– Нет! – ответил офицер. – Только моя! Я обратился с соответствующим предложением по инстанции, Великий Император сразу же дал добро!

Теперь уже Маяла беспомощно посмотрела на Сашку (Заречнев демонстративно развел руки в стороны), на бетон площадки закапали её слезы.

Александр подошел к Маяле (офицер не препятствовал ему), приобнял девушку за плечи.

– Не переживай! – мягко сказал он. – Когда ты вырастешь и станешь большая, ты выйдешь замуж! И тогда ты станешь совсем самостоятельная и прогонишь прочь всех своих охранников!

– Дурак! – всхлипнула девушка. – Не смей так шутить! Нольт говорил так же! И мы отправились в свадебное путешествие одни, без какой-либо охраны!

– Ну, может, тогда тебе стоит потерпеть еще немного? Согласись – с учетом ситуации, лишних шесть пар глаз бесполезными точно не будут! Эти ребята с тобой давно? Маяла несколько раз всхлипнула, с видимым усилием кивнула.

– Сделай вид, что их никого рядом нет! – посоветовал Сашка. – Люди просто делают свою работу!

– Делать-то делают! – вновь начала «заводиться» девушка. – Если бы они еще никуда не лезли! Ты же сам видел, что потом из этого получается!

– Да уж… – согласился «отмороженный». – Он они исправятся! – так, чтобы слышал офицер, добавил Заречнев. – А не сделают нужных выводов, мы им опять подскажем…. Секьюрити несколько раз сжал и разжал кулаки, однако сдержался.

«Наверное, боится окончательно потерять авторитет»! – решил Александр, краешком глаза непрестанно наблюдая за офицером. – «Хотя, по большому счету, надо бы с ним если не подружиться, то хотя бы согласовать действия на случай непредвиденных обстоятельств. Кто и что делает, «если что». Ладно, время еще будет! Поговорим»!

– Ужинать пойдешь? – очередной вопрос Александра застал принцессу Великой Империи врасплох. Но она быстро «выкрутилась».

– А ты?

– Я, если честно, после нашей с тобой экскурсии, кажется, могу сожрать хоть целого быка!

– Тогда – идем! – улыбнулась девушка. – А вечером, после захода Тороса ты расскажешь мне, где и как ты познакомился со своим большим зеленым другом, похожим на огромную ящерицу! Расскажешь?

– Расскажу! – обреченно вздохнул Сашка. – Тем более, что нам с тобой, как я думаю, рано или поздно, но придется отправиться нему в гости! Лучше знать, что ждет впереди, чем набивать себе шишки, исследуя новый мир методом научного тыка! Маяла вновь улыбнулась и первой пошла в сторону столовой. Семеро мужчин, включая «отмороженного», синхронно двинулись следом….

…Дни покатились один за другим, словно хорошо просушенные горошины – маленькие, твердые, внешне неотличимые друг от друга.

Маленькие – потому что каждый день подготовки звездных рекрутов был распланирован, а точнее – спрессован бессмертными и Николаем Платоновичем так, что не оставалось времени не то, что на отдых, его не оставалось даже на то, чтобы думать – например, о чем-то постороннем.

Твердые – чтобы «разгрызть» и «переварить» то, что предлагала программа Звездной Академии, нужно было иметь крепкие «зубы», иначе говоря – крепкое здоровье и устойчивую психику.

Утро каждого звездного рекрута, включая Маялу и «отмороженного», начиналось с обязательной многокилометровой пробежки. Рипли гоняла своих «рядовых» так, словно вознамерилась за короткое время подготовить из них чемпионов по кроссовому бегу, как минимум – всей военной базы.

После опять же обязательных «водных процедур», включавших в себя плавание на несколько сот метров в одном из близлежащих водоемов, либо в глубоком квадратном бассейне Магаоллы, и довольно скудного завтрака, курсанты направлялись в различные учебные «классы», где занимались, в зависимости от задач на каждый конкретный день, освоением какого-либо вида вооружения или военной техники. Несомненно, учитывались личные пристрастия и склонности рекрутов, но программа «обязательного освоения» была настолько обширной, что времени на «пристрастия» оставалось, прямо говоря, немного.

