— Да ну?! — фыркнула я, вспоминая недавнюю сцену одурачивания.

Единственное что меня остановило от дальнейших пререканий, это осуждающий взгляд Вослава. И рассказала о произошедшем в логове Мирезэ, а том, как меня потом нашел Мейджин и прочее, о чем бы я страстно хотела забыть, но не могла. Когда же рассказ подошел к концу, мне хотелось только одного, помолчать ближайшие пару часов.

— Так значит, ты не предавала? — хмуро поинтересовался Вортон, впечатленный моим рассказом.

Ну что мне ему сказать? И я просто пожала плечами.

— Но тогда…

— Что? — устало спросила я.

Вослав молчал. Молчал и Вортон, каждый из них что-то вынес из того, что было сказано мной. Но то, какое выражение лица появилось у обоих нордов, меня одновременно и смутило, и не понравилось. Я скривилась, но все же, решила остудить мужиков, так сказать остановить их мыслительный процесс на пока еще безопасной стадии.

— Если хоть один из вас заикнется о моем ближайшем будущем, о замужестве, о моем подвиге и прочей фигне. Я вас уверяю, останетесь без жизненно важных органов.

— Ты о чем? — невинно осведомился Вослав.

— Как же у вас мозги устроены? — кровожадно спросила я, поглядывая на оную часть головы.

— Хватит! — Пресек Вортон мои поползновения, и я послушно посмотрела на него. — Едем в Курам. Королева сама решит твою участь.

Я кивнула, и без малейших возражений быстро влезло в седло. Вослав сопроводил все мои движения внимательным взглядом, что я не удержалась от комментария.

— Нравится?

Вослав хохотнул и погрозил мне пальцем, будто только что не он откровенно пялился на меня.

— Я просто боялся, что ты упадешь, — скромно заметил он, а я подавилась вдохом.

— Ну да. Кстати, как далеко до столицы?

Ответил Вортон.

— Три недели пути.

Все, после этого меня можно было хоть убивать, я бы не отреагировала.

— Так долго?

— В Селье — это наш приграничный город, есть стационарная станция переправы до столицы, так что не переживай, скоро вы встретитесь с Его Величеством, — последние слова Вослава вогнали меня в черную тоску. И я сделала вид, что не услышала его, и вообще меня это не касается.

Через некоторое время Вортон убедился, что вывалиться из седла мне не грозит, ощутимо прибавил скорость, пустив своего рекса в сумасшедше быстрый бег. Меня его желание покинуть это место как можно быстрее тоже вдохновило, и я с удовольствием поддалась азарту быстрой езды. Низко пригнувшись к шее Дикого, я мечтала разъяснить все оставшиеся недопонимания, принять благодарности, и вернуться обратно к замечательной женщине Торе, которая в трудную минуту не только спасла меня от стражи, но и приютила, дав мне кров, и пищу. Надену маску неприкосновенной, и никто никогда не узнает, кто скрывается под ней. Осталась только малость…

Селье, действительно можно было назвать городом даже в моем понимании. Он раскинулся на семи холмах, вытянувшись нестройной, но очень живописной лентой. Как объяснил мне Вослав, города здесь строят по принципу, где понравится, ведь враг может прийти лишь из ущелья, которое охранялось и само по себе являлось труднопроходимым, либо с моря, но сильных прибрежных стран здесь не было. А те, кто жили на островах, возможно и подались бы в пиратство, но их останавливала взаимовыгодная торговля с нордами. Также Селье был центром искусств. Живопись, музыка, танцы, — норды, казалось, воспитывали в своей расе тягу только к прекрасному, чистому и светлому. Не верилось мне в такую идиллию, которую живописал, заливаясь соловьем, Вослав. С другой стороны, все вполне могло быть и так. Они жили и радовались, несмотря на те трудности, которыми их щедро забрасывала жизнь. Тогда это самый верный подход — не унывать и не сдаваться.

Я так задумалась, настолько увлеклась собственными размышлениями о жизни этого странного народа, что напрочь забыла о своих спутниках. А Вослав видимо уже давно пытался привлечь мое внимание, в итоге я получила какой-то темной тряпкой по лицу и чуть не вывалилась из седла.

