Снова утренний звонок - заряд бодрости и... и негатива - если не на весь день, то хотя бы на утро точно. Драный механизм. Начинать утро с пистолетом в руках и порции ругательств становиться традицией. В гостиницу в заведении Меломана переехать, что ли. Там и кормят вкуснее, и душ - хоть и один на шесть человек, но всё же это лучше, чем одна душевая на всю казарму, причём там нормальная душевая кабина, а здесь просто комната, облицованная плиткой, с торчащими из стены трубами с лейками и ниже регуляторами воды. Но главное - там нет этого уродского звонка. Нет, дорого это: при зарплате в семь споранов за рейд четыре спорана в день отдавать за жильё - если учесть, что в рейды я не каждый день езжу - это получается, я на одно жильё работать буду.Неплохо бы своим жильём обзавестись, квартирой, а лучше благоустроенным домом, но сколько это стоит... да и за него тоже платить придётся. В общем, надо как-то устраивать жизнь, а значит, чего-то придумать с доходами и хотя бы относительной безопасностью вне стаба. Короче, нужна информация, а то пока и думать не над чем. Позавтракаю и пойду в Рок, может, Меломана встречу, с ним поговорю, а не встречу, так хоть кофе попью.

Меломан оказался на месте за стойкой, пил кофе, слушал музыку и, судя по виду, был очень доволен жизнью. Увидев меня, он улыбнулся и сказал:

- Здорова, Скил. Что выходной сегодня?

- Привет. Можно и так сказать, - в рейды меня сегодня не ставили.

- Понятно. Кофе будешь?

- А ты угощаешь? - выдал я самую широкую из своих улыбок.

- Угощаю, - рассмеялся Меломан. - У тебя в роду евреев не было?

- Нет, я первый, наверное. А вообще, хохлы были и татары.

- А, ну тогда вопрос снят, всё понятно, - он налил мне чашку кофе и сказал: - Ну, рассказывай, ты ведь не кофе попить и поболтать с приятелем пришёл, по глазам вижу.

- Ну почему, как раз за этим. Ну и вопросы появились, не без этого, если я тебя не сильно ими достал, конечно.

- Да ладно, - вздохнул Меломан. - Чего уж, там. Спрашивай.

- Я вчера ездил в рейд с Пахомом. Так сказать, тест на водилу проходил.

- Ага, Марта мне докладывал о твоих успехах.

- Так вот, - продолжил я. - Пахом этот - странный он, вёл себя как-то расслабленно, как на прогулке, такое впечатление, что заражённые ему побоку и вообще он ничего не боится. Я пытался у Марты насчёт него спросить, а он мне ответил, что Пахом и был там на прогулке, и больше ничего объяснять не стал.

- Ну да, Марта мужик серьёзный, важный, - ухмыльнулся Меломан. - А Пахом... Ну он в рейды выбирается нечасто, он автомеханик хороший, в основном машинами в стабе занимается. А заражённых он и правда не слишком опасается, дар у него - не чувствуют его твари, не замечают. В метре от топтуна может ходить, а тот на него ноль внимания.

- И такое бывает? - удивился я.

- И не такое бывает. Улей велик и разнообразен.

- Но ведь это же просто мегаплюшка! Пахом просто бездарно использует такой потенциал, - недоумевал я. - С такой способностью можно ходить куда угодно и доставать что угодно. Да и на тварей охотиться одно удовольствие - можно подойти и топором элиту завалить.

- Ну, не факт, что на элиту эта способность подействует, элита - она во всём лучшая. А вообще, дары такого рода встречаются не так уж и редко, но всегда есть ограничения: кого-то не видят твари какого-то одного рода, бегуны, например, у кого-то жёсткое ограничение по времени - невидит никто, но только пять минут, например, у кого-то ограничения на передвижение, ну и так далее, и ещё я слышал, что эти дары работают как... эм... - Меломан чуть задумался, подбирая слова. - Как режим стелс в большинстве компьютерных игр: ты невидим пока никого не атакуешь, а после атаки сразу в стелс уйти не можешь, как-то так. А Пахому оно вообще всё не надо- он до Улья был автомехаником на какой-то базе геологов, что ли. Он там чинил машины и пил водку, он и здесь делает тоже самое, только качество жизни повысилось:здоровье получше, с похмелья болеет меньше, ну и водки и хорошей закуски может себе позволить вволю. А больше ему и не надо ничего - он всем доволен.

