Глава 5

— Обращаться с девушкой надо аккуратно, как с елочкой.

— Вырубить и привезти домой?

За три дня до Нового года наша школа заметно опустела. Из тех, кто не был задействован на заданиях, в школе остались только те, кто по тем или иным причинам не отправлялся по домам в свои миры. Остальные готовились к балу в Межмирье.

Хоть девушек было и не много, но мы успели довести до белого каления практически весь состав мужской части нашего общества. От барышень начали шарахаться даже преподаватели. Если нас видели несущимися по коридору, то мужчины уходили порталами, даже не смотря на запрет использовать их в стенах школы.

Предновогодняя лихорадка коснулась даже такого стойкого оловянного солдатика как наша Воробей. Как то под вечер, она пришла в помещение столовой, которую мы оккупировали, и слегка запинаясь попросила совета в вопросах последней моды. Девченки тут же обрушили на нее свое внимание и советы. Вскоре железная Ирина Николаевна была зачислена в наш батальон красоты. Как сказал Ник — теперь ему нет спасу в лаборатории, с двух сторон ему демонстрировали наряды и спрашивали совета. В конечном счете, он сбежал к Агру, и они с орком забаррикадировались в виварии.

Гранфики мои стали делать попытки говорить, и орк сказал, что после новогодних праздников нужно подыскивать им хозяев. Хотя я так с ними сроднилась, что даже не знала, как буду с ними расставаться. А Агр еще и подшучивал по поводу желаний, которые могут исполнить мои синие птицы.

Предновогодняя суета омрачалась только необходимостью объясниться с Аэроном. Не хотелось делать ему больно, но и бросить все и уехать вместе с ним я не могла. Ну не видела я себя рядом с ним. В качестве друга — да, а быть парой — нет. В конечном счете, приняла решение поговорить с ним сегодня вечером.

Послав Аэрону вестника, попросила прийти вечером ко мне в комнату.

День, не смотря на то, что все в основном занимались приготовлением к празднику, лично для меня выдался хлопотным. Как всегда утро началось с воплей Ларса и пробежки с занятиями в спортзале. Затем виварий и занятия с Василием. Надо казать, что в теории он меня за это время сильно поднатаскал, и я уже свободно различала виды иномирян и практически не попадала с ними в неловкие ситуации.

После обеда занималась с демоном. Кроме языковых занятий, добавились занятия по магическому бою. Как ни странно, у меня даже получались некоторые заклинания. Правда не обошлось без казусов. Когда пыталась первый раз создать боевое плетение, то у меня вместо файербола получилась куча мелких искорок, которые облепили Ранна, и он сверкал как новогодняя елка, пока заклинанием не убрал всю эту непотребность. Потом долго ворчал, что цены мне в бою не будет, приведу в ступор и недоумение противника, а они этим постараются воспользоваться, правда если сами от смеха не помрут.

К обеду я была вымотана на столько, чо Дэрон взглянув на меня отменил занятия по рукопашному бою, и объявил что следующие два дня я могу посвятить себе и подготовке к балу.

Оставшееся время до вечера я просто провалялась на кровати с книгой в обнимку. В принципе, время напрасно не теряла. Выуживала любую информацию о Межмирье.

Вот есть поговорка — век живи, век учись, все равно дураком помрешь. Читала и чувствовала себя дура-дурой. Казалось бы, я уже привыкла и к разным мирам и к тому что жить можно не только в четырех измерениях. Я даже от порталов уже практически не шарахалась. Но все равно не переставала поражаться всей многогранности бытия. Так и информация о Межмирье не совсем укладывалась в моей голове. Но как говоря — если ты чего-то не понимаешь, это не значит, что то чего ты не понимаешь не может быть.

И так, Межмирье, это что-то вроде нейтральной полосы. Со своим уставом и управлением в виде совета императоров. Этакая вольница, но строго контролируемая внутренними законами. Я бы назвала Межмирье некой Тортугой. Но пиратами там и не пахло, и все недоразумения оставались за пределами Межмирья. Если ты хотел попасть туда, отдохнуть или поработать. Советом императоров всех миров каждый год руководил один из императоров иномирья. Причем очередность просто соблюдалась в порядке живой очереди. Все очень просто и удобно. Существовали они за счет торговли и скажем так — туристического бизнеса. В этом году, Межмирье от совета императоров управлял товарищ из мира демонов. Вот интересно будет посмотреть на сородичей Ранна. Хотя наш демонюка из древних, если ничего не путаю, у них своя парафия. Ну да ладно, разберемся. В любом случае об этом балле уже гудят на каждом перекрестке миров.

Вечером в дверь комнаты постучал Аэрон. Я его уже по стуку узнавала. Вот уже который раз он появляется у меня в своем настоящем образе, без своих обычных чудачеств. Крикнув, чтобы он проходил, стала накрывать столик к чаю. Руки предательски дрожали, но решения своего я не поменяла.

— Присаживайся, — я пододвинула чашку в его сторону.

Аэрон внимательно смотрел на меня.

— Что, все так плохо, и у меня ни единого шанса?

— Понимаешь, — я крутила с руках свою чашку, норовя вылить ее содержимое, если не на стол, так на свои колени уж точно, — я отношусь к тебе как к другу. Я вообще не планировала ни с кем отношений в ближайшее время. И уж тем более не готова отправиться в другой мир, пусть даже и с тобой.

