А Аманда была влюблена. И, в день когда стало известно, что Курт лишится здесь руки, сестра пришла ко мне, моля помочь ей. Отказать я не смог. Аманда пожертвовала стольким ради семьи, ради нашего честного имени, ради меня и моих изобретений, что отказать ей было равносильно предать ее. Она заслужили любовь. Заслужила счастье. Пусть даже с таким ничтожным мальчишкой, как Курт Хьюгсон. Но это ведь выбор ее сердца. Первое решение, которое она сделала для себя и только для себя. Однако, тут стоял вопрос денег. Имея дела с бароном, я видел, как богат тот и влиятелен. Уже соглашаясь помочь сестре, я знал: наших денег не хватит для перекупки лота барона. И тогда у меня родилась идея. Я только закончил работу над жидким хрусталем. Я нигде его не выставлял. Возможно, это изобретение и полные права а него смогут оплатить честь Курта. Увы, я посчитался. Знаю, что как брат, я должен был сам поставить себя на кон, а не заставлять сестру падать в руки барона. Но я слишком большой трус. И теперь Аманда в лихорадке, Курт лишится не только руки, но и ноги, а мое изобретение оказалось абсолютно бесценным… Впрочем, шоу сегодня вечером было потрясающим. За это я и люблю аукцион. Он затягивает. В самом худшем смысле этого слова.

Сэлвер вздохнул.

Я снова вытерла пот со лба Аманды.

Крики Курта Хьюгсона уже затихли. Мне было страшно представить, что стало с ним.

Между тем, разговаривая с Сэвером, я поняла одно – они с Амандой не убийцы. Они просто несчастные люди, затянутые в самую грязь из-за того, что миром правят деньги.

-Сэлвер, - сказала я, - Вы не должны так говорить.

-Как? – устало спросил он.

-Все чего-то стоит. Курт сегодня показал, что любит вашу сестру превыше всего. Даже превыше себя. Это стоит дорого. Аманда будет счастлива с ним. А ваше изобретение – оно прекрасно. Я понимаю, почему вы назвали его «честь семьи». Оно стоит всех ваших трудов.

-О, прелестная кузина тюремщика,вы мне льстите, - впервые искренне улыбнулся Сэлвер.

-Я дочь троюродной сестры матушки Магса, - поправила я.

Сэлвер пожал плечами:

-Говорите что хотите…

В этот момент Аманда открыла глаза.

-Где Курт? – слабо спросила она.

Мы с Сэлвером промолчали. И тогда Аманда вскочила с постели, с невероятной силой отпихнула меня и брата, и помчалась вон из комнаты.

Я и Сэлвер бросились за ней.

-Аманда! – крикнул ей брат, но ответа не послышалось. В коридоре было темно: хоть глаз выколи, и мы бежали, ориентируясь на звук шагов Аманды. И тут послышался резкий шум, как от удара, вскрик Аманды, и все затихло.

-Аманда!!! – голос Сэлвера задрожал.

Где-то в темноте раздались женские всхлипывания.

Я вспомнила, что в моем кармане имеется огниво. Нащупала его. Вынула чуть дрожащими руками. Зажгла.

Слабый свет осветил нам с Сэлвером странную картину.

Под лестницей, ведущей на третий этаж, сидели двое: Аманда и Кендр Арон.

Глава 17

Лорд Кендр Арон – всегда такой высокомерный. Всегда такой холодный. А сейчас он сидел на полу, и гладил Аманду по голове.

-Ничего, ничего, девочка, - говорил он тихим, старческим голосом.

И я поняла, что впервые слышу, как лорд Арон разговаривает, а он продолжал.

-Не плачь. Я был у них наверху. Молодой Курт Хьюгсон…нет, он, конечно, не в порядке. Он потерял многое. Но еще больше он приобрел. Аманда, вы слышите меня?

Аманда подняла глаза, и посмотрела в лицо лорда Арона: оно было усталым, очень усталым.

-Аманда, девочка, не плачьте, - проговорил лорд Арон, - Все это скоро пройдет. Я знал очень многих рыцарей, потерявших больше на поле боя. И все они были счастливы: они отстояли свою честь. И молодой Курт отстоял вашу честь. Как бы дорого он за это не заплатил. Но, поверьте старику, честь женщины, особенно любимой, дороже всех наград.

Аманда всхлипнула, но уже тише.

-Сейчас вы приведете себя в порядок, и пойдете к своему возлюбленному с гордо поднятой головой. Вам обоим нечего стыдиться. Не о чем плакать. Вы – выиграли этот бой. Теперь вы сможет быть вместе.

Лорд Арон встал на ноги, помог подняться Аманде, потом достал из кармана носовой платок, и протянул его ей.

