Да и чёрт с ним! Разберусь, не в первой. К тому же, надо привыкать. Я, отныне, девушка одинокая, помогать мне некому.

В ожидании машины я присела на кривоватую лавку у подъезда, поздоровалась с прошедшей мимо соседкой. Та приостановилась и кинула любопытный взгляд на кучу моих вещей на асфальте.

- К нам переезжаешь, Ника?

Я улыбнулась и головой покачала. Не дождавшись больше от меня никаких объяснений, соседка неохотно пошла прочь. Зато появился отчим. Из подъезда вышел, в спортивных штанах, домашних шлёпанцах, с незажжённой сигаретой в зубах, с соседкой в дверях столкнулся, поздоровался вежливо, а сам на меня посматривал. Я тоже его разглядывала, и от вида его довольной физиономии, невольно скривилась. Таким гоголем смотрелся – ухоженный, откормленный, по всему видно, что жизнью доволен. К лавке подошёл и прикурил, наконец.

- В гости не зайдёшь? – вместо приветствия поинтересовался он.

- А меня там ждут?

Усмехнулся и сел.

- А нет никого. Кроме меня.

- Тогда точно не зайду.

- Почему?

- А мне с тобой говорить не о чем.

- О, как всё серьёзно. – Разглядывать меня принялся, как Мишка совсем недавно, потом попросил: - Посмотри на меня.

- Не буду. Боюсь, не удержусь и в морду тебе плюну.

Он засмеялся.

- Ника, Ника. Ты теперь что, на всех мужиков злая, что ли?

- Даже не надейся. – Потом всё-таки повернулась к нему, в упор посмотрела и спросила: - Так что ты моему мужу про меня говорил? Что я шлюха?

Отчим сигарету от губ отнял, дым в сторону выдохнул, а сам с трудом широкую улыбку сдерживал, я видела. Головой качнул.

- Такого я не говорил.

Я скептически посмотрела.

- Да что ты!

Я глазами сверкала, а он с удовольствием ко мне приглядывался.

- Я не так говорил, это уже Витёк сам додумал. С тобой пожив.

- Сволочь.

- Кто?

- Вы оба.

- А-а.

Вокруг никого не было, и я с удовольствием локтём ему в бок заехала. Сергей охнул, а потом за руку меня схватил.

- Надо на ком-то злость выместить?

- Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь, понял? Ты мне кто? Что ты лезешь со своими разговорами по душам? Мало тебе Витька тогда съездил?

- Сначала мне, а потом тебе. Как оказалось, за дело. Разве я не прав был?

Я руку свою освободила и прямо спросила:

- Тебе что нужно?

- Мне? От тебя? – Он смешно потряс головой, якобы не понимая, о чём я речь веду.

- А если я матери расскажу? Как ты меня по углам зажимаешь с юности? 

Мы встретились с ним взглядами.

- А если я расскажу, как ты мне на шею вешаешься практически.

- Мечтай.

- Мечтаю. Давно уже.

Я ответить ему не потрудилась, с лавки поднялась и к сумкам своим отошла. А отчим никак уняться не мог.

- Слушай, а говорят этот мужик мой ровесник. Да?

Я продолжала стоять к нему вполоборота, даже головы не повернула, только руку в бок упёрла.

- Возможно. Только в отличие от тебя он по дому в трениках не ходит. Это ведь ты у нас, Казанова районного масштаба.

- Ох, Ника, ничему тебя жизнь не учит. Уж пора бы язычок научиться прикусывать, а ты всё нарываешься.

- Иди к чёрту. Скажи спасибо, что тебя мать терпит. Где бы ты был без неё? Давно бы подцепил заразу какую и помер.

Сергей снова хохотнул, правда, весёлости в нём значительно поубавилось с начала нашего разговора, тоже поднялся, ко мне шагнул и за талию меня прихватил. Я охнула и сумочкой ему по руке заехала.

- Пыл умерь.

Руки он, конечно, убрал, даже серьёзности вперемешку с тревогой на себя напустил, на всякий случай, вдруг соседи в окна подсматривают, за моим плечом стоял, изображая любящего родителя, беседующего с непутёвой дочерью. Помолчал, затем спросил:

- Что делать собираешься?

- Жить.

- Как?

- Нормально. Квартира есть, работа есть. Что ещё надо?

- Какой-то странный вопрос, - качнул он головой.

Я быстро глянула на него через плечо.

