— Выбракуй ты его, Степа! Ни хрена твоя собака не чует. Тут же Кирюша Бурмистров живет — алконавт первого класса. Ему велосипед, блин, и то не угнать…

Бабка Семеновна сразу насторожила уши.

— Никак Поликарпов пожаловал, небось опять Лидия милицию вызывала… А чего ж я не слыхала, как они орали? У меня через пол хорошо слыхать!

Тут из 31-й квартиры высунулась уже знакомая Лене в лицо (но не по имени-отчеству!) сорокалетняя толстуха, которая позавчера за нее заступалась перед Семеновной. Только на сей раз она была не в пальто поверх ночной рубашки, а в мохеровой кофте поверх байкового халата. Рожа у толстухи и сейчас была сердитая, явный настрой побазарить с Семеновной читался. Но, как видно, она, собравшись опять — из вредности, конечно! — за Лену заступаться, услышала долетавшие со второго этажа голоса милиционеров и, резко понизив голос, прошипела:

— Да это не к Кирюхе пришли, а к мужикам, которых он вчера привел. Как есть бандиты…

— Откудова, Галина, ты это знаешь? — недоверчиво спросила Семеновна, тоже понизив голос. — Докладывали тебе, что ли?

— Может, и докладывали! — подбоченилась Галина. — Я ведь и глазами не подслеповата, и уши у меня еще не заложило, как у некоторых!

— Ну, и что ж ты ушами слышала? — ехидно ощерилась бабка. — Или, может, скажешь, что и своими глазами видела?!

— Что знаю, то знаю. Сплетни, как ты, ворона старая, не собираю! У нас вчера в переулке менты вертелись. Машину кто-то угнал да около нашего дома бросил. Говорят, двое выскочили, да бегом. Менты за ними, а не поймали…

Тем временем со второго этажа после нескольких звонков послышался грубо-требовательный стук и суровый голос:

— Откройте, милиция! Гражданин Бурмистров, откройте! Участковый капитан Поликарпов!

А Казбек басовито загавкал.

И Семеновна, и Галина, и даже Рекс как-то сразу притихли. А Лена вдруг подумала, что у нее какие-то шансы появляются.

— Так ты чего, думаешь, что эти, которые машину угнали, к Бурмистрову пошли? — шепотом спросила Семеновна у Галины.

— Да я не думаю, я знаю! — прошипела та. — Угораздило меня вчера часов в девять пойти мусор выносить. Во дворе еще народ был кой-какой. Ну, ведро вынесла, зашла в подъезд, а с парадного хода эти прутся. Киря, конечно, ужратый как клизма, и с ним еще двое, незнакомые какие-то. Но не очень пьяные, а так, поддатые слегка. Мордастые, здоровенные, в кожаных куртках, шапки тоже с кожей наверху. Короче, бандиты натуральные. Ну, я их мимо себя пропустила, а потом слышу, как Лидка Кирю материт: «Опять алкашню привел, падаль гнилая!» Но все одно пустила, конечно, потому что один из этих мордатых сказал: «Не волнуйся, девушка, мы не с пустыми руками!» У них, этих, по кейсу с собой было, небось пару пузырей принесли, а то и больше. Лидка-то Бурмистрова за халявный выпивон все простит! Снизу долетело:

— Гражданин Бурмистров, мы знаем, что вы дома. Откройте дверь, а то сломаем!

Вроде бы после этого за дверью одумались. Послышались шаркающие шаги, после чего из квартиры просипели:

— Сейчас открою! Спал я, гражданин начальник.

Залязгал замок, Казбек предупреждающе зарычал, затем дверь открылась, и участковый миролюбиво пробасил:

— Ну что ж вы, гражданин Бурмистров, не откры…

И тут как гром среди ясного неба раскатисто прогрохотала длинная автоматная очередь, оборвав участкового на полуслове. Послышался отчаянный человеческий крик, скулеж собаки, шорох и шмяк грузно упавших тел.

— Мамочки! — взвизгнула Галина и опрометью шмыгнула в дверь своей квартиры. Бабка Семеновна тоже очень быстро юркнула к себе, а за ней, как ни странно, и Рекс проскользнул. Сразу после этого послышался лязг и бряк запираемых замков, засовов и цепочек. Лена на мгновение растерялась. Ключ-то она уже отдала Семеновне! А та с перепугу на семь замков закрылась — хрен откроет! Значит, ни в 30-ю, ни в 29-ю ей не попасть. Да и в остальные тоже. Когда на лестничной клетке из автоматов шмаляют, надежнее никому не открывать… Тем более что следом за первой, длинной, стреканула вторая, короткая, очередь.

