— Все равно, ты какая то странная девушка, — уперся оборотень.

— А ты со многими девушками человеческими общался и сколько среди них было глухонемых? — рявкнула я и потопала поближе к Гериусу.

Маг подхватил меня на руки и устроив у себя на коленях успокаивающе прошелся у меня за ухом. Интересно а ежи мурлычут от удовольствия?

— Этрус, дружище, ты со своей службой совсем подозрительным стал. А ведь Лана права. Мы планируем что ее похитят. А Про связь с ней не продумали.

— Не похитят, а попытаются похитить!

— Я тоже надеюсь, что только попытаются, но настаиваю и на варианте запасном, если твоя доблестная служба ее прошляпит.

— Это Нидан прошляпит? — фыркнул Этрус. — Ты главное при ней такое не говори. Но ты прав, вернее вы оба правы — надо разработать несколько вариантов.

И забыв про подозрительность, оборотень стал рисовать варианты и схемы будущего великого действа.

Мне было очень интересно, что он там вычерчивает, но сидя в ладонях Гериуса, увидеть было практически не возможно. От любопытства начала ерзать и крутиться. В конечном счете, меня усадили на стол и мужчины склонились над схемами.

Нет, да что же это такое, как идеи подавать, так Лана, а как объяснить, что за крючечки с шариками — так никому в голову не придет. Тоже мне великие комбинаторы.

Быть настольной зверушкой мне быстро надоело, и я настойчиво сунула нос в их чертежи.

Стратегия и тактика сыскного дела в этом мире не сильно отличалась от земных. Единственное отличие — это наличие магии здесь. В принципе, очень удобно. Никаких сбоев техники. Следовательно засыпаться в процессе дела — шансы минимальные.

Оказывается, тут есть специальные амулеты, которые позволяют передавать и звук и картинку. Вот такой амулет и собирались нацепить на меня, на случай, если все таки, меня умыкнут, несмотря на тройную охрану.

После всех объяснений магов затея показалась мне еще привлекательнее.

Этрус отправился в магическую лаборатория, мастерить амулеты связи. Как оказалось, Украшение на Нидан — как раз и есть такой амулет. А я все думала, почему она драгоценности не меняет. Встал вопрос, как такой амулет должен выглядеть на еже, и куда на меня его прицепить.

Гериус подхватил меня на руки и вынес в сад на прогулку. Но не все оказалось так гладко, как представлялось. Как только мы оказались вдали от посторонних ушей, как он стал выговаривать мне по поводу моего неосторожного поведения. Видите ли, я чуть было не раскрыла свое иномирное происхождение. Я устыдилась, но только в глубине своей ежовой души и виду не подала. Высвободившись из рук мага, сказала, что подумаю над своим поведением, но погулять по саду хочу одна. Договорившись, что через час я вернусь на это же место, и заверив мага, что во мне крепки внутренние часы, что кстати было правдой, я оправилась изучать ближайшие кусты. А Гериус так и остался сидеть на скамейке под развесистым деревом, сказав. Что ему еще раз нужно все хорошенько обдумать.

Обед и последующее время о вечернего променада прошли спокойно. А перед выходом «в люди» из лаборатории появился Этрус, и принес амулеты связи. Причем амулеты для него Гериуса и Нидан выглядели как обыкновенные браслеты, то мой был в виде броши. Я поинтересовалась и куда он собирается мне ее прикалывать? На что Этрус с загадочным видом достал из кармана зеленую ленту, повязал на моей шейке бант и закрепил его брошью.

Вы когда-нибудь видели ежа с бантом на шее? Но на все мои вопли и фырчания, меня заверили, что я выгляжу подобающим образом для редкого зверька. Меня опять водрузили в корзинку и торжественно поволокли на променад в городской сад.

Этим вечером практически ничего не изменилось. Наша компания шлялась по аллеям, я тилипалась в корзине, а окружающие пялились на меня.

Когда моим спутникам надоело мелькать на аллеях, они устроились в кафе, заказав напитки и сладости. Мне же традиционно налили молока в блюдечко.

Причмокивая из блюдца, я опять ощутила на себе пристальный взгляд. Памятуя, что я еж, и мне все можно, тем более, никто не знает как должны себя вести ежи, я стала вертеть головой в поисках носителя моих неприятных ощущений.

Странно, ощущения есть, а их источника не видать. Ну-с, подождем-с, как в анекдоте про мышь…

Сегодня за столик к нам никто не подсаживался, к явному неудовольствию Кимми. И поэтому она переключилась на Гериуса, тараторя о том, как же ей повезло с его возвращением перед балом. Этрус и Нидан заняв самые удобные места для наблюдений, мониторили окрестности. Нидан периодически отлучалась, но каждый раз возвращаясь, неизменно слегка качала головой. Что это означало я так и не поняла, но Гериус был спокоен, поэтому я тоже отпив молочка, блаженно растянулась в корзинке и наслаждалась приятным вечером.

Следующее утро привело гостей. Кимми решили навестить Алеми, Индиррида, Шанрантар и Гуддинг. Этрус и Нидан отсутствовали, поэтому Гериус прихватив меня спустился вниз и присоединился к завтракающим вместе с Кимми гостям. Я все так же изображала зверюгу, голос не подавала и наблюдала.

