- Вот и молодец! – продолжая гладить меня по голове, проговорила кузина.

Так мы просидели до самой ночи, она успокаивала меня, а я пребывала в слезах и своих мыслях о несбыточных мечтах. Ведь отчасти Миранда была права, если бы я не встретила в день поступления главу безопасности империи, может, я бы к Артемиусу относилась бы намного лучше. Я помню, как понравился мне блондин в первый момент нашей встречи. Да и ничего он плохого мне не делает, не обижает, наоборот, пытается развеселить, приободрить при случае. На том я и порешила, и немного успокоившись, отправилась спать.

Сколько бы ни пыталась скрыть, но вечерние слезы дали о себе знать на утро. Поняв, что делать уже что-либо теперь бесполезно, приняла решение больше не мучать свое лицо и оставить все как есть.

Когда пришли наши парни, я вместо обычного бурчания, сегодня просто улыбнулась, и лишь затем поздоровалась. Артемиус удивился моему поведению, и в ответ лишь нежно улыбнулся. А ведь если присмотреться, его улыбка может заставить сердце биться чаще.

- Как ты себя чувствуешь сегодня, Артемиус? – спросила у него.

- Спасибо! Сегодня намного лучше, - обрадовался он столь пристальным вниманием с моей стороны.

По дороге к академии часто ловила на себе его взгляды. Ничего не говорила, просто улыбалась ему в ответ.

Как всегда, в понедельник у нас было собрание группы под предводительством ведьмы Элеоноры. Как правило, она приходила сразу же после звука множества труб. Сегодня же она припозднилась и у нее не было того боевого запала, что обычно. Немного бледная, в глазах усталость. Неужели тоже пирожком отравилась? Или же просто выходные удались на славу?

- Доброе утро, адепты, если оно доброе! – воскликнула куратор, что на нее не совсем было похоже.

- Доброе утро! – буркнула себе под нос. Не сделала она мне ничего, но вот не нравилась мне она.

- Как и следовало ожидать, некоторые адепты проявили себя во всей своей красе на этих выходных, - продолжала отчитывать группу, не указывая пока на конкретные имена. – Всех, кого я назову теперь, после собрания прошу к ректору академии на вынесение вашего приговора. Как я и говорила ранее, в случае, если хоть один адепт из группы отличится во время вашего выбытия за территорию академии, группа лишается права на следующее выбытие на два месяца. С чем вас и поздравляю! – ноты раздражения слышались в ее голосе.

Далее начались разборы полетов. По каждому адепту прошлись по индивидуальной программе. В основном это были парни, но и две девушки умудрились попасть в столь большой список. В основном их провинность состояла в том, что они опоздали на территорию академии, некоторые же вообще забыли отметиться в книге, но были и те, которые были замечены в городе в нетрезвом состоянии и ввязались в драки.

Я особо не вслушивалась во все эти дела, решив, что поблагодарю Миранду за то, что уговорила меня купить тогда платье. Периодически мои мысли возвращались ко вчерашнему дню и разговору с Мирандой. Так и закончилось наше сегодняшнее собрание, после которого удалилась пятая часть группа за вынесением штрафа. Пришли они достаточно быстро, не особо расстроенные полученным наказанием. И практически весь день было обсуждение на тему «Как я провел выходные», столь насыщенными событиями они оказались.

Последним занятием на сегодня у нас значились основы магии, которые читал преклонных лет господин Кеннингем. По нему всегда можно было сверять часы, не успеет раздаться звук множества труб, как он уже входил в аудиторию. Но не сегодня. Уже раздался сигнал, призывающий к началу лекции, но маг не появился, как и спустя пятнадцать минут. Сначала все сидели и ждали прихода преподавателя, а потом начался галдеж. Летели и грязные шуточки в его сторону, что, поди, заснул по дороге в аудиторию или вообще забыл либо где проходит занятие, либо что оно стоит у нас в расписании. Но ведь если вспомнить, господин Кеннингем ни разу за месяц не опоздал на занятие, и, несмотря на свой преклонный возраст, никогда не забывал, что было задано на дом, и на какой теме закончил читать лекцию.

