На такой же записке золотистого цвета красивым ровным почерком было написано: «С Днем рождения! Э.Н.» Я не могла поверить своим глазам, потому как с инициалами Э.Н. знала всего лишь одного мага, и это был господин Эльден Нортон.

Посмотрела на кузину, которая была столь же шокирована, как и я.

- Ну и ну, Ализет, я уже ничего не понимаю! – вздохнула пораженная Миранда.

- Я тоже, - тихо ответила ей. – Зато теперь у нас есть с чем попить чай, - подмигнула кузине. – Только Миранда, прошу, никому ни слова, может, это чья-то дурная шутка все-таки, - серьезно проговорила кузине.

- Я уже и сама это поняла, чем меньше вокруг будут знать, тем будет спокойнее, - она уже ставила чашки на стол.

Торт еще больше нагнал тоску по дому, но он подарил мне множество приятных воспоминаний, и за это я была очень благодарна магу.

Заснуть я не могла долго, так как на глазах проступали непрошенные слезы. Не могла я пока забыть его! Это сказать легко, а на практике все по-другому.

Очередной сюрприз меня ожидал, когда по громкоговорителю на следующий день во время лекции объявили:

- Адептка Стронгхолд, срочно пройдите к ректору!

Миранда вопросительно на меня глянула, я же просто пожала плечами, потому как сама не понимала в чем дело. По аудитории пролетели смешки относительно моего вызова.

Еще и года не отучилась, а уже к ректору вызывают. Перед кабинетом ректора за столом сидела его секретарша, которая окинула меня подозрительным взглядом и спросила, словно преступницу:

- Адептка Стронгхолд?

Я кивнула головой в знак утвердительного ответа.

- Вас вызывает глава безопасности империи господин Нортон. Вы знаете, куда идти? – продолжила она.

Опять же кивнула ей в ответ, а у самой пересохло в горле.

- Тогда идите, он ожидает Вас! – проговорила секретарша. И я поплелась на третий этаж в башню. Это ж надо было его так занести, словно принцессу, ожидающую освобождения из заточения прекрасным принцем.

Перед дверью его кабинета стояла, не решаясь постучать. Видимо он услышал мои шаги и открыл дверь до того, как я успела постучать.

- Проходи, Ализет! – не нравился мне тон его голоса. Значит, разговор будет долгим и неприятным.

Я прошла и села на тот самый удобный диванчик, маг же устроился за свой стол и пристально на меня смотрел, не произнося пока ни слова, как всегда в своей манере.

- Ализет, ты знаешь, я не люблю ходить вокруг до около. Поэтому у меня будут вопросы, и мне нужны честные ответы, - он пытался подобрать слова, но все равно они мне казались резкими.

- Хорошо, - ответила ему, словно могло быть иначе.

Он опять замолчал, мне же эта тишина все больше не нравилась.

- Что у тебя с этим магом? – вдруг спросил он.

- С каким? – не совсем понимала, о чем он.

- С которым я тебя вчера встретил! – уточнил маг.

- Не понимаю, почему Вас интересует этот вопрос, он светлый маг, - злость медленно начинала меня душить.

- Это он тебе так сказал? – его бровь взлетела вверх.

- Нет, но мы так посчитали, - моя уверенность стала таять.

- Я не знаю, что вы там посчитали, но он черный маг и достаточно сильный, - продолжал смотреть на меня маг.

Это было для меня как гром среди ясного неба. Я все же до последнего надеялась, что Артемиус был светлым магом. Он же знает правила, получается, что он играет со мной.

- Я вижу для тебя это стало новостью, но тем не менее ты должна ответить на мой вопрос, - холодно проговорил он. – Какова вероятность того, что ты можешь быть беременна? – его вопрос заставил меня покраснеть до кончиков ушей, опустив голову. Я с матерью еще такие вопросы не особо обсуждала, а с ним, мне и подавно было стыдно говорить про отношения между мужчиной и женщиной.

Наверное, он неправильно понял мою реакцию, так как он рассвирепел, вскочил со своего стула и начал кричать:

- Глупая девчонка, что же ты натворила!

В этот момент я его испугалась.

- Что я натворила? – заикаясь спросила мага.