— Что это? — недоуменно спросила я.

— Плащ. Ты же не хочешь, чтобы на тебя обратил внимание весь город? — ворчливо заметил Вослав, хотя прерогатива ворчать в их дуэте, на мой взгляд, была у Вортона.

— Вослав, ты уверен, что Аламара пропустит неизвестно кого в Курам? — жестко спросил Вортон.

Мужчина замолчал, переводя взгляд с меня на приближающийся город и обратно, но похоже так и не пришел к однозначному выводу.

— Кто такая Аламара? — мне никто не ответил, а переспрашивать мне не очень-то хотелось.

— Вортон, Аламара, конечно, стерва порядочная, но и она не решится пойти против воли королевы.

Норд непонимающе посмотрел на спокойного Вослава.

— О чем ты? — напряженно отозвался Вортон, окидывая меня ледяным взглядом.

— Скоро узнаешь, — усмехнулся он.

Участвовать в разговоре, в котором ровным счетом ничего не понимаешь крайне затруднительно, а вот ловить и запоминать малопонятные факты вполне по мне. Кто знает, как повернется жизнь, и что сможет в ней пригодиться.

Когда мы въехали в Селье на город опустился ранний вечер. Ворот как таковых здесь не было, зато имелась красивая кованая арка, предвосхищающая начало центральной улицы с длинной широкой аллеей, вдоль которой высились красивые деревья с пушистой листвой, едва тронутой золотой осенью. На лужайках играли маленькие дети, а в тени тех деревьев сидели их родители, точнее отцы. На нас если и обращали внимание, то лишь мимолетно скользнув взглядом. И так везде, и неважно: окраина, людная площадь, рынок. Кажется, никому не было дело до путешествующих нордов. Но как только мы добрались до станции, начались проблемы. Вот тогда загадочная Аламара явила свое прекрасное в стервозности лицо.

— Вослав, милый, найди хоть одну причину по которой я должна пропустить вас так и не узнав всех участников вашей компании? — она сделала красивый жест рукой в воздухе, а потом снова, как и мгновение назад, принялась раздевать меня взглядом. Хотя я всегда считала, что это прерогатива мужчин.

— Всенепременно, несравненная Аламара, вас устроит это, — он подошел ко мне и прошептал тихо, почти беззвучно, — Лиля дай мне руку, на которой ты носишь подарок Оли.

Видимо это кольцо должно было послужить тем самым билетиком, вон через ту странную дверь, что высилась за спиной женщины. Поэтому я спокойно протянула ему руку. Лучик солнца, заглянувший в это время в окно, мимолетно скользнул по матовому ободку и улегся под самым потолком комнаты.

— Это может быть подделкой! — упрямо заявила она, так и не сдвинувшись с места.

Я заметила, как окаменел Вослав, как Вортон сжал руки в кулаки, и впервые подумала, что матриархат это, наверное, очень непросто.

— Оли дала мне его, — осторожно начала я, чувствуя, как сжались пальцы на моем запястье, — в знак обещания, что она исполнит любое мое желание. И если мужчины считают, что я должна сохранить инкогнито, значит, так будет лучше… для всех.

Мне показалось, что мои слова сделали свое дело, и женщина уже не так уверена в своем желании показать характер, а вместе с тем просто досадить нордам.

— Я думаю, вы можете пройти в Курам, но только с условием, — Аламара вдруг спрятала свои когти и зубки, но лишь для того, чтобы прикрыться маской расчетливой плутовки.

— Какое?

Ни Вортон, ни тем более Вослав уже не вмешивались в наш разговор, будто поняли, что их сражение уже проиграно, а нынешнее пусть и напоминает фарс, но оно стратегически выгоднее.

— Я уверена, что если Ее Величество, одарила вас таким подарком, она непременно захочет устроить в честь вашего прибытия бал. Если я угадаю, вы пригласите меня туда. Ну а если нет, то будем считать мы в расчете. — А вот и заявленная контрибуция. — Так как?

— Договорились.