Программа подготовки отделения Рипли почти не отличалась от программ других отделений.

Почти – потому что Чемерской все же приходилось учитывать такое обстоятельство, как постоянное присутствие «в кадре» как минимум трех здоровенных посторонних мужиков, вооруженных легким стрелковым оружием и облаченных в неизменную черную форму спецназа системы Торос. Секьюрити следовали за Маялой всегда.

Если Маяла бежала кросс, они тоже бежали; не всегда – рядом, но всегда – в пределах прямой видимости.

Если отделение Рипли занималось гимнастикой, как минимум три черномундирных парня торчали рядом, или упражнялись на спортивных снарядах не с меньших энтузиазмом, чем та, за которой они «присматривали».

В столовой – пищераздаточной отделение Рипли всегда появлялось в сопровождении шести офицеров спецназа вооруженных сил Великой Империи.

Первые дни звездные рекруты откровенно пялились на шестерых мускулистых и явно крепких парней, но потом привыкли.

То, что Маяла – единственная дочь Великого Императора секретом оставалось недолго. Однако землянам, выросшим в другом мире, привыкшим к иным публичным персонам, такие слова, как «Великая Империя», «Великий Император», «принцесса Великой Империи» были, по сути, пустым звуком, понятиями, не отражающими ничего и не имеющими для них лично никакого значения. Значение имело другое.

Кросс, который нужно пробежать и не отстать (могут пристрелить). Занятия по «рукопашке», в которой очень важно выстоять и показать характер (иначе нельзя – могут пристрелить), полеты на одно– и двухместных истребителях, опасных сами по себе, углубленная спецназовская подготовка….

Для девушек фатальные последствия могла иметь неплановая беременность, а, поскольку «плановых» беременностей в ведомстве Диты быть не могло, это означало – любая беременность курсантки-землянки была нежелательной.

Со всеми вытекающими…. Вплоть до публичного расстрела перед всем строем.

Страх быть убитым на какое-либо упущение или провинность – вот что имело реальное значение для курсантов Звездной Академии. А кто при этом кушает за соседним столом, и почему он здесь, да еще по доброй воле – для человека, озабоченного собственным выживанием, очень скоро переставало иметь хоть какое-то значение.

Там паче, что большинство землян, ничего не знающих об истории жизни Маялы, воспринимали выходку принцессы как очередное чудачество очередной «богатенькой Буратинки». И не более того. Соответственно и относились.

А Маяла, привыкшая к публичности собственной персоны, совершенно не обращала внимание на то, как смотрят на неё инопланетяне.

Они её интересовали еще меньше, чем она – их. За исключением одного-единственного, «отмороженного» «второгодника».

Секрет Запрягаева-Заречнева тоже очень скоро стал секретом Полишинеля. Напрямую к нему по его настоящей фамилии никто, разумеется, не обращался, но «за спиной» земляне активно обсуждали свои впечатления о «второгоднике», которые, в общей массе, сводились к тому, что этот Запрягаев совершенно не похож на того Заречнева – таким, каким они его себе представляли.

А Сашку все возрастающее внимание к его персоне только раздражало – с каждым днем все сильнее и сильнее. Как человек непубличный, он откровенно тяготился всеобщим вниманием. Оно напоминало ему интерес драков к его личности. Но там, на Драконе, он был единственным представителем «хомо сапиенс», и с этим приходилось мириться. А здесь….

Александр при любой возможности стремился остаться один, или, по крайней мере – с Маялой и её секьюрити.

Если это не удавалось, он стремился любым способом внешне оградиться от окружающего его мира. Заречнев замыкался настолько, что переставал замечать окружающих.

Часто он рисовал что-то в своем крохотном блокнотике, который постоянно носил с собой, или что-то писал мелким убористым почерком – эта привычка сохранилась у него с того периода, когда он безвылазно проводил за письменным столом по многу часов кряду.