- Все, у меня винт забит, - с легкой досадой сказал компьютерщик. - Что делать?

Наташа заглянула ему через плечо. Они остановились на директории «Games».

- Открой и посмотри, что там. Если и правда одни игры - черт с ними, а если что-то еще, будем скачивать на дискеты, - распорядился следователь.

Компьютерщик принялся одну за другой открывать программы. Он не пропускал ни одной, запуская даже самые общеизвестные игры, и только убедившись, что перед ним и в самом деле всего-навсего безобидная игрушка, переходил к следующей.

«Все! «Lines» - последняя, следующая - «рыбка»!!! - заметались в панике мысли. -Что делать-то, Господи?.. А-а-а! Скажу - не знаю ничего! Ничего не знаю!!! Никогда ее не включала, и вообще - первый раз вижу!»

- А это что еще за «Золотая рыбка»? -повернул к ней голову Семибратов.

Удавкой перехватило горло, и, чтоб не выдать себя, Наташа в ответ лишь пожала плечами.

Компьютерщик щелкнул мышкой, запуская программу. Наташа замерла - сейчас на экран выплывет сонный карась и…

Но что это?!.. Вместо привычного карася дисплей высветил совсем другую картинку!!!

Неровная ломаная линия разделяла экран на две части - синюю и зеленую. Возле линии стояла какая-то непонятная фигурка, еще одна неподвижно расположилась на зеленом поле, а на синем - то тут, то там периодически появлялось крохотное желтое пятнышко.

Вяло потыкав в клавиши со стрелочками (фигурка на экране при этом судорожно задергалась в разные стороны), мрачный дядечка буркнул:

- Примитив…

- Хлам, как и все остальное. Ладно, заканчивай, - с раздражением бросил Семибратов и повернулся к Наташе. - Ну вот и все, Наталья Александровна… Что это с вами? Вам плохо?

Бледная как мел Наташа приложила ладонь ко лбу и, прикрыв глаза, прошептала:

- Да, нехорошо… Что-то голова кружится… Извините, мне надо лечь…

- Конечно-конечно… - Испугавшийся следователь взял Наташу под руку и повел в комнату. - Прилягте, пожалуйста! Мы, собственно, уже закончили… Может быть, вызвать врача?..

- Спасибо, не надо. Мне нужен только покой, - жалобно сказала она, опускаясь на диван. - Григорий Васильевич, вы захлопните за собой дверь, хорошо?..

- Ну разумеется! Отдыхайте, Наталья Александровна, поправляйтесь… Я позвоню вам на днях, а вы… Если что-то вспомните, вот, - он положил на диван рядом с ее рукой визитку и стал торопливо отступать к выходу. - До свидания, выздоравливайте…

Едва за следователем закрылась дверь, Наташа вскочила как ужаленная и бросилась на кухню, к DREAMREALIZERy. To, что пять минут назад у нее на глазах изобразил ее ноутбук, было настолько невероятно, что она хотела немедленно убедиться, что все это ей не померещилось.

В два счета был включен компьютер и запущена злосчастная программа. Наташа впилась в экран. Нет, ничего ей не померещилось - загадочная и непостижимая «рыбка» действительно сменила свое обличье.

Теперь, без посторонних, можно было спокойно рассмотреть, что же отныне скрывалось под названием «Golden Fish». Это и в самом деле была игра, причем либо очень старая, из самых первых, либо слепленная второпях, на скорую руку, крайне небрежно и даже убого.

Сюжет, разумеется, был традиционный. Кое-как прорисованный старик метался по берегу, пытаясь накрыть неводом появляющуюся на поверхности моря рыбку. Невод в его руках больше походил на обычную авоську с несоразмерно длинными ручками. На берегу сидела такая же невнятная старуха, естественно, со своим разбитым корытом. При каждой удачной попытке старика звучал корявый туш и исполнялось очередное старухино желание: сначала появлялось целое корыто, потом новая изба, боярский терем, царский дворец и, наконец, - снова разбитое корыто. Игра была совершенно примитивной, а графика - настолько отвратительной, что если б вдруг отыскался где-нибудь невежда, слыхом не слыхавший об этой сказке Пушкина, он бы ни за что не догадался, где на экране кто.