-Вот, возьмите. И помните: все худшее – позади.

С этими словами лорд Арон удалился, не удостоив меня и Сэлвера даже взглядом.

Впрочем, все это было так странно, что мы стояли, глупо открыв рты.

Лорд Арон – высокомерный, холодный мужчина, избегающий всякого общества настолько, что даже я порой забываю о его существовании – способен на такие слова и поступки?!

Мне стало не по себе: неужели мир настолько не такой, как кажется?

Между тем, Аманда вытерла лицо от слез, и повернулась к брату.

-Сэлвер, как я выгляжу? – спросила она его спокойным голосом.

-Ты очень красивая, пробормотал Сэлвер.

Аманда слабо улыбнулась. Кивнула ему. И стала подниматься по лестнице. Туда, где ее ждала вся ее будущая жизнь.

Когда она исчезла наверху, Сэлвер повернулся ко мне.

-Пойдемте, напьемся? – предложил он.

Обычно я не пью. Совсем не пью. Я терпеть не могу вино, виски, огненную воду. Но сегодня был такой странный день. Все вели себя странно. Я в том числе.

Бокал. Еще бокал. Мне не было ни грустно. Ни весело. Мы все сидели в столовой. Сэлвер сидел рядом и говорил что-то о том, как можно преобразовать жидкий хрусталь в материал для протеза. Я слушала и не слушала одновременно. Грэйс Арон сидела в углу, и что-то вышивала. Мне хотелось подойти и проткнуть ее иголкой. Откуда такие мечты: сама не знаю… Кендра Арона нигде не было видно. Фредерик тоже не появлялся. Это хорошо: надеюсь он отмоет руки от крови. Хотя бы визуально.

Александр говорил о чем-то с лициатором. Этим спокойным, холодным горным эльфом. О чем они говорили?

А,точно!

Я засмеялась.

-Какая же я дурра! – поделилась я с Сэлвером Освальдом.

Тот посмотрел на меня туманными глазами. Икнул. Потом лишь пожал плечами.

-Как знаете.

А я все смеялась. Вот же он – частный детектив, которого нанял Александр. Горный эльф. Наш лициатор! Кто может подойти лучше? Он был на всех аукционах. Он следил за всеми покупателями. Он был беспристрастен по природе. Для Александра он был идеальным союзником. Надо будет поговорить с ним как коллега с коллегой… Но завтра. Лучше завтра. Сегодня меня вполне может вытошнить на коллегу.

-Вы в порядке? – услышала я возле себя голос Александра.

Не ожидала, что он вдруг окажется возле меня. Или я так пьяна, что уже не могу отследить чужие перемещения по комнате?

-Да, мне хорошо, - скала я, - Сегодня я видела, какая должна быть любовь. Это здорово.

-Здорово страдать за любовь? – переспросил меня Александр, садясь рядом.

-Здорово не бояться страдать, - поправила его я. Ком застрял в моем горле. Обычно, я так не думаю, но сегодня я чувствовала себя преданной. Кем? Когда? Я знала. А Александр – нет. Поэтому я сменила тему.

-Как Курт?

-Лорд Хьюгсон, - мягко поправил меня Александр, - Уже пришел в себя. Он потерял много крови и еще очень слаб. С ним сейчас Аманда. Думаю, они справятся.

Я кивнула.

-Вам надо идти спать, - посоветовал Александр, сам смотря на меня очень усталыми глазами.

-Вы правы, - выдохнула я.

С трудом я встала, но ноги не держали меня.

А потом они вообще отнялись от земли, а голова наоборот запрокинулась назад. И, не успела я все осознать, как тело мое очутилось на кровати.

Да, похоже, я выпила лишку, раз не осознала, как Александр взял меня на руки, и донес до постели в моей комнате.

-До завтра, - услышала я его голос.

-Постой, - пробормотала я.

-Да?

-Подойди ближе, - я поманила Александра пальцем.

Тот стоял, глядя на меня с недоверием.

-Мне нужно сказать тебе кое-что.

Он подошел.

-Нагнись, это тайна, - прошептала я.

Александр нагнулся.

Я впилась своими губами в его губы. Голова и комната кружились от вина, но закружились еще быстрее, когда Александр ответил на поцелуй. Его губы были мягкими, теплыми. Дыхание – горячим. Я почувствовала его руки на своих плечах. Потом его губы а моей шее. Руки продвигались ниже, лаская талию, бедра. Губы целовали плечи, шею, глаза, грудь, снова мои губы. Мне стало не хватать воздуха. Я начала тонуть. Пытаясь спастись, я открыла глаза. Рядом никого не было. Я лежала одна в темноте своей комнаты. Видимо, я действительно выпила лишку.