Правда, по логике вещей, у Лены был шанс не встречаться с этими отморозками, потому что граждане, имевшие автомат и, судя по всему, в упор расстрелявшие из него и участкового, и кинолога, и собаку, должны были бежать не вверх, а вниз. Сбежать на первый этаж и попытаться выскочить либо через парадное на Федотовскую, либо через черный ход во двор. Именно так эти граждане и поступили — на лестнице почти сразу после короткой очереди послышался тяжелый гулкий топот. Однако, как видно, капитан Поликарпов, кинолог Степа и пес Казбек были не единственными участниками операции. Кто-то подстраховывал их внизу, у входа.

— Стоять! Бросай оружие! — заорал какой-то срывающийся юношеский, даже полудетский голосишко. И сразу же послышалось оглушительное «та-та-та!», причем двойное, не иначе из двух автоматов колотили. У Лены аж во рту посолонело от этого грохота, и она чисто инстинктивно, позабыв о своем «арсенале», бегом рванула на четвертый этаж.

Внизу послышался чей-то болезненный вопль, некое увесистое тело покатилось вниз по лестнице, вместе с автоматом, бряцающим антабкой и крышкой ствольной коробки. На первом этаже послышался топот еще нескольких пар ног, какие-то матюги неразборчивые, хрипы и хрюки рации, грохнуло несколько одиночных выстрелов. Потом весь топот, шум и гам стали перемещаться вверх, заставив Лену бежать быстрее. Хотя что там ее ждет наверху — неизвестно.

Похоже, менты кого-то из этих любителей пострелять все-таки завалили, а второй, понимая, что за стрельбу по ментам, даже если он никого до смерти не убил, его капитально потопчут и он полгода кровью ссать будет, решил живым не даваться и дернул наверх, туда же, куда и Лена. Вот счастье-то, елки-зеленые!!!

Ясно, что бандюган очень крутой, раз взялся ментов шмалять. Увидев девку, тут же попробует ее в заложницы сцапать — это теперь все умеют. Но может и просто стрельнуть, чтоб на дороге не мешалась.

Внизу протарахтела еще одна очередь, несколько раз одиночными грохнуло, послышался мерзко-мяукающий звук рикошета, и кто-то затопотал с третьего этажа на межэтажную площадку. Лена тоже бросилась бегом вверх по лестнице, на площадку между четвертым и пятым этажами.

Именно в этот момент Лена вспомнила, что у нее в сумочке лежат аж целых две гранаты. А что, если бросить одну из них тому, что сейчас прет следом за ней на четвертый этаж? Менты могут подумать, что он сам подорвался… Глядишь, задержатся, чтоб его рассмотреть, а Лена и проскочит к чердаку. Может, он не заперт, может, через него можно в другой подъезд перебежать, может, дом еще не со всех сторон оцеплен? Хотя Лена прекрасно понимала, если чердак окажется запертым, то все остальные «может» уже не сработают, а кроме того, имела весьма приблизительное понятие о том, как бросать боевые гранаты

— учебные она тоже никогда не бросала! — ничего более умного ее чернявая головенка не придумала. И не останавливаясь, расстегнула сумочку госпожи Чернобуровой. Пальцы сами нащупали кольцо и вытянули из сумочки тяжелую зеленую штуковину — этакий «киндер-сюрприз» для взрослых. Хорошо еще, что спусковой рычаг не прижала и что усики на чеке были крепко загнуты. Иначе, доставая гранату за колечко, Лена разом могла бы от всех хлопот избавиться. Но обошлось…

— Стой! — еще раз проорали снизу. — Нет там выхода! Сдавайся, пока живой!

В ответ протарахтела очередь, менты тоже из «Макаров» грохнули. Лена в это время разогнула усики, прижала рычаг, а кольцо само собой как-то выдернулось. Послышался щелчок, сильно напугавший неопытную гранатометчицу, и она попросту уронила гранату себе под ноги. Наверно, именно на такие случаи рассчитано замедление запала, который срабатывает не сразу, а через четыре секунды. Насмерть перепуганная Лена пинком ноги отбросила от себя жуткую фиговину, и граната-о счастье великое! — пролетев между стойками перил, г провалилась на лестничный марш, ведущий с четвертого этажа на площадку между четвертым и третьим. Ба-бах!