Ответить кузина не успела, так как в дверь вновь раздался стук. Не знаю зачем, но я моментально спрятала приборы мага в тумбочку, словно нас было только двое. Миранда недоуменно на меня посмотрела, затем все же открыла дверь, и в комнату вошли наши завсегдатаи в лице Артемиуса и Николаса. Артемиус сегодня был очень бледен, как никогда.

- Привет, ведьмочки! – поприветствовал нас блондин, но было видно, что чувствует он себя не очень хорошо. Николас лишь кивнул головой в знак приветствия.

- Привет, маги! – весело проговорили мы в ответ.

- Кстати, а вы не знаете, что здесь делал глава безопасности империи? Мы, когда спускались к вам, встретили его на лестнице, - настороженно проговорил Артемиус.

- Глава безопасности империи? – ошарашенно воскликнули мы.

- Да! А чего вы так испугались? Надеюсь, это не к вам он приходил? Вы ничего вчера не натворили? – вонзился он своим взглядом в нас.

- Да что ты такое говоришь! – резко ответила ему, пока Миранда подбирала еще свою челюсть. Я же чувствовала, что кровь отхлынула от лица. - А как его зовут хоть, этого главу безопасности империи? – решила я уточнить, хотя в совпадения уже не верила, и это вряд ли были два разных мага.

- Господин Эльден Нортон, величайший светлый маг и глава безопасности империи, - проговорил блондин.

Хорошо, что в этот момент я сидела на стуле, а то могла и упасть. Как же кое-кому в этот момент повезло, а то огрела бы хоть чайником по голове. Преподаватель он в академии! Как же!

Отвлекла от мыслей меня Миранда, которая отошла от шока и теперь смеялась, периодически сгибаясь от смеха пополам.

Наши гости удивлено посмотрели на нее. Миранда осознав, что это может вызвать дополнительные вопросы, переняла мою игру в свои руки:

- Неужели вы подумали, что такой маг мог что-то позабыть у столь обычных адепток?

- Нет, конечно же, нет, - ретировался теперь Артемиус.

- Нас только двое здесь, Артемиус, и, как видишь, приборов тоже только на две персоны, или ты думаешь, господин Нортон свой прихватил с собой? – в той же манере, что и кузина теперь разговаривала с ним я.

- Извините меня, не хотел вас обидеть - ответил блондин.

- А чего ты сегодня такой бледный? – спросила у него.

- Что-то мне нездоровится со вчерашнего вечера, может, какой пирожок с мясом несвежий съел на ярмарке, - отмахнулся он.

- А мы тоже вчера были на ярмарке, но тебя там не встретили, хотя много кого из наших видели там, - сказала Миранда, пристально вглядываясь в Артемиуса.

- Так я со второкурсниками был, - ответил маг, но было видно, что его застали слегка врасплох.

Видимо, Миранде этого было достаточно, и она от него отцепилась, выбрав своей целью теперь Николаса:

- Николас, а ты чем занимался вчера?

- А я вчера к родителям ездил в гости, навестить их, - смущенно проговорил он.

- Николас, а кто твои родители? – вошла в азарт кузина, походу, решила взять быка за рога.

- Отец работает в управлении империей, а мама травницей, у нее своя аптека здесь, в Соулвиде, - все так же смущенно ответил Николас.

Я видела, как у Миранды округлились глаза, вот тебе и Николас, вот тебе и тихоня. Она еще какое-то время пребывала в состоянии смятения после услышанного и теперь сидела, переваривая полученную информацию о столь простом на первый взгляд Николасе.

- А моя мама тоже работает в аптеке, - вздумала обратить на себя внимание, пока Миранда временно выпала из диалога, не уточняя, что только помощницей.

Николас просиял, когда услышал эту информацию.

- Здорово! – восторженно проговорил он. – А кто твой отец, Ализет?

- Мой отец работает на шахте, - ответила ему.

- Так, значит, твоя сила перешла тебе от матери? – обратился ко мне Николас.

- Можно и так сказать, - затуманено ответила на его вопрос.

- Миранда, а кем работают твои родители? – теперь спросил Николас ее.

Кузина встрепенулась, когда поняла, что вопрос был направлен к ней.

- Моя мама работает секретарем в мэрии, а у отца собственная пекарня, - смущенно проговорила кузина.