Согласно установленным правилам, если преподаватель не приходит на лекцию в течение пятнадцати минут, об этом необходимо доложить, как минимум, куратору группы. Вот ее-то я и решила найти, хотя и сама не знала, где она может быть.

Стоило мне подняться со своего места, как группа возмущенно заорала, что у меня явно съехала крыша, раз я придумала идти искать преподавателя. Не слушая их упреки, пошла на второй этаж в преподавательскую, которая оказалась совершенно пустой. Раз куратора я не нашла, значит, пойду назад в аудиторию, ну не идти же мне к ректору. Мало ли что у господина Кеннингема могло произойти.

Дойти мне туда было, пока не суждено. Едва я повернула за угол, как наступила на ногу кому-то и уперлась лицом в грудь. Знакомый аромат окутал мое тело, но не настолько, чтобы я смогла забыть его ложь.

Только хотела наступить еще раз ему в отместку, как он уже стоял на расстоянии нескольких шагов от меня.

- Ализет? Что-то случилось? Почему ты не на лекции? Тебе стало плохо? – в его голосе слышалась едва различимая взволнованность.

- Добрый день, господин Нортон, величайший светлый маг и глава безопасности империи, - съехидничала я. Жаль, что чайника снова нет под рукой, а делать его еще из воздуха не умею.

- Добрый день, адептка Стронгхолд, как я вижу Вас уже, просветили относительно моей должности, - его голос был холоден, как в день нашего знакомства, больше я ни разу от него такого не слышала.

- Должна сказать спасибо, еще есть добрые маги! – резко выпалила ему, даже не соображая, кто передо мной.

- А я, значит, в Вашем понятии добрым не являюсь? – холодность в словах замораживала даже душу, теперь я начинала осознавать, что, когда считала его злым, это был далеко не предел. – И чем же я это заслужил в Ваших глазах? – спросил он.

- Вы скрыли от меня правду, кто Вы есть и солгали, что преподаете! – резко ответила ему.

- Правильнее выразится, я не скрыл, а всего лишь не договорил, кто я есть, и то, что я преподаю в этой академии, это правда, и к тому же, не обязан отчитываться перед Вами, адептка Стронгхолд, - делая акцент на моем положении в этой академии. – Я еще раз Вас спрашиваю, почему Вы не на занятиях? – он был очень грозен.

- Я хотела найти госпожу Элеонору Висдерм, нашего куратора, - решила побыстрее от него сбежать, посчитав, что говорить нам больше уже не о чем.

- Зачем Вам это понадобилось в данное время? – спросил он.

- Господин Кеннингем не пришел на занятие, прошло пятнадцать минут, и я подумала, что стоит об этом рассказать куратору, - старясь успокоиться, ответила ему.

В его глазах промелькнуло лишь на миг удивление, а затем, он разозлился еще больше.

- Идите в аудиторию, адептка Стронгхолд, я лично займусь этим вопросом, - отчеканил он, не подразумевая больше никаких разговоров.

Я же очень испугалась за бедного мага. Зачем я только ему все рассказала, надо было что-нибудь соврать.

- Адептка Стронгхолд, почему Вы еще здесь? – он не привык видеть неподчинение.

- Господин Нортон, не злитесь на него сильно, в жизни всякое может произойти, - еле слышно ответила ему.

- Идите уже! – чуть мягче уже проговорил он.

Теперь разговор можно считать законченным. Все, что я могла, уже сделала. И чего не стоило, тоже. Не раздумывая больше и секунды, отправилась в сторону аудитории, но слезы начинали накатываться на глаза. Я не могла позволить, чтобы в этот момент меня кто-то увидел, и отправилась в уборную. Удаляясь, чувствовала его взгляд в спину, а затем послышались удаляющиеся шаги.

В уборной, изрядно наплакавшись, пошла все же к своей группе, а то скоро начнет Миранда волноваться и отправиться на мои поиски.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, умылась, чтобы снять хоть немного красноту с глаз. Надеялась, что мне удастся избежать ненужных расспросов, и отправилась в аудиторию.

Моего возвращения никто не заметил из одногруппников, такой беспредел там творился. Воспользовавшись моментом, прошмыгнула на свое место.