Как бы мне не было сложно посмотреть в ее глаза, а сделать это пришлось. На меня смотрело существо похожее на ангела (она совсем не похожа на меня, как показалось тогда после обряда разделения), чумазого ангела. А я вдруг осознала горькую истину — она теперь отдельная личность, пока наивная и несамостоятельная.

Ага, и тащить ее вместе с нами обратно в логово Дахуны — самая великая глупость. Стоило придумать что-то другое.

— А я опоздала, прости меня.

Она слабо улыбнулась, садясь на постели, и замотала головой.

— Тебе не за что просить прощения, сестренка, — она обняла меня и робко совсем как ребенок, поцеловала в щеку.

Все меня можно выносить, я растрогана, покорена и впала в глубокую задумчивость. Скорее всего, девочка пока слишком растеряна, чтобы проявлять свой характер таким, какой он есть, но она определенно, когда придет в себя, покорит всех и вся вокруг. И, кажется, я знаю, кому можно подкинуть такую очаровательную проблему.

С этими мыслями я вывела Феню из дома, и мы направились в баню. Ее слегка покачивало от усталости, но смыть жирную копоть все же, стоило, иначе бы я не потащила ее в таком состоянии, ни в какую баню.

Открыв дверь, я увидела своего дражайшего спутника, но в таком неформальном виде…

Глубоко вдохнув, я заставила себя успокоиться. Не то чтобы меня смутил вид обнаженного торса, но определенно выбил из привычного спокойно-пофигистического настроя в отношении этого своеобразного мужчины. Поэтому пришлось сделать как всегда — напасть первой.

— Карун, — вкрадчиво начала я, — а ты ничего не забыл?

Норд тут же насторожился, машинально поправив намотанное на бедра полотенце.

— Нет.

— Ты собирался в парилку? Вот и иди, нечего тут… — я красноречиво опустила взгляд на полотенце, отчего лицо алхимика немедленно приобрело качественный багровый окрас.

Но справился он со своими эмоциями профессионально, подавив их с помощью другого чувства — гнева.

— Да как ты смеешь! — прошипел он, и будто вырос из воздуха прямо передо мной.

— Смею-смею, — кисло ответила я, созерцая царственное тело в непосредственной близости, Феня же моментально оказалась у меня за спиной, — ты мне ребенка не пугай своим мужественным видом.

А еще я успела похлопать глазами, смею надеяться, обворожительно, и плотоядно облизнуться, прежде чем дверь в парную громко хлопнула за спиной взбешенного Каруна.

Кроме парилки, здесь имелась еще комнатка с огромной бочкой, от которой шел густой горячий пар. Я чуть не прослезилась, когда увидела это чудо цивилизации.

— Ты давай раздевайся и залезай в воду, а я схожу за мылом, — ласково сказала я, подталкивая Феню к бочке.

— Хорошо, только ты возвращайся скорей, — робко ответила она, зябко передергивая плечами.

Оказавшись на улице, я долго и судорожно пыталась отдышаться. И не понятно, что так смогло разволновать меня: вид Каруна, или его почти мальчишеское поведение. Было в этом что-то, отчего хотелось немедленно разбить пару тарелок, или покричать от души — выпустить пар, проще говоря. Я ведь тоже не каменная, а приходится держаться.

Отыскав свою сумку, я вынула заветную коробочку, а, подумав, еще свой запасной комплект одежды, и поспешила вернуться обратно. Моя девочка, послушно сидела в бочке, с видимым удовольствием плескаясь в воде. На мое появление она отреагировала, восторженно пискнув.

— Так приятно!

Я кивнула, обходя бочку, где пряталась лесенка. Удобно устроившись на верхней ступеньке, я начала методично намыливать все до чего могла дотянуться. И вскоре передо мной во всей своей отмытой красоте, бултыхалась красивая девушка с незаурядной внешностью и копной мокрых темно-бордовых волос.

— Теперь совсем другое дело.

— Послушай, — неожиданно серьезно сказала Феня, — я должна тебе рассказать о Мирезэ. Мне не нужно объяснять, почему ты думаешь о его устранении.

Она нарочно упомянула именно такую формулировку 'устранить', а не убить, все в точности как в моих мыслях.

— Да, и если уж ты знаешь мои мысли, то от тебя не ускользнула тема твоей дальнейшей участи, — осторожно ответила я.

