Сергей, — Мы здесь! — орали они во весь голос, позабыв про всё — настолько были рады видеть пропавших друзей. Внизу, задрав голову, им приветственно махали Малинины. Распахнулись задние дверцы, и вот уже к супругам присоединились девушки, во дворе раздался радостный девичий визг, тут же прерванный предостерегающим жестом Бориса.

Не теряя больше ни минуты, как угорелые коты на пожаре, выскочив из квартиры, Алекс с Сергеем бегом, а больше прыжками через несколько ступенек, рискуя переломать себе ноги, скатились по лестницам.

Все вместе

Когда стихла первая волна безудержной радости и смеха, бесконечные похлопывания по плечам, и прочие проявления восторга, воссоединившиеся скитальцы, пыхтя от переполнявших всех эмоций, быстрым шагом вернулись в поджидавшую их квартиру. Всем не терпелось скорее рассказать свою историю, только вот…, что можно, а что нет… Больше остальных, подобные сомнения терзали супругов. Они, как и прочие, постоянно бросали на других заинтригованные взгляды; короткими предложениями все уже успели обмолвиться о некоторых перипетиях своих фантастических похождений, обойдя молчанием самое существенное в них — появление и участие «высших». Алекс с Сергеем счастливо избежали участи боевых супругов, и им не пришлось действовать по указке «божества», но то, что в их судьбу за короткое время произошло не одно вмешательство, было парням понятно и без всяких дополнительных «явлений». Девочкам было проще; непонятного они повидать успели не мало, но в отличие от остальных, они не шарахались из реальности в реальность; не пришлось и ни в кого стрелять, время подруги провели, спрятавшись в Ольгиной квартире — они с восторгом и ужасом внимали отрывистым фразам остальных, все шире открывая рты.

— Для такого случая требуется шампанское! — на правах хозяйки предложила Софи. Предложение единодушно поддержали громкими возгласами согласия, тем более, что бесплатной шипучкой они успели запастись. Если такая встреча не повод ударить пробкой в потолок, то какой же тогда ещё должна быть причина?

Вот пенистый напиток разлит, звучит тост «за счастливую встречу», бокалы осушены и налиты вновь. Теперь все участники, понемногу потягивая шампанское, выжидательно всматривались в лица друг друга. Никто первым не решался заговорить, и поведать свою историю полностью без ремарок. Воцарилась долгая тянущаяся театральная пауза.

Со стороны холла послышалось шорох. Привыкшие к неожиданностям невольные искатели приключений среагировали сразу; успевшие пострелять, кто быстрее, кто медленнее, выхватили оружие, направив к входной двери — молниеносно, как всегда, действовала Инна. Девушки несколько замешкались, но тоже среагировали: Оля отскочила и спряталась за огромный холодильник; Софи, взяв пример со своих более опытных друзей, вытащила пистолет, направив его в ту же сторону, что и все — в последний момент, спохватившись, что не сняла с предохранителя, исправила свою оплошность.

«Не надо стрелять, спокойно», — узнали они знакомый голос, вернее, не голос, а само ощущение восприятия чужой мысли. Из прихожей, в своих стильных костюмах, появились «приятель» Малининых — Игл и знакомая всем парочка не представившихся «высших». Прибывшие оглядели компанию, затем их лица, как по команде, озарились обаятельными улыбками: «Можете все и всё рассказывать, что с вами произошло. Последствий не будет — теперь вы все УЧАСТНИКИ».