Ей стало жалко его. Она подошла и погладила его по голове, хоть немного приводя в порядок вздыбленную прическу.

- Плюнь, Коль. Далась тебе эта программа… Что ты, программ не видел, что ли? Ну что в ней может быть интересного? Циферки разные, буковки… - приговаривала Наташа, продолжая гладить его мягкие волосы.

- Ну да… циферки и буковки… Что-о-о?! Циферки-буковки?! - он рванулся к ноутбуку, впился глазами в монитор, а через мгновение, хлопнув себя по лбу, вскричал: -Господи, какой же я олух! Это же простой код! Простой код, понимаешь?!.. - он радостно тыкал пальцем в экран. - Это вот - наверняка гласная… И это тоже…

Коля резко вскочил и, кинувшись к книжному шкафу, зарылся в стопку компакт-дисков.

- Ты умница, Наташ, а я-то… Вот что значит стереотип мышления! Да где же он… А, вот! - он вставил в свой компьютер компакт-диск и повернулся к Наташе. - Понимаешь, я как баран ищу у этой абракадабры защиту, а ее и нет вовсе! Похоже, здесь использован простой код - ну, это когда каждый значок соответствует определенной цифре или букве, понятно?

- А это что? - Наташа кивнула на программу, которую Коля переписывал с диска в REAMREALIZER.

- Да обычная программка декодирования. И если здесь действительно стоит простой код, она снимет его в два счета…

Он принялся торопливо стучать по клавишам.

- Ну вот, смотрим… - он нажал клавишу «Enter».

По низу экрана слева направо побежала синяя полоска, сопровождающая процесс дешифровки. Вот она достигла самого конца, экран коротко моргнул и выдал текст.

Едва взглянув на него, Коля с Наташей откинулись от компьютера и переглянулись. Их изумлению не было предела.

- Фан-тас-тика… - ошеломленно вытаращил глаза Коля.

- Вот это да-а-а… Ай да «рыбка»!.. - медленно покачивая головой, пробормотала Наташа. - А дальше? Что там дальше?..

Коля прокрутил открывшийся текст до конца, потом опять вернулся к началу.

- От и до - не подкопаешься! Бред какой-то!!! Ты что-нибудь понимаешь? - спросил он.

Наташа не ответила - как это можно было понять!!!

Текст, появившийся на экране DREAM-REALIZERa, начинался словами:

Жил старик со своею старухой

У самого синего моря;

Они жили в ветхой землянке

Ровно тридцать лет и три. года…

А заканчивался:

Глядь: опять перед ним землянка;

На пороге сидит его старуха,

А пред нею разбитое корыто.

Это была «Сказка о Рыбаке и Рыбке» Пушкина. От первой и до последней строчки. Без вставок и купюр. Одна только сказка - и ничего кроме…

Они спорили до полуночи. Коля настаивал на том, чтобы копать дальше. Он уверял, что пушкинский текст - это тоже какой-то код, и если его взломать, они обязательно доберутся до самой программы!

Но Наташа стояла насмерть - нет и все! Ей стало страшно. То, что выдал DREAMREALIZER в качестве своей главной программы, ввергло ее в состояние, близкое к тому, что было накануне гибели Левчика. На дне души опять зашевелились какие-то мрачные предчувствия. Непостижимая сущность «рыбки» нагоняла на нее ноющую тоску и холодный страх. Наташа снова и снова вспоминала все беды, которые ей пришлось пережить по вине злосчастного ноутбука.

Нет, решила она, хватит бездумных и рискованных экспериментов! Держаться от тайн «рыбки» как можно дальше - вот лучшее, что можно придумать в их ситуации!

И в конце концов Наташе удалось добиться своего - уже в постели Коля все-таки дал ей слово, что больше к DREAMREALIZERy не прикоснется…

Утром, когда Коля уехал по делам, Наташа запрятала ободранный черный чемоданчик в узкую щель между шкафом и стеной. Как говорится - от греха подальше. Конечно, руки чесались обойтись с ненавистным ноутбуком покруче - вышвырнуть эту гадость вон из дома, но Наташа удержалась от самых радикальных действий.