Мне было очень приятно наблюдать за их отношениями, оба были столь нерешительными в своих словах и делах, когда это касалось их двоих. Их взаимные помыслы и чувства были настолько чисты. Мои раздумья прервал Артемиус.

- Извините, но я неважно себя чувствую, пойду, прилягу, - вдруг сказал он, и, не дожидаясь, пока мы с ним попрощаемся, ушел к себе.

Мы все трое ошарашенно переглянулись между собой.

- Что это с ним? – спросила я у Николаса.

- Не знаю. Когда я пришел в комнату, он лежал в кровати, сказал, что очень плохо себя чувствует. Я предложил вызвать врача, но он наотрез отказался, - рассказал нам сосед блондина.

- Странно все это, - проговорила про себя свои мысли.

- Ализет, ну что ты во всем видишь подвох – возразила мне кузина.

- Ты знаешь, Миранда, Ализет в чем-то права. Он никогда о себе ничего не рассказывает. Поначалу мне он казался светлым магом, потом темным, а на мой вопрос о его магии, вечно отшучивается. Вы же знаете, что магию можно завуалировать специальными амулетами, так только кристалл силы и может распознать цвет магии, - сказал нам маг.

Я начала думать над словами Николаса, и вправду, сколько мы не общались, но никогда толком ничего не знали друг о друге. Вот сегодня только начали рассказывать о своих семьях, как Артемиусу вдруг стало не по себе. А может, он просто чего-то стыдится.

Больше вечером мы к этому вопросу не возвращались. Николас посидел у нас в гостях, попил чаю и отправился к себе в комнату.

- Ализет, скажи, а как ты относишься к Артемиусу? – спросила меня кузина, когда ушел Николас.

- Не знаю даже, Миранда. Я не буду скрывать, он симпатичен мне, - задумалась я над вопросом Миранды. – Но, что-то в нем есть, что заставляет меня настораживаться в его присутствии, - ответила ей.

- Может, это все-таки из-за главы безопасности империи? – решила подшутить надо мной кузина.

- Не напоминай мне о нем, - разозлилась я. – Я преподаю боевую магию на пятом и шестом курсах академии, - попыталась скопировать его голос.

Миранда рассмеялась.

- Да уж Ализет, хорош, однако старый пень, - вновь стала она смеяться, я же покраснела, вспомнив его реакцию на мои слова.

- Миранда, да я и предположить не могла, что он окажется главой безопасности империи, - воскликнула я.

- Вот в этом ты права кузина, у меня также и в мыслях не было, что он может им оказаться, - развела она руками.

- И я о том же, - и покраснела, припомнив, свои пылкие объятья.

От кузины не укрылись мои перемены, и она спросила:

- Так что ты тогда сделала такого, что до сих пор краснеешь?

Я думала отмолчаться.

- Ализет, ты не уйдешь от ответа! – нависла надо мной кузина.

- Бросилась ему на шею, как влюбленная девчонка, - уронив голову в ладони, ответила ей.

- Ну, слово, как, здесь можно опустить, потому, как ты на самом деле в него влюблена. Ализет, но ты пойми одно, кто он, и кто ты, - пыталась успокоить меня Миранда. – Знаешь, я очень тебе желаю счастья, но ты должна реально смотреть на вещи, чтобы окончательно не разбить свое сердце. Присмотрись к Артемиусу, дай ему шанс. Ты же видишь, как он за тобой ухаживает. Если бы ты была ему безразлична, то он бы не стал приходить к нам каждый вечер, когда за ним так увивается только половина нашей группы, не считая старшекурсниц. А так настороженно к нему относишься опять же из-за своего мага, пытаясь найти в нем плохие стороны. Отпусти мага, - проговорила кузина, и слезы градом полились из моих глаз.

- Тише, сестренка, не плачь, не надо, все пройдет. Я же не говорю тебе по уши влюбиться в Артемиуса, просто переключись на время на более реальные отношения, а если он окажется светлым магом, то будет вам и свет вперед, если вы настолько понравитесь друг другу. Ты обещаешь мне попробовать хотя бы? - продолжала настраивать меня Миранда.

- Хорошо, кузина, я попробую, - сквозь слезы выдавила слова.