Фух, вот как только произнесла, так как гора с плеч. Но голову не подняла, сидела, ждала реакции. Пауза затягивалась, наконец метаморф тяжело вздохнул и поставив чашку обратно на столик, сграбастал мои руки в свои. Так и сидели, я обеими руками вцепившись в чашку, а Аэрон накрыв мои руки своими.

— Стелла, я все понимаю, и не буду настаивать, но…

— Но ты же сам сказал, что кажется, что любишь, значит сам не уверен?

Посмотреть ему в глаза все-таки пришлось.

— Вот к словам не придирайся — усмехнулся Аэрон. — Но, насильно мил не будешь. Стелла, я хочу, чтобы ты знала — всегда, в любой ситуации можешь рассчитыать на меня. Вот держи — и отпустив мои руки он извлек из кармана небольшой прозрачный камень на обыкновенном кожаном шнурке.

— Держи, это амулет связи со мной. Если его сжать в кулаке и послать призыв — я откликнусь, где бы ни был. Носи не снимай, мне будет так спокойнее. — и повесил мне на шею.

— Спасибо, я даже не знаю что сказать надо в таком случае. Но Аэрон, я правда отношусь к тебе как к самому хорошему другу, и спасибо тебе за амулет. Если моя помощь тебе будет нужна, только позови.

Метаморф грустно улыбнулся, нежно дотронулся до моей щеки ладонью.

— Не так я мечтал, но что есть, то есть. Стелла, но на балл я тебя все равно буду сопровождать. А ты пообещай, что придешь на следующий день меня проводить.

Резко придвинувшись ко мне, поцеловал. Бегло, легко и вызвав непонятную тоску. Встал и не оглядываясь вышел из комнаты.

А я еще долго сидела, вертя чашку с остывшим чаем и смотря в одну точку.

Весь следующий день я посвятила своим подопечным гранфикам и возне в епархии Агра. Но ближе к вечеру, меня выставили из вивария. Привезли каких то особо опасных животных для занятий и тренировок наших шаманов. На выходе, как водится, столкнулась с Батом. Косо взглянув на меня, он прошипел, чтобы я уносила ноги, если не хочу, чтобы меня с вредной зверушкой перепутали и в клетку не посадили. Еле удержалась, чтобы не дать ему по шее, пользуясь тем, что была выше его на добрых двадцать сантиметров.

В комнате меня поджидал Халк, который от нетерпения, скакал по периметру комнаты и что-то бурчал себе под клюв.

— Стелла, ты представляешь, — Халк взлетел, и обернувшись в воздухе, уселся мне на плечо в виде белоснежного попугая. — Эти коновалы издеваются надо мной. Сегодня мне заявили, что у меня только две ипостаси. Что они, видите ли, вычислили, рассчитали, что при переходе я ничего не потерял. А я чувствую, вот даже на все сто процентов уверен, что я явно попал в какую то пространственно-временную петлю и должен быть кем-то другим. Улечу я от вас. Брошу! Буду искать свое счастье в других мирах.

Успокаивающе погладила друга по вздыбленному хохолку.

— Халк, миленький, ну успокойся. Ну ошиблись они. Думаю Воробей просто нервничает перед балом, хочет быть красивой. А Ларс где?

Халк слетел с плеча и обернувшись вороном, устроился на столе.

— Ларс в лечебке, пытается спорить с этими, как бы не ругнуться, эскулапами. А я расстроился и к тебе, а тебя нет, ну вот как это называется?

— Халк, ну успокойся, думаю что-нибудь да решиться. Вон и Ранн с Даэроном, при каждом удобном случае пытаются справки наводить. И вообще, хочешь пирожок с мясом? У меня тут есть.

От пирожка ворон не отказался, но потребовал, чтобы я разламывала его на кусочки и кормила с руки. Дескать так он быстрее успокоится. Я не стала с ним спорить и кормила его с руки до прихода Ларса.

Ночевать Халк остался у меня, на что Ларс погрозил ему кулаком и обозвал старым пронырой.

А следующее утро принесло с собой предпраздничную суматоху. Малочисленные, но тем не менее громкоголосые и вездесущие девушки в порыве наведения неземной красоты носились по комнатам и довели бедное мужское большинство до нервного тика. В конечном счете, все скрылись в виварии у Агра, пережидать нашествие кружевных фурий.

К вечеру все были готовы. Все были в состоянии предвкушения чуда. Хотя все, да не все. Как оказалось, шаманы на праздник не отправлялись. Как буркнул все тот же Бат, надо же кому-то и в школе остаться, за зверьем присмотреть, да и не гоже им, со всякой нечистью, Новый год встречать. У них тут своя тусовка. Я все никак не могла взять в толк, откуда такая нелюбовь к иным, и почему, раз так не любит нас, то находится здесь, в школе и даже ходит в смешанных группах на задания.

Немного ситуацию прояснил Агр. По его словам, не все шаманы нас недолюбливают, просто в прошлом у Бата были свои счеты с иными, какая то темная история, толи он пострадал от них, толи его семья. Орк достоверно не знал, но какие-то выводы сделал. И посоветовал просто сторониться шамана.