- Ну да, если приобретет дар не болеть с похмелья - можно сказать, что он в раю.

- Это точно, - усмехнулся Меломан.

- А, вот ещё, - перешёл я к следующему вопросу. - Я заметил, что все, кто мне здесь попадаются - среднего возраста, от двадцати пяти да тридцати пяти лет на вид, ни стариков, кроме Профа, ни детей я в Улье не видел, и в основном это мужики, женщин мало. Чем это объясняется?

- Ну, с этим всё просто: люди попадают в Улей, большинство перерождается, на свежее мясо прибегают твари посерьёзней - в таких условиях выживает сильнейший. Так что у стариков и женщин шансов на выживание меньше, ну а у детей их практически нет. Особенно плохо дело обстоит с совсем маленькими, кто весом ещё меньше пятнадцати килограммов, они ведь ещё не перерождаются в тварей и гибнут, чаще всего, от рук собственных родителей.

- Да, не весело, - сказал я, представив картину. Помолчали немного.

- А старики? - спросил я. - У них ведь выжить шансов больше, я знал пару таких бодрых пенсионеров, что многим молодым сто очков вперёд дадут.

- Тут дело обстоит веселее: старики, попавшие в Улей и выжившие, довольно быстро молодеют - старческие болезни проходят, морщины разглаживаются, пигментация волос восстанавливается, зубы новые вырастают. Я вообще слышал, что старость - это болезнь, заложенная на генетическом уровне. Механизмселекции, чтобы поколения обновлялись, и дети брали лучшие гены от своих родителей, ну там лучшие самцы получают лучших самок и т.д. Нотак не у всех живых существ - ты знаешь, что синие киты не гибнут по естественным причинам?Чем больше и старше кит, тем он сильнее и умнее. А на берег они выбрасываются вовсе не умирать - просто со временем, лет через триста, у них начинаются проблемы со зрением, там что-то с белком, вроде хрусталик глаза у них становится не прозрачным, я не специалист по китам.

- Нет, не знал.

- Ну вот, мы здесь как те самые синие киты, - усмехнулся Меломан. - Во всяком случае, я не слышал, чтоб в Улье кто-нибудь умер от старости. А если и услышу, скорее, буду считать, что у кого-то появился дар накладывать на врагов проклятие старости.

- А Проф? - спросил я. - Он выглядел не совсем стариком, но человеком в годах.

- Проф просто не так давно в Улье, процесс омоложенияещё не завершился. Ты, кстати, где с ним познакомился?

- Они первые, кого я в Улье встретил, крёстные мои - Дед и Проф.

- Старики разбойники - хорошие люди.

- Ага, Хирург, вроде, так их и называл, - улыбнулся я.

- Ну, вот тебе и пример. Слышал когда-нибудь слова «ах, если б молодость знала, ах, если б старость могла»?

- Ага, в одной песне такие слова были.

- Вот Дед - это тот случай, когда старость может.

- Ну, выглядит он лет на тридцать, а может и на пятьдесят, с такой растительностью на лице точно не скажешь. А сколько ему на самом деле?Ну хотя бы примерно? - заинтересовался я.

- Не знаю, но это не старик, а настоящий динозавр, он, вроде, ещё в Великую Отечественную воевал. Была у тебя в мире такая война?

- Была, с сорок первого по сорок пятый.

- У меня с сорок первого по сорок восьмой, но не суть. Вобщем, Дед в Улей уже стариком попал, но выжил - мужик крепкий, и здесь уже лет двадцать, и крут, как яйца динозавра, может с копьём на рубера один на один выходить. Что у него за умения, не знаю, он о них сильно не распространяется, но видит он куда лучше, чем обычный человек через бинокль, при чём и днём, и ночью.

Даа, болезни не трогают, старости нет, если хорошо устроиться, чтоб из стаба выходить не надо было, можно, получается, жить вечно, ничем не рискуя.

- А вот у меня ещё вопрос, - сказал я, на что Меломан, поднял брови, ни то вопросительно, ни то удивлённо. -Рок - стаб большой?Я имею в виду не поселение, а сам кластер.

- Ну да. Километров десять на пятнадцать примерно.

- С продуктами, в том числе и с мясом, проблем нет, - продолжил я. - Так почему бы не построить что-то вроде фермы, выращивать там заражённых и без проблем получать с них ценные трофеи? Гороха, там, побольше, может даже жемчуг.