— Но твои мотивы мне не ясны, — в ее глазах вспыхнули ослепительные искры.

— Знаешь. Просто я уверена, что только там о тебе позаботятся лучше, мне же это вряд ли удастся. А ты согласишься?

— Твои воспоминания очень разные… — растерянно заметила она, отстраненно теребя прядь волос.

— Тебе понравится в Даркасе, и главное не давай им помыкать тобой!

— Хорошо, я согласна. Но ты должна знать еще кое-что. Дахуна так и не смог войти в полную силу, он искал способ, но как видишь, только погубил своими отчаянными действиями целый город. Не бойся его угроз, не бойся ничего, и постарайся войти в его дом одна, — с этими словами она приложила ладошку к моему виску и закрыла глаза, — расслабься.

В голове немедленно ворвались яркие образы. Километры дороги сложились в ясный оттиск маршрута, и теперь я даже если захотела заблудиться, не смогла бы этого сделать. То, что мне показала Феня, было несравнимо лучше наших изысканий с завязанными глазами.

— Спасибо тебе.

— Это единственное чем я могу тебе помочь. А насчет твоего решения отправить меня в Даркас — не переживай! Ты все верно решила. Мне стоит научиться понимать людей, а уж потом…

И у меня впервые появилось ощущение, что я разговариваю сама с собой.

— Хорошо, только знай, я не отказываюсь от тебя! Более того, мне жутко больно оттого, что приходится поступаться собственными желаниями…

Кажется, разговор с собственной половинкой отнял у меня последние силы. После того, как я отвела ее в дом и собственноручно накормила, направилась отмывать уже свой многострадальное тело. А сидя в бадье с горячей водой, размышлять, оказалось на редкость легко.

Как же не хочется больше никуда торопиться, пожить где-нибудь в лесной глуши, а хоть здесь, прямо в этой деревне. Ну, их всех. Знаю же наперед, что потяни за ниточку, клубок покатится сам, и еще неизвестно отчего захочется сбежать больше от глупости злодеев или от благих намерений друзей. О чем я вообще?

Я лениво потянулась в воде, прикрыла глаза и зевнула. Два дня скачки безумно вымотали, было жутко лень даже дышать. И где великие воины только брали силы, которые их толкали на подвиги? По мне там хоть миру конец, с места не сдвинусь. Другое дело, когда держит слово, пусть данное неосознанно, непонятое до конца, но уже прозвучавшее.

— Лиля, — полувопросительный тон печально знакомого голоса.

Я лениво повернула голову на его звук, успела отметить бледность лица Каруна, и удивиться с чего бы вдруг.

— Она самая, — все-таки ванна делает из моего характера полную тряпку.

— С тобой все в порядке?

— Безусловно.

— Тогда почему ты так долго не отзывалась?

— Боги! Ты можешь оставить меня в покое и в кои-то веки дать спокойно расслабиться? — и вновь вернула голову в исходное положение, непрозрачно намекая, что аудиенция закончена, но…

— Мы не можем тащить Феникса обратно к Дахуне!

А он настойчивый.

— Зайди и закрой дверь. Дует! — скрипнула дверь и зашелестела ткань, кажется он сел прямо на пол.

— Ты, тебе… — кажется, у него проблемы.

— Мы поедем вдвоем, если ты придумаешь, как перенести Феникса в Даркас, — лениво ответила я.

— Замечательно! Сама придумала, или кто подсказал?

— Нахал, ты! Нет бы, дать усталой женщине отдохнуть, так нужно доставать дурацкими вопросами!

— Ну-ну, за чертой отдохнешь. И вообще мы вроде бы не на прогулке! — серьезно сказал Карун.

— А почему бы и нет? Ты мне и так от скуки сдохнуть не дашь. О долгах я помню, дорогу мне Феникс подсказала, можно расслабиться и нерефлексовать. Толку-то от моих нервов?

— Что ты за человек такой? — взорвался алхимик и видимо вскочил с пола.

— М-мм?

— Гр-р…

— Продолжай, мне не терпится узнать твое мнение, — подбодрила я, открывая глаза.

Карун смотрел на меня таким 'ласковым' взглядом, будто хотел вцепиться в мою шею. И вообще вся эта ситуация попахивала дежа вю. Может, поведи я себя по-другому, как бы сказала моя мама — благоразумно, этот клещ отцепился от меня.