Шанрантар был явно неравнодушен к Индирриде. Это было заметно по взглядам и шуткам, которые неизменно так или иначе касались девушки.

Попивая душистый отвар Кимми поинтересовалась, а где Андиррид и Антарус. Как оказалось, они были на службе. Надо же, оказывается эти повесы несут обязательную службу.

Гуддинг отмалчивался в отличии от Алеми. Разговор крутился вокруг завтрашнего открытия бального сезона. Барышни обсуждали наряды, мужчины делали ставки на предмет, сколько желающих после бала будет посетить храм Жизни. Как я поняла, это что-то типа нашего ЗАГСа или Церкви.

Заслушавшись, я только в последний момент заметила, что Гуддинг протягивает ко мне руку. Пришлось отпрыгнуть и показать зубы. МЕЛКИЕ, но зато острые. Брови мужчины полезли вверх, но настаивать на том, чтобы дотронуться до меня он не стал.

— Какой зверь у вас, Гериус интересный. — голос был тихий, вкрадчивый и какой то обволакивающий. — Откуда он у Вас?

Гериус внимательным взглядом окинул собеседника.

— Мне его Богиня подарила.

— Надо же? А вед этот зверь не из нашего мира!

— У богов не спрашивают, откуда дары. Знаю одно — он единственный в своем экземпляре, в нашем мире.

После этих слов, естественно все внимание было опять уделено мне. Барышни стали строить предположения, откуда я. А гости-мужчины строить догадки по поводу моей стоимости. Наивные… я бесценна! Но пока разубеждать никого не будем.

Ближе к полудню, все перебрались в сад. Затеяли играть в игру, напоминающую наш покер. Только вместо карт деревянные таблички с выгравированными на них знаками. Я бы все это назвала рунами, но рунами в азартные игры не играют. Все это время я находилась на руках у Гериуса. Гости даже начали шутить, по поводу того, что я в прямом смысле ручной зверек. Шутите-шутите, а мне так надежнее. Да и маг под моим непосредственным присмотром. А то вон сколько барышень набежало.

В саду за игрой пробыли до обеда. К обеду подтянулись оборотни. Нидан тут же утянула девушек рассматривать обновки, которые были упакованы в многочисленные коробки. Мне тоже было очень интересно, но из рук маг меня так и не выпустил.

И тут я заметила Мруза, который подавал мне знаки из-под куста. Завозившись в руках я всеми доступными мне методами дала понять, что хочу на землю. Гериус осторожно опустил меня вниз и я потараканила в сторону кустов, где прятался паук.

Глава 9.

Нырнув в кусты и выбрав место поукромнее, повернула заинтересованную мордочку к Мрузу.

— Ну, рассказывай, чего мне семафорил?

— Фииить, что я делал?

— Не заморачивайся, это поговорка такая. Чего лапами размахивал?

По страшной, но очень довольной рожице Мруза было видно, что новости есть. Он аж пританцовывал от нетерпения поделиться ими.

— Фииить, я тут кое-что увидел. Лана, ты знаешь кто такой Гуддинг?

— Только в общих чертах. Вроде он знакомый Кимми. А что?

— Фииить, Гуддинг принадлежит к клану повелителей теней! — выпалил паук и замер, как вроде сказал что-то из разряда военной тайны.

— Ииии? — не стала тянуть кота за все я.

— Фииить, ну да ты же не в курсе. Клан повелителей теней — малочисленен, очень скрытен. Во время войн они лучшие шпионы. Мало того, что умеют быть незаметными, так еще могут собственную тень отправить с поручением — например что-то разузнать или что-то кому то передать.

Ух ты, надо же. Классно устроились.

— Круто! Но, что кроме того, что он принадлежит к этому клану, ты еще узнал?

— Фииить, а то, что пока он с вами сидел, его тень шныряла по замку и что-то вынюхивала. Я его засек только потому, что он о моем присутствии в замке ничего не знает.

— Тааак, — я задумлась. — а где его тень шныряла?

— Фииить, как раз в нашей комнате. Похоже искал какие то документы, в вещах рылся.

— А что ж ты его не шуганул?

— Фииить, так я свое присутствие не выдавал. Пусть все думают, что меня хозяин на хозяйстве оставил.

— Он чтонибудь взял?

— Фииить, нет, все аккуратно на место возвращал. Старался сделать так, чтобы об обыске не догадались.

— Странно все это, ты вечером Гериусу расскажи, а я сейчас вернусь к компании.

И кивнув пауку, потопала назад, предварительно пошерудев листвой-травой для убедительности. Мол, зверушка по своим ежачим делам отправилась, а теперь возвращается.

Становится все чудесатее и чудесатее. Ну понаблюдаем.

Дотараканив до сидящих в саду, я уселась возле ноги мага. Ну, прям собачка дрессированная, ни дать ни взять. Хотя нет, взяли и дали. В смысле взяли на руки и дали мяса пожевать. Жизнь удалась.

_____________

К вечеру гости разошлись все по своим делам, избавив нас от своего присутствия. Я мирно дремала на руках у Гериуса, пока он с Этрусом играл в какую-то мудреную игру, наподобие наших шахмат. Мруз вестей никаких не подавал, я даже слегка заскучала и решила развлечь себя любимую. И тут встал вопрос — а как развлекаются ежики?