Во-первых, DREAMREALIZER еще мог пригодиться Коле, ведь внутри компьютера наверняка нашлось бы масса интересного и полезного для его исследований. А во-вторых - если уж и избавляться от этого сатанинского отродья, то исключительно точно таким же способом, как она его и приобрела. Больше - никакого риска! Ну его к черту, этот ноутбук, с ним лучше не шутить. Да и вообще - береженого Бог бережет.

Пусть один довод полностью противоречил другому, однако оба они говорили за то, что лучше всего DREAMREALIZER пока припрятать - так Наташа и поступила.

Теперь черный чемоданчик не мозолил глаза, и это заметно подняло ей настроение. Оставив все свои страхи, Наташа принялась за диссертацию. Но спокойно поработать ей не дали.

В десять позвонил Сергей Кабалин и сообщил, что на завод нагрянула налоговая инспекция.

- Наташ, их интересует вся финансовая документация по «Цне», - извиняющимся голосом говорил он, - но она же в том, другом офисе, правильно?

- Конечно. Пусть едут туда, там же есть бухгалтер - он все им покажет.

- Понимаешь, - замялся Сергей, - они только что оттуда и говорят, что офис закрыт и в нем - ни души…

- Что за ерунда?! Быть того не может! - возмутилась Наташа.

- Но они так говорят…

Наташа задумалась. А почему, собственно, - не может? Сотрудников в офис набирал Левчйк, и после его гибели они вполне могли разбежаться. Ведь с того самого дня никто из «концессионеров» в том офисе не появлялся, об их будущем с людьми никто не говорил, все биржевые операции прекратились, да и вообще… Да, это прокол. Об офисе на Разгуляе просто забыли!

- Вот что, Сереж, пусть налоговики отправляются на Разгуляй, я с ключами сейчас туда подъеду, - решительно скомандовала Наташа. - А ты возьми Леню, и поезжайте за ними - поможете мне разобраться там с документацией, хорошо?

- Хорошо. Ты уж извини, Наташ, что мы тебя сейчас напрягаем, но… - принялся оправдываться Кабалин. - Сама понимаешь - с налоговой инспекцией лучше не ссориться…

- Перестань, Сергей! - оборвала его Наташа. - Все правильно - дело есть дело. Ну, все, до встречи!

Несколько часов Наташа, Гуральник и Кабалин отбивали атаки налоговиков, но в конце концов вынуждены были признать свое полное поражение.

Бухгалтерия в «Цне» оказалась в катастрофическом состоянии. Нарушение на нарушении, к тому же - подчистки, исправления… А самое страшное - многих совершенно необходимых документов не было вовсе! По всей финансовой отчетности словно Мамай прошел! В какой-то момент у Наташи даже мелькнуло подозрение, что этот полный бардак - результат чьих-то злонамеренных действий. Обычная некомпетентность или разгильдяйство вряд ли могли привести к настолько выдающимся результатам.

Хоть сколь-нибудь внятно и правдоподобно объяснить инспекторам такую гибельную ситуацию с отчетностью не удалось. Не помогли ни уговоры, ни пылкие обещания сегодня-завтра все исправить, ни даже неуклюжая попытка Сергея «договориться по-человечески». Налоговики были неумолимы, как каменные истуканы с острова Пасхи.

Дело кончилось плохо, даже очень плохо. Часть документации инспектора изъяли, офис опечатали, а хуже всего - наложили арест на банковские счета «Цны». А это означало, что все работы по подготовке спеццеха на заводе уже через день-другой встанут.

Наташа была не просто огорчена, она была буквально оглушена этим обстоятельством. Все складывалось хуже некуда. Сначала гибель Левчика, потом уголовное дело - одно, второе… Завис патент, а теперь еще и это! Все один к одному! Словно какой-то вселенский заговор против нее!

Домой ее вез Гуральник. Всю дорогу он ругался - на налоговиков, на неизвестных ему бухгалтеров «Цны», на себя - за то, что прошляпил это дело и за целый месяц работы на новом месте не додумался поинтересоваться отчетностью в центральном офисе.

Наташа ему рассеянно поддакивала, а сама постоянно возвращалась к мысли о заговоре. И чем больше она об этом думала, тем очевидней для нее становилось: заговор - не заговор, но без чьей-то злой руки тут не обошлось.