- Угу, - кивнул Алексей. Группа действительно подобралась сильная, а значит были шансы сходу уложиться в контрольное время.

...Сержант-инструктор нажал на кнопку секундомера:

- Вперед!

Подьем в гору Алексей преодолел без особого напряжения - беговой дистанции ему как раз хватило на то, чтобы разогреться перед горизонтальной лестницей, которую нужно преодолевать на руках, перехватом. Лестница была установлена над каналом с вонючей жижей, и Алексей облегченно вздохнул, отпуская последнюю перекладину.

Тоннель он прополз хорошо, и хотя немного застрял в "разрушенном здании", потерю удалось наверстать за счет других препятствий.

- Эх, мать моя мама! - Вода оказалась холодной, но это уже не имело значения. Вынырнув из бассейна, Алексей от души рванул пятьдесят метров спринта и финишировал.

Сержант сделал у себя какую-то пометку:

- Бьен. Хорошо.

Алексей отошел в сторонку, к оставленным под навесом вещам. Отдышался, мокрыми пальцами вытащил из пачки сигарету и закурил.

Вскоре прозвучала команда построиться. Выяснилось, что с первого раза в норматив не уложилась ни одна из групп, а значит полосу препятствий придется преодолевать по новой.

- Ты как? - спросил Алексей у стоящего рядом француза.

- Все в порядке, - попробовал улыбнуться тот.

В действительности же он выглядел не лучшим образом: кожа на запястье содрана, кровоподтек на щеке.

- Что случилось?

Парень почти без слов, жестами показал, как неудачно потерял равновесие и упал с железной балки на середине дистанции. И опять виновато улыбнулся.

- Вперед!

Следующая попытка у группы получилась ещё хуже, чем первая - в зачетное время не уложились трое, включая сорвавшегося в яму с вонючей жижей Алексея:

- Ч-черт, вашу душу... - Ладонь скользнула по мокрой перекладине, и он рухнул с четырехметровой высоты вниз. Стало обидно и больно - тем более, что на этот раз большая половина взвода все-таки сдала норматив.

- Вольно. Разойдись!

Счастливчики радостно загомонили и уселись поглазеть, как две оставшиеся группы готовятся вновь выйти на полосу препятствий.

- Вперед!

Третий и четвертый заходы также оказались для Алексея и его товарищей неудачными - в обоих случаях из-за Махмуда, который все никак не мог финишировать в нужном темпе.

- Мне стыдно за вас, легионеры! - Сержант-инструктор критически осмотрел подопечных с ног до головы и обьявил пятиминутный перерыв.

Воспользовавшись паузой, народ повалился прямо на мокрую, примятую подошвами траву.

- Слышь, ты, чурка долбаная! Из-за тебя одного здесь все на говно исходим. - Слова Хохла прозвучали достаточно громко, чтобы их раслышал тот, кому они адресовались. Кавказец приподнялся и что-то ответил.

- Чего? Чего ты лепечешь? Кошон, бля, черножопый...

Франзузское слово в этой фразе было единственным, но очень обидным. Называть мусульманина свиньей все-таки не стоило, поэтому Алексей решил вмешаться:

- Хватит! Все, закончили.

Но Махмуд уже вскинулся и зарычал:

- Убью, билять, пидарас!

Те, кто не понимал по-русски, с тревожным интересом наблюдали за развитием событий.

- Прекратите немедленно!

- Стоп! - Поддержал Алексея выбежавший из-под навеса Гюнтер.

Но клубок из двух сцепленных тел уже покатился под ноги свидетелям ссоры. Вмешаться в драку не решился никто, и лишь после команды сержанта-инструктора мужчин с трудом удалось разнять и оттащить одного от другого.

- Взвод, становись. Смирно!

Занимая место в общем строю, Хохол отер рукавом кровь из разбитого носа:

- Мало я их в девяносто шестом под Гудермесом пострелял...

- Дурак, - процедил сквозь зубы Алексей. - Молчи уж.

Инструктор не торопясь прошелся вдоль шеренги. Потом приказал обоим участникам драки выйти из строя:

- Гауптвахта. По пять суток каждому.

- Есть.

- Не слышу?

- Есть, мой сержант! - в один голос, не скрывая радости, рявкнули злостные нарушители дисциплины.

- Остальным группам приготовиться к повторной сдаче нормативов на полосе препятствий. Всем, без исключения! Вольно, разойдись.

Вымокший до нитки, грязный и усталый взвод молча побрел на стартовую позицию...

* * *

А после обеда были занятия в спортивном зале.

Для отбытия наказания предстояло явиться в штаб только на следующий день, с общего построения лагеря. Поэтому и Хохол, и Махмуд пока работали вместе со остальными, по учебному плану своего взвода.

Сначала, для разминки и разогрева, все немного побегали в баскетбол. Играли "на вылет", до трех мячей, разбившись командами по несколько человек. Разрешалось для остановки соперника все, кроме ударов и укусов: толчки, захваты, подножки, удержания... При таких правилах серьезных травм удавалось избегать только благодаря тому, что пол спортивного зала от кольца до кольца покрывал пружинистый борцовский ковер, а вдоль стен на уровень груди поднимались поролоновые маты.

Главное было только - не влететь головой в косяки дверей, одна из которых вела в раздевалку и душевые. Через вторую дверь занимающиеся попадали в огромное помещение с мешками, макиварами, зеркалами, боксерскими грушами и прочей утварью для отработки приемов рукопашного боя.

- Слышь, ты давай поосторожнее, - предупредил Алексей приятеля-штрафника, показывая глазами на кавказца.

- Угу, - чувствовалось, что парень уже немного поостыл и больше на неприятности напрашиваться не будет.

- Потом поквитаетесь. Не сейчас!

- Обязательно, - ощерился Хохол.

Впрочем, по счастливой случайности за все время разминки им с Махмудом играть в соперничающих командах так и не выпало.

- Становись!

Прозвучал свисток, и взвод разобрался в одну шеренгу.

Перед строем появился темнокожий инструктор, проводивший обычно занятия по рукопашному бою. На этот раз он был не один - рядом, чуть отступив, замер огромной, почти двухметровой глыбой из кулаков и мускулов наголо бритый мужчина в пятнистом форменном комбинезоне.

Он стоял босиком, без ремня и знаков различия, равнодушно уперев взгляд в какую-то точку за окном.

- Этот ещё откуда взялся? - шепнул сосед.

- Не знаю, - шевельнул губами Алексей.