Наташа, как завороженная, бездумно гоняла бедного старика по берегу, раз за разом прогоняя полный цикл программы - от разбитого корыта, через растущее благосостояние ненасытной старухи - назад, к корыту. Метаморфоза, случившаяся с программой, настолько сбила ее с толку, что она никак не могла решить - хорошо это для нее или плохо.

«Я - как эта старуха, - ворочались в ее голове вялые мысли. - Тоже, можно сказать, у разбитого корыта очутилась. А то, что у меня свой завод… В тюрьме это вряд ли меня утешит! Зато у этой старушенции на экране рыбка всегда под рукой, а моя… Уплыл мой карасик в синее море! Все, капут… Теперь придется выкарабкиваться только самой, помощи мне ждать больше неоткуда… Эх, "рыбка", "рыбка"…»

Из оцепенения Наташу вывел звонок телефона. Это был Коля, он искал ее повсюду, чтоб узнать, чем же окончился ее визит к следователю. Наташе было что рассказать ему об этом, но первым делом, неожиданно даже для себя самой, она выложила ему совсем другую новость.

- Коля, «рыбка» исчезла!

- Какая рыбка? О чем ты? - не понял он.

- Программа «Golden Fish», я же тебе рассказывала, - она исчезла!

- Как исчезла?

- Так! Вместо нее в ноутбуке теперь какая-то тупая игра! Я ничего не понимаю, Коленька! - раздраженно пожаловалась Наташа. - К компьютеру никто не прикасался, а программа…

- Подожди ты с компьютером, - перебил ее встревоженный Николай, - скажи лучше - ты была в прокуратуре?

- Да.

- И что?

- Ничего нового. Свидетели показали, что столкновение было умышленным. А еще следователь нашел то сообщение Левчику, ну, где я якобы приказала тебя… того… Да! - взвинчено, на нерве воскликнула она. - Против меня же завели еще одно дело - о мошенничестве! Жена Митрохина заявила, что я добыла тетрадки обманом, поэтому патент мне не выдадут, вот! Все Митрохинские. бумаги у меня отобрали, а главное, Коля, - «рыбка» уплыла! - В Наташином голосе звенели слезы.

- Наташ, ты успокойся, слышишь - мягко попросил Коля. - Все обойдется, вот увидишь. Я сейчас приеду и мы во всем разберемся! Дождись меня, ладно?..

- Приезжай скорей, Коленька, мне так паршиво… - Наташа положила трубку и расплакалась…

Весь следующий день Наташа провела в каком-то тупом и безысходном оцепенении. Ею овладело отчаянье - в то, что ситуацию с уголовными делами можно уладить, больше уже не верилось.

Коля целый день мотался где-то с юристами и домой вернулся поздно вечером. Хоть он и старался держаться бодро и уверял Наташу, что дела идут совсем неплохо, она сразу догадалась - ничего существенного сделать ему не удается.

Ей вдруг стало жалко Колю - бегает, суетится, а толку… Он ведь не дурак, понимает, что шансов у Наташи почти нет. И что его ожидает впереди? Будет ей передачки в тюрьму таскать? А может - не будет?..

Так или иначе, но сейчас она была благодарна ему за участие, за заботу, и ей пришло в голову, что сидеть и раскисать квашней - это с ее стороны свинство по отношению к Коле. Он так старается, а она… Наташа задумалась, чем бы заняться, и не нашла ничего лучшего, чем взять свои черновики по диссертации. Сначала она лишь делала вид, что читает, потом до нее постепенно начал доходить смысл написанного, наконец, она взяла ручку и по-настоящему принялась за работу.

Утром - а это была суббота - Наташа продолжила свои занятия. Она спряталась от всех своих бед в работу, как улитка в раковину. И, как не раз уже бывало, это ей помогло - она быстро увлеклась и уже почти не вспоминала ни о смерти Левчика, ни об уголовных делах, ни об исчезнувшей «рыбке».

Зато о «рыбке» не забыл Коля. В выходные он не мог продолжить хлопоты по делам Наташи, поэтому остался дома. У него нашлось другое занятие - он водрузил на стол DREAMREALIZER, захваченный накануне из старой квартиры, подключил его к сети и, потирая руки, воскликнул:

- Ну-с, давай знакомиться, Золотая рыбка? Но скорого знакомства не вышло. Игра запустилась легко, но вот ни раскрываться, ни переписываться на Колин компьютер файлы программы не желали ни в какую.