История японской денежной единицы – иены – берет начало в 1871 г. Пришедшее в 1868 г. к власти буржуазное правительство ввело десятеричную систему национальной валюты (одна сотая иены называлась сэна, одна десятая сэны – рин). Иена заменила дзэни – денежная система эпохи Эдо (1600—1868 гг.), в рамках которой существовали золотые, серебряные, медные и бумажные денежные знаки центрального правительства и 244 отдельных княжеских владений.

Название «иена» произошло из-за формы этой монеты: «эн» по-японски означает «круглый». Это примечательно, так как до этого времени существовали только монеты овальной или прямоугольной формы.

В первые годы новая валюта имела золотой стандарт, но потом в результате инфляции потеряла свою значимость и была заменена банкнотами, обменивавшимися лишь на серебро. С тех пор Япония неоднократно отказывалась от золотого стандарта и вновь возвращалась к нему. Статус международно признанной валюты иена получила в мае 1953 г. Международный валютный фонд утвердил ее паритет в 2,5 мг золота.

Ныне в обращении имеются банкноты Банка Японии в 1000, 5000 и 10 000 иен. Помимо банкнот в Японии существуют монеты: 500-иеновая образца 1982 г., 100-иеновая образца 1962 г., 50-иеновая образца 1967 г., 10-иеновая образца 1959 г., 5-иеновая образца 1959 г. и иеновая образца 1955 г. Также было выпущено несколько мемориальных монет достоинством в 1000 и 100 иен.

В область услуг, оказываемых японскими банками, входят следующие: они платят различным фирмам за коммунальные услуги, расплачиваются за покупки в магазинах, перечисляют деньги на счет его клиентов за выполненную ими работу и даже связываются с компаниями-работодателями, если на счет клиента своевременно не поступает заработная плата.

Банковская система Японии состоит из десятка действующих по всей стране крупнейших частных банков, шестидесяти частных местных банков, действующих в масштабах одной префектуры, и трех крупнейших частных банков долгосрочного кредитования. Центральным банковским учреждением является Банк Японии, который управляет всеми банками страны, включая и государственные. В Японии их насчитывается 11. Наряду с министерством финансов центральный банк страны имеет право на проведение ревизии фондов частных банков. Результаты этих проверок представляются в министерство финансов. На их основе финансовое ведомство может подвергать наказаниям частные банки за допущенные ими нарушения законодательства вплоть до лишения их государственной лицензии на право ведения банковских операций.

В стране насчитывается более 100 тыс. электронных банковских аппаратов.

Система кредитных карточек, введенная здесь в 1960 г., получила широкое развитие: в обороте находится более 110 млн электронных банковских карточек.

В Японской конституции, провозглашенной 3 ноября 1946 г. и вступившей в силу 3 мая 1947 г., японский народ присягнул демократии.

Новая конституция отличается от конституции Мэйдзи 1889 г. по следующим аспектам.

Император является символом государства и единства народа, но суверенные права принадлежат народу.

Япония отказывается от войны как неотъемлемого права нации, а также от угрозы или применения вооруженной силы как средства разрешения международных споров.

Основные права человека гарантируются как вечные и нерушимые.

Бывшая палата пэров заменяется палатой советников, члены которой, подобно членам палаты представителей, избираются как представители всего народа. Палата представителей имеет преимущества перед палатой советников.

Исполнительная власть в стране принадлежит кабинету министров, который несет коллективную ответственность перед парламентом.

Местное самоуправление осуществляется в широких масштабах.

Император не имеет власти над кабинетом министров. Он имеет право выполнять лишь те государственные функции, которые оговорены в конституции. Например, он лишь формально утверждает назначение премьер-министра и главного судьи Верховного суда. Однако само назначение премьер-министра осуществляется парламентом, а главного судьи – кабинетом министров. По совету и с одобрения кабинета министров император провозглашает от имени народа законы и договоры, созывает сессии парламента, присуждает награды.

7 января 1989 г. после кончины императора Хирохито титул перешел к нынешнему императору Акихито, который дал обязательство соблюдать Конституцию и выразил желание способствовать дальнейшему развитию страны, укреплению мира во всем мире и повышению благосостояния. Император Акихито, первый сын императора Хирохито и императрицы На-гако, родился в Токио 23 декабря 1933 г. Когда император Акихито был наследным принцем, он учился в начальной и средней школах первой и второй ступеней Гакусюин до 1952 г. и в университете Гакусюин – до 1956 г. В дополнение к образованию в учебных заведениях Гакусюин он получал частные уроки по многим предметам, в том числе и по японской конституции. В апреле 1959 г., будучи тогда наследным принцем, Акихито женился на Седа Митико, старшей дочери бывшего президента мукомольной компании.

У императора Акихито и императрицы Митико трое детей. Старший из них – наследный принц Нарухито – родился 23 февраля 1960 г. Наследный принц Нарухито окончил отделение истории филологического факультета университета Гакусюин в марте 1982 г., затем продолжил образование, прослушав первую часть курса истории в аспирантуре гуманитарных наук при том же университете, специализируясь на средневековой истории Японии. В июле 1983 г. он посетил Великобританию, а в октябре того же года поступил в аспирантуру Оксфордского университета и посвятил себя изучению в Мертон-колледже транспортировки грузов по реке Темзе во второй половине XVIII в. После возвращения в Японию он возобновил занятия в аспирантуре при университете Гакусюин. Младший брат императора Акихито – принц Хитати женился на принцессе Ханако в сентябре 1964 г. К другим членам императорской семьи относятся: принцесса Титибу, принцесса Такамацу, принц и принцесса Микаса, принц и принцесса Томохито Микаса, принц Кацура, принц и принцесса Такамадо.

Парламент является высшим органом законодательной государственной власти и единственным законодательным органом Японии. Он состоит из палаты представителей (512 мест) и палаты советников (252 места). Члены палаты представителей избираются на 4 года. Они избираются от 130 избирательных округов, которые являются многомандатными. От них в зависимости от численности населения округа избирается от 2 до 6 депутатов.

Члены палаты советников избираются на 6 лет. 100 ее членов избираются от так называемых общенациональных округов. Остальные 152 члена избираются по 47 префектурам.

Самым важным законопроектом является государственный бюджет на следующий финансовый год. Палате представителей принадлежит право первой рассматривать законопроект о бюджете, подготовленный и представленный парламенту кабинетом министров. У нижней палаты есть преимущество перед верхней палатой в вопросах назначения нового премьер-министра и обсуждения международных договоров. Палата представителей обладает правом выражать кабинету министров недоверие или доверие. Это является одним из самых важных прав.

Японские граждане, достигшие 25 лет, могут быть избраны в палату представителей, а достигшие 30 лет – в палату советников. В Японии существует всеобщее избирательное право, все мужчины и женщины, достигшие 20 лет, могут принимать участие в выборах.