- За что мне это! Так ты беременна или нет? – он пытался успокоиться.

- Нет, - тихо ответила ему, опять опустив голову.

Маг смотрел на меня какое-то время, затем подошел ко мне вплотную.

- Встань, Ализет! Мне надо удостовериться! Прости, но я никому не привык верить на слово! Будет немного больно, но ты справишься, - он был неприступен, как скала.

Я знала, что мой ответ, хочу я этого или нет, никакого решения сейчас не изменит, просто спокойно встала перед ним.

Он подошел ко мне вплотную и положил руку на живот. Она была горячей, и со временем нагревалась, словно мне на эту часть тела положили раскаленный утюг, а потом начало жечь и внутри. Казалось, что у меня в живот залили кипяток, и я закричала от боли, сгибаясь пополам.

Маг успел меня поймать и прижал к себе так, что не могла понять, от чего так тяжело дышать, от боли или его объятий. Я не выдержала и расплакалась, он же продолжал меня крепко держать в своих объятьях.

- Прости, я не так все понял! Надо было сразу все объяснить мне. Теперь я знаю, почему ты так отреагировала. Ализет, я просто не хочу, чтобы ты повторила ошибок своей матери, - шептал мне маг на ухо.

- Каких? – тихо сквозь слезы выдавила я.

- Она тебе так ничего и не рассказала, - это не было вопросом, а утверждением.

- Не особо, - прошептала ему.

- Значит, я не могу открыть ее секрет, но это, возможно, убережет тебя от ее же ошибок, - мягко говорил со мной маг, так и не отпустив.

- Как ты? – что-то этот вопрос стал часто звучать по отношению ко мне.

- Уже полегче стало, - откликнулась я.

- Прости, я не хотел делать тебе больно, - он приподнял мой подбородок и заглянул мне в глаза.

- Вы маг огня? – я понимала, что мой вопрос некстати, но мне было интересно. Маг стал смеяться.

- Странная ты, Ализет! Я никак не могу тебя разгадать. Да, я маг огня, - ответил он, продолжая смотреть на меня.

- Можно я пойду, если на этом все? – мне стало не по себе от его пристального взгляда. Он посмотрел на меня и опять улыбнулся, и только потом выпустил из плена своих рук.

- Ализет, тема про детей между сильными черными магами очень серьезная. Разрешения на брак вы все равно не получите, а магов, преступивших закон, наказывают очень жестоко, как поступают с их детьми, я не хочу вообще сейчас рассказывать. Прости, но тебе просто не повезло, если ты его сильно любишь, - спокойно говорил господин Нортон, я же опять начала краснеть. Увидев вновь мою реакцию, он рассмеялся.

- А встречаться же можно? – спросила у него.

- Можно, но только осторожно, - ответил он. – Да, кстати, относительно нападения на тебя, личности причастные к этому уже установлены, - продолжил господин Нортон.

- И кто это был? – догадываясь, что ответа явно сейчас не узнаю.

- Ализет, я знаю, что ты любопытная, но я не могу пока ответить на этот вопрос, чтобы не спугнуть их, - мягко ответил маг.

- Тогда я пойду, - и направилась к дверям.

- Ступай, - сказал маг, продолжая на меня смотреть.

Я не знаю, зачем Артемиус со мной играет, но решила пока не открывать ему свое открытие. Миранда, конечно же, будет допрашивать меня, что от меня хотел ректор, и я представила весь стыд, который мне придется пережить вновь, пересказывая эту историю кузине. И вот такая раскрасневшаяся зашла в аудиторию. Оказалось, что меня не было почти всю лекцию, теперь придется еще и переписывать конспект у кузины. Миранда пока не задавала вопросов, только бросала на меня взгляды. Я же старательно делала вид, что не замечаю этого.

По окончании лекции ко мне подлетел Артемиус, которому мне хотелось сейчас врезать по его лживой рожице, но я мило улыбнулась на его вопрос:

- Ализет, зачем тебя вызывали в ректорат? Почему так долго?

В этот момент мне показалось, что слушала вся аудитория, такая тишина установилась в помещении, невзирая на то, что был перерыв.

- Артемиус, все в порядке, они что-то там напутали, пока разобрались во всем, вот и время пролетело, - смущенно ответила ему.