- Знаешь, это только тебе хочется, чтобы я без мужика на стену лезла. Это тебе так хочется. Но если когда-нибудь так и будет, то ты всё равно будешь последним в моём списке. Так что остынь, папа.

Он усмехнулся, явно ответить мне собирался, но тут Алька появилась, со школьным рюкзаком за плечами, с бантами белыми по случаю начала сентября, сначала ко мне кинулась, обняла, потом на отца оглянула.

- А вы чего здесь стоите? Ника, у нас торт есть, пойдём торт есть?

Я её по волосам погладила, улыбнулась через силу.

- Не могу, малыш, я вон видишь, с вещами, такси жду.

- Ты переезжаешь, да?

- Я на своей старой квартире жить буду.

- Аль, иди обедай, тебе в музыкалку скоро, - поторопил её Сергей. – Хватит болтать.

- Ну, пап!

- Иди, сказал.

Я сестрёнке рукой помахала, а на отчима кинула ядовитый взгляд.

- Отец семейства, не меньше.

Сергей фыркнул, вроде тоже к подъезду направился, а я удивлённо посмотрела.

- Ты куда? А вещи?

Он вернулся. На меня смотрел со значением, насмешливо так, а я лишь на подъехавшее наконец такси указала.

- Я могу с тобой поехать, - предложил он, придерживая для меня заднюю дверь и улыбаясь, как змей-искуситель. – Кто вытаскивать будет? А у тебя седьмой этаж.

- Иди ребёнка обедом корми, - зло шикнула я на него. Хотя, непонятно на что злилась, ведь уже давно знаю, то это за человек. Абсолютно нахальный и относится ко всему наплевательски. Только несколько минут назад обменялись с ним весьма нелицеприятными фразами, а он уже обо всём позабыл, даже о собственной злости, и мне опять глазки строит. Даже таксист на его пылающий взгляд внимание обратил, потому что, как только отъехали, с усмешкой поинтересовался:

- Муж?

Я одарила незнакомого парня холодным взглядом и спокойно ответила:

- Нет, отец.

Он замер с открытым ртом, а я попросила лучше следить за дорогой.

С сумками на самом деле вышла засада. Таксист в помощи по их доставке на нужный мне этаж отказался после того, как узнал, что лифт сломан. Даже обещанные деньги не помогли. Я осталась с этими сумами перед своим подъездом в одиночестве, уже начиная ненавидеть все свои платья, туфли и даже норковую шубу. По сторонам пооглядывалась, признавая своё поражение. И что самое неприятное, у моего подъезда даже лавочки не было. Вот хоть кричи на крик, честное слово!

- Девушка, вам помочь?

Я обернулась и посмотрела на молодого человека, который только что из подъезда вышел. И тут же кивнула.

- Помочь. – Вспомнила о совести и предупредила: - Этаж седьмой, а лифт не работает.

Он улыбнулся.

- Знаю.

Пока он две моих сумки поднимал, я его разглядывала. Молодой, лет около тридцати, даже симпатичный, улыбка, по крайней мере, мне понравилась, только слишком блондин на мой вкус. Таких в народе белобрысыми зовут. Волосы, брови, ресницы – всё белобрысое. Но глаза яркие, голубые, это спасало. Когда он вернулся минут через пять, всё-таки запыхавшийся и с румянцем на щеках, то рядом со мной остановился, дух перевести, на меня посмотрел и рассмеялся.

- Зарядка.

- Я вас задерживаю?

- Нормально, - легко отозвался он и тут же представился: - Виктор.

Я мысленно ругнулась. Опять. Но улыбнулась приветливо.

- А я Ника. Вы здесь живёте?

- Да. С вами на одной площадке.

- Правда?

Он кивнул.

- Напротив. А в вашей квартире уже третьи жильцы меняются за этот год. Не везёт хозяевам.

- Точно, - подтвердила я. – В начале года вообще намучилась, хотя, муж и предупреждал, что всех новых съёмщиков по базе пробивать надо, а я мне всё лень было, всё забывала его попросить, сама на себя удивляюсь. Вот и затопили соседей снизу, а я разбиралась.

Он моргнул.

- Так вы хозяйка?

- Хозяйка.

- А-а… А я думал, снимать будете. Ну что ж, добро пожаловать домой.

- Спасибо.

Он снова на сумки посмотрел.

- А муж… помогать не захотел?

- А муж уже бывший, - сказала я и добавила не без удовольствия: - К тому же, у него обе руки в гипсе сейчас.